陈济怀口中的新船，是指江阴水师营造船厂，正在建造的一批新战舰。 这依旧是一批巡航舰。 当航海的发展进入了蒸汽时代后，在船舶建造中，钢铁占船体材料的比重越来越大。 在当前的技术背景下，钢铁和木材，哪种材料更适合造船的争论，也一直不曾停歇。 由于此时，钢铁的防腐等问题，还未得到有效的解决，因此除了铁甲舰之外，木材仍是各国建造舰船的主要选材。 但选用木材，也有相应的难题。 用木材建造船舶，最难获取的是肋骨等部位的木料。 舰船的肋骨，形状都是弯曲的，无法直接用直木进行加工，必得挑选型线相近的天生曲木。 这种木料不仅价格高昂，而且存量较少，甚至经常出现有价无木的情况。 在两江地域，无论是浦江造船厂建造商用船舶，还是在水师营造船厂建造军舰时，都曾出现过木料紧张的情况。 与造船所用的木料相比，钢铁就显得廉价了许多。而且钢铁的可塑性强，可以锻造成需要的形状。 由此，一种折中且各取不同材料优点的舰体结构——铁肋木壳，也就应运而生了。 自十九世纪中叶起，在西洋各国，正是铁肋木壳船大行其道之时。 因此，追赶世界海军潮流，建造铁肋木壳式战舰，也自然成为两江水师营的必由之路。 由于此前浦江造船厂已经建造过铁肋木壳的商用船舶，因此在建造新一批战舰时，可以提供相应的技术支持。 当两艘“紫金山”级巡航舰即将下水时，水师营新一批战舰也已经做好了建造前的准备。 值得一提的是，因为太平冶厂还在发展之中，至少在数年内，造舰所需铁材仍要依靠进口。 新型号的巡航舰，同级计划共建造四艘。均由水师营造船厂的两座船台，交替建造。 自同治九年冬月起首舰开工，到同治十二年三月，四舰全部建造完成。单舰的总造价十七万五千余海关银，约合5.3万英镑。 各舰在下水后，分别被命名为“黄山”号、“九华山”号、“八公山”号和“天柱山”号。 “黄山”级巡航舰，采用铁肋木壳结构。舰体全长66.5米，宽9.8米，最大吃水4.8米，正常排水量1，240吨。 设计上延续了水师营之前建造的巡航舰样式，采用平甲板船型，高干舷，三桅杆单烟囱的布局，飞剪式舰艏。 “黄山”级舰，仍采用机帆共用的动力模式。舰上配有全套帆装，并装有艏斜桅。 轮机动力配置，为1台卧式双汽缸往复蒸汽机，单轴单桨，2座圆形火管锅炉。最大输出功率为1，200匹马力，设计航速12.6节。 在仅以蒸汽动力航行的情况下，煤舱满载时，最大续航里程为4，000海里。 舰上火炮的布置，仍以船旁列炮的方式为主。 但在前桅杆前方，设有一座换门架式炮位。 即在甲板上布有，很多方向不一的环形或半环形轨道，火炮的炮架可以通过这些轨道调整射击方向，甚至是转向两舷的任意一方。 在这座炮位，以及舯部上甲板两舷的炮位上，全舰一共安装有7门加奈特式1864型20倍径138毫米炮。 舰的艏艉两舷，另配有8门12磅火炮。 前桅杆的后方，设有横跨舰体并带有指挥台的飞桥。建成入役后，全舰定编188人。 四艘“黄山”级巡航舰，大大加强了水师营舰队的实力。也让陈济怀的自信心大增。 他从此安排水师营，更进一步的扩大了舰队巡航的范围。甚至不时驶出大清周边海域，前往更远的地方，进行巡弋或访问。 随着时间的推移，大清国西北边疆的局势日趋紧张，而在东方的大洋里也是暗流涌动。 预感到似有危机即将来临，陈济方因此将更多的精力，投入到提升商团战力的事务之中。 同时，他还提醒陈济怀，也要继续加强水师营的力量，以应对随时可能出现的变局。 于是，陈济怀组织水师营造船厂，在“黄山”级巡航舰陆续下水后，又迅速的开建了一批新舰。 这批新舰，在设计上与“黄山”级相同，也是一型三桅杆的铁肋木壳巡航舰。但新舰在体型上更大，在装备上更强，也更为先进。 按照计划，新型号的战舰，同样是批量建造四艘。皆由水师营造船厂负责施工。 首舰被命名为“庐山”号，于同治十一年冬月开始铺设龙骨，同治十二年腊月下旬完工。 其他姊妹舰，分别被命名为“武功山”号、“玉华山”号和“孤山”号。 由于受到突发局势的影响，后续各舰皆加快了建造进度，至光绪元年三月以前全部建成。 “庐山”级巡航舰，在船型和布局上与“黄山”级完全一致。 铁肋木壳的舰体，全长70.7米，最大处宽10.3米，吃水5米，正常排水量1，460吨。 动力配置上有所提升，为1台卧式双汽缸往复蒸汽机，单轴推进，配有4座圆形火管锅炉。最大输出功率1，850马力，设计航速13.1节。 “庐山”级在煤舱满载时，纯以蒸汽动力航行，最大可以续航4，500海里。 在火力配备上，全舰装有9门加奈特式1864型20倍径138毫米炮。分别布置在两舷上甲板，和前桅杆前方的换门架式炮位上。 另有8门12磅火炮，安放在艏艉两舷。 “庐山”级单舰总体建造费用，为关银二十一万二千两，约合6.4万英镑。建成后，每舰定员为215人。 与水师营基本同期创建的，当年左宗棠在福建创办的马尾船政局，这些年也在迅速发展。 由那里建造的舰船，组成了福建船政水师，成为大清海防建设的一支生力军。 虽然分属不同管辖，体制性质也截然不同，但商团水师营与船政水师之间，一直保有比较好的关系。 两支舰队，也时常互访，共同进行海上操演，共同提高操舰的技艺。 也正是在相互的交流之中，陈济怀对船政局大量建造的一种船型，产生了浓厚的兴趣。