顾明珩一人一骑往皇宫去。 皇亲街距离皇宫原本就不算远，不过两刻钟，顾明珩就已经到宫门口了。 大乾的宫门有许多。 南有午门、北有神武门、东是东华门、西是西华门。 神武门靠近后宫。 东华门则靠近史馆、文华殿，是天子平日看书、以及批阅奏折休闲的地方。 西边的西华门又靠近灯笼库。 这三个门都是靠近内宫，但平日不供外臣走的。 外臣要出入皇宫，那都得走午门。 从午门出发，走昭德门，一路往前就是太和殿，这里是天子召见外臣以及开早朝的地方。 顾明珩走的就是午门。 这会早过了午膳的时候，虽过了正午时分，但夏日的太阳依旧很大。 头顶明晃晃的红日当头照着，一群守卫守在城门口，虽然有头顶倾泻下来的阴影用来当做荫凉避暑。 但空气中的燥热，还有那一件件厚重的盔甲传递出来的汗意，还是让人觉得闷热不已。 也亏得今年夏天不算特别热，前些日子又下了几场雨，把那股子燥热又减退了一些。 要不然就这样守着，迟早得把他们全部弄晕过去。 前些年天气真的炎热的时候，几乎每天都有守卫当着值就直接晕过去的。 以至于挑选这些守卫的时候，还有个不成文的规定。 那就是这些守卫除了身体素质要好，还必须要耐得住酷热，也挺得了严寒。 要不然这每天都有人晕倒，哪有这么多人经得住消磨的？ 这会没人，一群人就守在自己的位置处说着闲话，忽然有人听到一阵马蹄声从远处而来，顺着声音看过去，就看到一个身穿黑衣的男人正在朝这边策马而来。 离得远，众人一时也没看清男人的面貌，只当是哪个武将或是哪位大人有事要报，一群人也没当一回事，继续闷着头说着话。 打算等换班之后去外面找个地方好好休息下。 直到策马而来的男人离得近了，其中一个年轻守卫的将士忽然瞪大了眼睛。 “长、长长长……”他结结巴巴，喊出声。 其余还未看见的守卫听到这一声，没听明白，顺着他的话笑他：“长长长什么长？顺子，你怎么说话又开始结巴了。” 这小年轻说话不太利索，小时候是个结巴，现在虽然没那么结巴了，但激动起来还是会这样。 不过他做事牢靠、为人勤勉，就还是被留用了。 反正做他们这一行的也不需要太会说话，甚至他们这一行，能守得住嘴巴，那是好事。 “不不不……” 那个被叫做顺子的年轻守卫伸手指着前方，几乎是憋红了一张脸之后，才终于把称呼给喊全了。 “长、长安王！他、他他他回来了！” 一时间，城门口响起了各种说话声。 “什么？” “长安王？” “长安王回来了？” …… 一群人嚷着喊着，够着脖子往前看着，午门口忽然跟菜市场似的吵闹起来。 不远处，一个头戴紫金冠、身穿紫色锦衣的男人，正在朝这策马而来。 男人越来越近。 夏日的风扰动了他身后的青丝。 那微微卷曲的头发，还有那如天神一般威猛高大的身材就是他身份最好的佐证，更不用说他还有那样一张俊美的面容。 长安王是大乾的定海神针，是百姓们心中的战神，更是他们这些武将敬慕向往，想要成为的人。 “长安王！” 异口同声的，一群人朝着顾明珩所在的方向，大声激动地喊道。 “吁——” 顾明珩勒紧缰绳。 他于高高的马背上垂眸往下看，看到面前那一张张年轻却又激动的红色脸庞，倒也笑了起来。 他素日威严。 但对这些年轻的武将却十分宽容。 “热不热？”从马背上下来，顾明珩问他们。 那些守卫热得要死，但顶着顾明珩的注视，竟纷纷摇头表示道：“不热不热，一点都不热！” “对对对，再热我们也能扛过去！” 许是见顾明珩好说话，一群人也关怀地问起闲话：“王爷您什么时候回来的？” 顾明珩正要回答。 身后忽然传来一道威严的男声：“吵什么呢？还有你们现在是什么站姿？居然敢凑在一起聊天？都给我去自己的地方站好！” 那些年轻守卫一听这话，纷纷打了个哆嗦。 倒是顾明珩听到这个声音，颇觉耳熟，抬头看去，果然瞧见一个眼熟的身影。 “守义。” 他看着来人，笑着喊道。 来人是个面相粗犷的汉子，他一路巡逻过来，靠近午门的时候，忽然听到前面传来一阵说话声，再一看，好啊，这群小子居然都不在自己的岗位站着，而是凑在一起说话。 这让张守义怎么能忍？ 他沉着一张脸，踩着沉重的步子，大步走来。 没想到人还没走到，忽然听到有人喊他，再一看，张守义直接瞪大了眼睛。 “王、王王爷？” 他也变成了顺子，看着顾明珩的方向，张口结舌喊了起来。 嘴里结结巴巴说着话，人也快步走了过来，他当即就要给顾明珩弯腰下跪。 但顾明珩已经先一步扶起了他。 “不必多礼。”他看着男人说道。 张守义人被扶了起来，但脸上的激动却是一点都没有消退，甚至因为近距离的接触，变得更为激动起来。 平日凶得不行的粗犷男人，这会看着顾明珩，竟是眼睛都变亮了。 “王爷什么时候回来的？” 这话，刚才那群小孩也问过，这会顾明珩也就笑着回道：“刚回来不久。” 他又替那群小孩说起话：“是我影响了他们，你别处置他们了。” 有顾明珩替他们说话，张守义自然不会违背。 他嘴里连连应着是。 顾明珩又转过头跟那些年轻将领，笑着说道：“好了，你们也回自己的岗位去，午门是进入皇宫的第一道门，也代表着皇家的脸面，只有你们站好岗，百姓对皇家的尊敬才会在。” 午门作为第一道门。 其实这里的守卫都是最次的一批，越往里，那些守卫的品阶也就越高，平时这里的守卫都觉得自己低人一等。 可谁也没想到，这位英明神武的长安王竟然是这么看他们的。 当下，这群年轻守卫都激动地涨红脸庞、挺起胸膛，掐着一把嘹亮的嗓子，跟顾明珩应道：“是！” 然后他们就整齐有序地踩着步子，往自己的岗位去了。 一个个哪还有先前的松散模样？ 只怕北地最笔直的树，都没他们板正挺直。 “走吧。” 顾明珩看了一眼，便笑着收回视线，往前走的时候，他又跟张守义说了一句：“天气热，回头给他们买点凉茶。” 张守义自是无不应是。 回头一看，王爷的乌骓还在外面，他跟着顾明珩的步子问道：“王爷不骑马进去？” 一般大小官员都得步行入皇宫。 除了几位年迈的老大人享有殊荣，可以坐着轿子进去，其余官员的座驾都得停在午门以外。 可顾明珩是个例外。 他从小就长在皇宫，是当今天子最为疼爱的弟弟，九年时间，更是替大乾收服了西戎等地。 他是大乾唯一一个可以不解盔甲、不卸兵刃，可以直接策马进宫的人。 顾明珩年轻的时候，也喜欢策马进宫，一袭红衣，意气风发，任谁看了不得说一句“翩翩浊世佳公子”。 但年纪越长，倒是越来越有规矩了。 他已经许久没有骑马进宫，兵刃盔甲也都会在面见天子以前撤掉。 “不用。”