脱脱或许不是一个良相，但绝对是个良将。 就在他接手南方军务后，关先生所领部队不久后兵败，人潜逃不知去向。大圣军仅剩吴天保部在苦苦支撑。 方国珍这边，起义初期屡战屡胜，还杀了台州路的达鲁花赤——泰不华。 但脱脱不知用了什么办法，只是派出使者给方国珍写了一封信，答应封他一个官职，叫做定海尉，劝他投降。 没想到，方国珍真的答应了，立刻休战，并写降表给脱脱。这真是把我给气坏了。 但是后来，方国珍发现这定海尉不过是芝麻小官，又复反大元。他真是棵墙头草。当然，这是后话。 到了至正九年八月，铁锅见脱脱捷报连连，龙颜大悦，便召他回京城，任命他为中书右丞相。官复居一品。 南方军务又交回先帖木儿指挥。 到了至正九年十二月，太平这边也向铁锅报喜了。 北方的女真人起义军领袖郭火你赤兵败被杀。 只剩下蒙古人哈剌那海、秃鲁和伯率领的起义军在和官军打游击，但已经造不成大的威胁。岭北之围也解开了。 轰轰烈烈一时的四支起义军仅仅一年时间，就被官军逐个击破。 这些消息陆续传来，让我的心凉到了极点，感觉多年经营收获寥寥。而且，下一步毫无头绪。 不知何处才能如我所愿。 到了至正十年三月，陈州县的达鲁花赤——博尔哈布向朝廷上报，麒麟出世！ 这消息一出，满朝欣喜若狂，唯独我强颜欢笑。 相传，麒麟性情温和，不伤人畜，称之为瑞兽，只在太平盛世，或者是有圣人诞生之年，此兽才会出现。 故此，满朝官员纷纷上书歌颂铁锅圣明，说一些陛下雄才大略、宽严并济、万民景仰之类的话。 我亦不能脱俗，随着世俗洪流一起拍铁锅马屁。 铁锅心花怒放，下令博尔哈布亲自带兵，护送麒麟入京，好生供养。 那一天，晴空朗朗。 铁锅早早就让人清扫沿途街道，所有宫门大开，自己率领百官在大明殿中等候，准备迎接麒麟入宫。 大家都伸长了脖子等待，都想看一看这传说中的神兽到底长得什么模样。 接近午时的时候，前去迎接麒麟的朴不花突然从外面，神色慌张地跑入大明殿中，看了一眼坐在正中的铁锅，犹豫片刻，又跑到脱脱身边，低声说了几句。 脱脱听完，脸色大变，瞪了朴不花一眼，转头对铁锅说道：“陛下……” 铁锅奇怪地看着脱脱、朴不花两人，打断脱脱的话，问道：“朴不花！朕让你去接麒麟入宫。为何就你一人回来？” 朴不花一脸惊恐，支支吾吾，答不上话来。 脱脱无奈，只好说道：“陛下，神兽麒麟……它死了。” “死了？” “正是。” 脱脱这话一出，殿中众人惊得目瞪口呆，随之一片哗然。 我心里喜出望外，差点笑出声，但必须强忍着，装出一副愁眉苦脸的模样。 “肃静！” 随着铁锅一声怒喝，众臣立刻闭上了嘴巴。大家你看我，我看你，惶惶不知所措。 “朴不花，朕问你！麒麟是怎么死的？” “回陛下，博尔哈布说，麒麟在三天前就不再进食，只是嚎叫。 他说，可能是一路上围观的人太多，惊吓到神兽，这才不肯进食。 刚进城的时候，臣仔细观看，麒麟的眼皮还能偶尔动一动。谁知，走到一半的时候，它，它没气息了。” 说完，朴不花害怕地哭了起来。 殿中君臣皆沉默无语，只听见朴不花吸溜鼻涕时发出的“噗噗”声。 良久，铁锅叹了一口气，问道：“那麒麟现在何处？” 朴不花重重吸了一口鼻涕，哽咽地说道：“臣不敢擅自做主，便让他们继续往宫里运送，只是让他们走慢一些。” “你去通知他们走快一些。朕生要见兽，死要见尸。” “臣明白。” 朴不花一溜烟就跑了出去。 过了一会，麒麟的尸体总算被抬了进来。 抬尸领头之人正是陈州县的达鲁花赤——博尔哈布。 只见他全身是汗，脸上肌肉一直在抖。我都有点担心，他脸上的肉抖掉下来。 “再抬近一些。” 铁锅的注意力，显然都在死去的麒麟身上，并没有留意博尔哈布的神情。 等麒麟抬到铁锅面前时，百官全围上来看。 大僚在前面看，中官在后面踮着脚尖看，再后面一点的是小官，急得轮流在原地蹦跳着看。 大家对死去的麒麟依旧抱着浓烈的兴趣，都恨不得把脖子伸长几米，贴在麒麟脸上观看。 只见这只麒麟的身子像粗壮的白鹿一样，尾巴和牛的尾巴几乎一样，又大又长。 头上长着左右对称，树杈形的大角。脑袋七分像马，三分像鹿，眼睛则和青蛙一样，鼓了出来。 这副尊容看上去，确实是十分罕见，可惜死了。 观看了一会后，铁锅摆了摆手。 朴不花那尖尖的声音响了起来。 “大家往后退，都归位，别挤了！” 我们这些大僚闻言便带头站了回去。那些品级低的官员借着这个机会，歪着脖子瞅上几眼后，也悻悻地站了回去。 “众卿，眼下该怎么办？” 铁锅一脸不悦地问道。 毕竟，麒麟是瑞兽，据说二、三百年才出现一次。 如今，朝廷以最隆重的仪式迎接麒麟入宫。谁知道，就快要和天子、百官见面的时候，它死了！ 这也太触霉头了。要是传到民间去，不知道会传出什么样的版本出来。 所以，铁锅一问，大殿中众臣谁也不敢搭话。 见无人吭声，铁锅的表情更加难看了，又问道：“脱脱、太平，你们两人说说看。” “这……这个……” “臣愚钝，确实不知。” 他们两人一个说不知道，一个支支吾吾。 铁锅见状，恼怒地“哼”了一声，目光开始在百官脸上移动，最后却停在我的脸上。 玛德，这九成九是要问我了。 见躲不过，我便索性主动开口说道：“臣以为，这事要治陈州县的达鲁花赤——博尔哈布的罪！” 博尔哈布本来已经乖巧地站在百官的最末，接近殿门的地方，半弓着腰，生怕铁锅看见。 我这话一出，把他吓得一激灵，赶紧出列，并跪下来喊冤。 “陛下！臣无罪啊！臣这一路都是小心翼翼地伺候着麒麟，天天变着花样给它喂各种新鲜的树叶、青草。 就连它睡觉时，臣都派人看守，还给它盖被子，生怕它晚上着凉。臣也不知道，为什么它三天前突然就不进食了。 臣让人拿来各种各样的食物喂它，除了常规的树叶、青草，还拿来鲜花、牛奶、豆浆、猪肉等等。 可它偏偏一点胃口都没有，整天就是睡觉。臣真的，对它，比，比对俺爹还好。随行之人都可以为臣作证，苍天可鉴啊！” 说完，博尔哈布当众嚎啕大哭。哭得非常厉害，就是那种眼泪、鼻涕呈喷射状出来的那种。 哭得连我这么铁石心肠的人都有点不好意思了。 百官听了也是面面相觑。 铁锅皱了皱眉头，可能觉得博尔哈布说的有道理，便问我，“要依他所说，博尔哈布何罪之有？”