当时的我，并没有意识到，欧阳中鹄所传授的各种奇怪的理论，正在潜移默化地改造着我的世界观。 但我很清楚地知道一件事，那就是可以在白萍面前，炫耀起我刚学的知识。这种现买现卖的感觉，其实很好。 每当白萍在上午走进我家院子的时候，我就会把前段时间学到的新知识，向她卖弄一番。 特别是那一天，我刚刚了解到，电话大概是个什么玩意。 “小萍，你知道吗？我查清楚了，电话其实不是洋人的武功。” “那是什么？” “洋人会利用电，可以把人说的话存起来，通过铜线传到远方，然后再放出来，给别人听。” “用电？是打雷时天上那种电吗？” “对，就是那种电。” “那要是不打雷，是不是就没法用电话了？” “不是，电话一旦接通，随时可以用。” “啊，那洋人怎么做到的。我听我娘说，雷电会咬死人的。” “他们好像可以把电存在一个池子里，叫做电池。用电的时候，就把电从池子里放出来。” “这么神奇吗？” “嗯，此外，我还听说洋人还有电灯，一种用电来发光的灯笼。” “那也没有什么啊，我们也有灯笼。还有蜡烛、油灯这些也都可以发光的。” “可人家那灯笼吹不灭，而且很亮的。” “那洋人岂不是很厉害？” 聊到这里，我突然有点泄气，说道：“是厉害一些。不过，你放心，我们迟早也会有的。” “嗯。” 学着学着，时间一晃就到了光绪六年。 这一年正好是三年一次的科举之年。按照惯例，今年二月考秀才，八月考举人。 检验学习成果的时间到了。 天下学子无不翘首以待，唯独我是愁眉苦脸。 因为，我的学习时间，至少花了一半在看小说，吃零食上面了，而且很快就要在我娘面前露馅了。 想想这些年，她给我书包里塞的鸡腿、鸡翅膀，怕是都白吃了。 二月十五一大早，我被迫去参加院试了。 临走前，我娘是千叮咛，万嘱咐，生怕我发挥失常。我心里不禁苦笑，深知自己就是超常发挥，也考不上秀才。 选拔秀才的考试不需要到科举的专门考场——贡院去考，只是临时安排了一所公立学校作为考场。 辰时左右，我就来到考场大门前。 真是不来考试不知道，一来吓一跳。 我以为大多考生会和我年龄一样，在十六岁左右。 可望着几排长龙，考生里有八岁左右的孩童，也有六十岁左右的老翁。 粗略一看，还是二十到三十岁的人群居多。而且绝大多数人都有严重的眼袋，都是长期熬夜苦读出来的结果。 过了一会，大门打开了。我随着队伍缓缓进入。整个考场外面和里面，都有很多军士站岗，可谓是戒备森严。 我进来没多久，考场的大门就关上了。要是错过考试的时间，那就只能等待下一次了。 考场里面还有两道关卡。第一道关卡是验明身份，就是看学子有没有当地教谕开具的准考证，也叫报考备案。 第二道关卡主是察看学子，有没有夹带小抄进去。我排了好久的队，终于过了第一道关卡，进入第二道关卡。 只见长廊前头有许多脱光衣裳的学子，只穿着一条亵裤。长廊两边用挂起的布，简单遮掩下，就算是遮羞布了。 我顺着人群慢慢往前走。 这时，边上一个军士对着我们相邻几个说道：“前面也就十几人了。你们几个也把衣服脱了，放在筐里。自己拎着筐走。等过了检查，就穿上衣服，进去考场考试。” 等脱了衣服才发现，我应该是考生当中最强壮的，全身都是肌肉。 而他们全都瘦骨嶙峋，长手细腿的，一副弱不禁风的样子。有个考生还好心提醒我。 “兄台，你是不是来错考场了，今天可不是考武举的。” “知道，我就是来参加院试的。” 眼看就快到我了，前面又出了点小差池。 一个刚通过检查的考生，正准备穿衣服的时候，被喊住了。 “嘿，你亵裤下里怎么鼓鼓的？”一名官员朝他喊道。 “老爷，那是我的两个蛋。” “蛋？人的蛋有这么大？” “老爷，我天生异禀。比一般人大些。” “放屁，快把亵裤脱了。” “老爷，这可脱不得，有辱斯文啊！” “说的也是。来人，你们几个帮他摸下，本官倒要看看，到底是什么蛋，如此之大！” “使不得，使不得！君子动口不动手。” 那几名军士可不管这些，上去按住他后，就是一顿乱摸。 还真的从他的亵裤里掏出两个大鸡蛋来。我见状不禁窃笑。 旁边还有一人傻傻地问道：“怎么？真的把人家的蛋掏出来，那岂不是逼着人家要去做太监。” 另一个人瞪了他一眼，说道：“你眼睛看清楚点，那是鸡蛋，不是人蛋。” 只见那官员当众把两个鸡蛋打开了，只见里面没有蛋黄和蛋清，全是塞得满满的小抄。 众人见状，不禁一片哗然，骂声一片。 “还以为真的是蛋大，原来蛋中另有乾坤，啧啧。” “居然想到在亵裤里藏鸡蛋，鸡蛋里夹带小抄，读书人的脸，都给你丢尽了，啐！” 那名官员亦厉声说道：“你今天的考试被取消了。来人，把他赶出考场。同时将他的姓名、籍贯抄报给教谕大人，十年内不得再参加科举考试！” “是！” 那人跪在地上苦苦哀求，却被几名军士押着，离开了考试地点。秩序又恢复了正常。 一会，我和二十几人进入了一间大教室。 大家一人一张桌子坐下后，监考的官员就说道：“由于今年报考的人数较多。这次考试时间只有一个时辰。 考试期间，你们不得喧哗。另外，考完之后，按着牌子的指引，从后门走出，不得再进入考场。都听明白了吗？” “听明白了。” “好，考试正式开始。” 我一看考题，开始有点发懵。 第一道题是围绕着“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善义”这句话，写一篇八股文。 第二道题是默写《圣谕广训》的第七条和第十一条。 第三道题是默写四书章句集注中，《论语集注》卷八的最后三段。 要是让我默写《圣谕广训》和《四书章句集注》第一页的内容，大概也能写个七七八八。 跳着让我默写，我这脑子能记住？ 至于要考的八股文，我同样也是脑瓜嗡嗡的。提起了笔，却连第一个字，都想不出该写什么。 难不成我要交白卷上去？要是我娘知道了，那下次她不得把鸡腿，直接塞进我鼻孔里面。