天津教案，最终和平解决。 这让虽远在江南，但仍密切关注着局势发展的陈济方，很是松了一口气。 因为若真的因此重燃战火，驻在大沽一带的数千商团，便成了孤军。 以他们那些人马和装备，在洋人大举进犯时，很难坚持多长时间。 而真到那时，海路断绝，北方又无其他商团大队，从江南经陆路北上增援，则是难之更难。 此时在京畿附近，虽然李鸿章麾下的淮军已陆续开到，但他们能有几何战力，陈济方也是心中没底。 陈济方甚至做了最坏的打算，并且已经在暗下开始了布置。 好在事情得以回转，终是虚惊一场。 但是，这场天津教案虽然解决，代价却是搭上了曾国藩余下的官宦前程。 原因在于，曾国藩在天津教案中的处理，被指违背了民心、民气，激起了朝野舆论的强烈不满。 而清廷亦有意继续打压湘系势力，任由曾国藩背负骂名，却袖手旁观。 压力之下，曾国藩自引其咎。自己原本已重病缠身，又因此更为加重。 早已晋为大学士的曾国藩，从此病养于京中。 他自感内疚神明，外惭清议，上不安于朝廷，下不安于旧部。未过两年，就在心力交瘁之下去世。 一代名臣，就此陨落。 曾国藩离世之后，清廷感念他的卓着功勋，对他追赠太傅，谥号“文正”，祀京师昭忠、贤良祠，各省建立专祠。 而接替曾国藩的李鸿章，从此守在直隶总督兼北洋大臣的位置上，开始了“坐镇北洋，遥执朝政，凡内政外交，枢府常倚为主”的，辉煌而又艰辛的历程。 天津教案虽然以和平的方式终结，但对陈济方的内心却产生了很大的触动。 他对教案险些引发战事心存余悸。更因危急来临前，未能做好应战的准备，而深感自责。 虽说列国间局势瞬息万变，战端不会轻易被开启，但常思常备亦是当然。 强烈的危机感，让他时常暗自思索，又常与兄弟及其他道合之人讨论。 得出的结论是，要加快推进变革，并且要为此坚持不懈的努力下去。 通过发生在天津的事件，陈济方也更加深刻的意识到，通讯与交通在应对战争危机时的重要性。 因此，他加快推进了辖区内电报、航运等事业的发展进度。督促已经开建的项目，进行了提速。 更是将一项，在他早在心中谋划已久的举措，提上了日程。 1814年，英国人乔治?斯蒂芬森发明了第一台蒸汽机车。这种被称为“火车”的机械诞生了，也从此对人类社会带来了深远的影响。 陈济方兄弟等人，在游历西洋时，曾在英国见过火车，并且亲身乘坐。 那次体验，让他们对这种，装有烟囱，冒着浓烟，不断轰鸣，行驶在铁轨上的车辆，印象深刻。 在经过英国友人详尽的介绍后，他们也对火车和铁路的重要作用有了进一步的了解。 从那时起，他们就立志要把这种先进的交通工具带到国内。 可当烽烟散尽之后，时间已经过去了快三十年了，仍未能如愿。 再看如今，在欧美，火车和铁路早已普及。1858年，印度已经建成通车了亚洲的第一条铁路。据说海对面，那个叫日本的小国，也在开始修建铁路。 是时候建设自己的铁路了。 这又是一项更加艰巨的任务。 建设电报时陈济方曾遇到过的阻力，兴建铁路时全都再次发生。并且反对的声音更为强烈，花样也更加繁多。 除此之外，建铁路需要的资金也是十分巨大。 对此，陈济方一面用铁腕强压舆论，力排众议强行推动。 另一方面，采用积跬步至千里的方式，由少及多，从简入难的建设。今后再逐步的筹集资金，还可以路养路，逐渐扩大筑路的范围和规模。 在他的努力下，于同治九年底设立了“江苏铁路局”，专权负责苏省境内的铁路规划、建设和运营。 在资金募集方面，由陈济生创议并推行，首开公募股票和公募债券。 任何人，包括洋人，都可以出资购买股票或者债券，并据此取得相应的经济回报。 铁路局对出资人符合章程的经济权益进行保护，但出资人皆不得染指铁路的控制权。 就这样，在一番艰难筹措之后，同治十年，第一条铁路，苏州经昆山再到上海的“苏沪铁路”，正式开工投建。 经过两年多的艰苦施工，在克服重重阻力后，苏沪铁路终于建成通车。一个由铁路承载的新时代，就此到来。 在成功完成了第一条铁路之后，陈济方等人通过江苏铁路局，一面进行妥善运营，一面继续筹集资金，继续兴建新的线路。 后来，又相继在安徽、江西设立了铁路局，将通车的范围不断延伸。 陈济方在两江域内大搞近代化建设的同时，并没有忘记商团。 深谙兵学战略的他，深知居安思危的道理。他更知道商团队伍，才是两江安全、稳定和发展的基石。 他对商团，无论是陆师营还是水师营，都要求勤加训练，不得懈怠。并且经常亲临巡视。 他对士官学堂和水师学校，极为重视。 在同法、美等国反复沟通后，终于促成了，将商团学校的优秀学员，送到欧美强国的军事院校留学，学习西方先进的军事技术和战略战术。 这些军事留学生，同那些在格致学堂等文理学校毕业后，继续出洋深造的留学生们一道，成为西洋各国高等学府中一道靓丽的风景线。 而当他们学成归国后，也将在不同的领域里，为自己祖国的发展贡献一份力量。 除了人员方面，陈济方还十分关注武器装备的更新和生产。 他要求军械厂，不仅仅要提高产能，以确保商团的武器弹药能够实现自给自足。以及形成制式，利于后勤补给。 他还要求他们，要紧盯列国的先进技术，保持跟进，并且力争研发。 至于水师营方面，陈济方就省心多了，因为那有陈济怀在盯着呢。 那可是一位更有远大抱负的家伙。