1881年3月的一天清晨，八月街尾的弗洛伦斯福利院早早地开了门。 格瑞斯·科尔曼女士提着清洁用具走出了福利院的大门。 她身穿一件单薄的素色长裙，裙尾用细绳捆成了一团，露出一截小腿。 金黄的头发挽成发髻，用白色的布带固定，她饱满的额头前不留一丝碎发，整个人看起来精神抖擞。 整个八月街还笼罩在清晨的浓雾中，朦朦胧胧中只能听到马车经过的“呀、呀”声。 冷空气漂浮在三月的伦敦里，格瑞斯刚出门便打了个冷颤。 她嘶了一口凉气，拿起墙边的扫把便开始扫起福利院前的空地来。 她干得很认真，扫地、刷墙、上漆，边边角角也都不放过，即使那里全是蜘蛛网和陈年泥沙。 她一丝不苟地清洁着弗洛伦斯福利院的大门，薄汗早已浸透她的衣衫，在卡其色粗布上留下大片的汗渍。 伴随着格瑞斯暖起来的，还有不知何时消散的浓雾和逐渐热闹起来的八月街。 八月街地处位置较偏，住在这里的大多是工人阶级。 偶然有几户耷拉着眼皮的中产阶级，每天早出晚归，不见人影。 八月街的商贩很多，贫民更多，面包店老板追打咬着刚出炉面包的少年，路人追打抢了钱包的蒙头人…… 这些对八月街的居民们来说早已不稀奇，每天上演的这几出戏更给八月街增添了烟火气。 追打叫骂的终点永远是街尾的弗洛伦斯福利院，住在这里的人都知道，格瑞斯·科尔曼小姐会摆平一切。 她温柔可掬、知性美丽，为福利院的孩子们倾尽了心力，最受八月街居民的喜爱。 格瑞斯给铁门上完了最后一块漆，她用手臂擦擦额头的汗，重重地吐出一口气，端详着面前这座闪着亮光的黑色铁门，她的脸上渐渐出现了笑容。 正当她整理工具时，耳畔又传来了那阵熟悉的脚步与叫喊。 “格瑞斯小姐救我！” 不用看，一听就是亨利，那小子又在大街上抢别人的钱了。 格瑞斯无奈地想着，她放下手头的工具，整理着自己的着装。 “别跑！把钱袋还给我！” 一声清亮的叫喊传入格瑞斯的耳朵里，这是她未曾听过的声音。 这么多年来，除了孩子们稚嫩的声音，她听到的更多是男人粗犷的吼叫和女人细声的尖叫。 想到这儿，格瑞斯转身看向了亨利跑来的方向。 追赶着亨利的，还有一个少年和一个少女。 跑在前面的是一个东方面孔，她的脸部柔和又白皙，一头瀑布似的黑直发散落在后，随着奔跑的脚步肆意飞扬。 她单手攥着长裙，咬牙切齿地迈着双腿，甚至不惜露出里面的衬裙。 在后面追着的是一个典型的西方面孔，黑框大眼镜遮住了他的大部分脸庞。 一头亚麻色的卷发随着脚步有节奏地晃动着，细胳膊细腿跑得歪歪扭扭，嘴里喘着粗气，似乎已经累得不行了。 “格瑞斯小姐，快救救我！” 亨利跑到格瑞斯的身后，嘴里可怜地求救，实则是在朝着两人做鬼脸。 艾薇更加恼火，也不顾格瑞斯的阻拦，一把揪住想要逃跑的亨利的领口，把他拖了出来。 “约书亚，把钱袋从他身上找出来！” 艾薇一手扒着亨利的两条细胳膊，一手揪住他的耳朵。 亨利踢着她的小腿，她又揪起一只耳朵往上一拧。 “哎哟，哎哟，疼疼疼……格瑞斯小姐快救我呀！” 亨利疼得涨红了脸，只想快点逃脱艾薇的束缚，便踮着脚往外挪。 艾薇紧跟着他的步伐，约书亚在亨利的身上翻找着。 格瑞斯劝说着艾薇，四人在弗洛伦斯福利院前就这么相互转着圈。 这一场闹剧很合八月街的人们摆脱沉闷的心意，附近的人都停下了手中的事，满眼期待地观看着。 艾薇叉着腰，在手里掂量着钱袋，时不时隔着布摸摸里面的硬币。 约书亚红着脸向格瑞斯不断地鞠着躬，嘴里含含糊糊地道着歉。 格瑞斯努力摆出尴尬又不失礼貌的微笑，不断地下蹲示意不用道歉。 亨利则在格瑞斯的身后摸着耳朵哽咽，眼睛时不时瞟着艾薇，眼里满是委屈和不满。 “威廉姆斯先生，真的不用道歉的，确实是亨利先抢了你们的钱袋，我才应该道歉。”格瑞斯温柔地说。 又把身后的亨利推到前面：“亨利，快道歉，你确实给他们添麻烦了。” “还有一个麻烦没有解决呢，小鬼。” 艾薇咬着牙又站了出来，眼里满满地恼怒，惊得亨利又紧紧捂住了耳朵。 艾薇掂着手里的钱袋，质问道：“还有两个便士凭空消失了，你藏哪儿了？” 亨利整张脸都皱了起来，他大声叫道：“我没拿！” “没拿怎么不见了！” “我就是没拿！” 艾薇伸手又要揪住亨利的耳朵，格瑞斯连忙挡在亨利面前：“艾薇小姐，您先冷静一下。” 看着格瑞斯脸上满满的歉意，艾薇放下了手，虽然还是一脸的气鼓鼓。 格瑞斯悄悄安抚了下抱着她的亨利，又小心翼翼地说：“那两便士我给你们补上吧，另外今天的午饭我来承包，作为道歉的表示……你们看这可以吗？” 艾薇接过格瑞斯递来的两便士，转身丢给了约书亚。 看着格瑞斯真诚的眼神，艾薇摸着干瘪的肚子，怒气也渐渐平复，便欣然接受了格瑞斯的邀请，四人一同进入了弗洛伦斯福利院。