大概是去年的冬天，还不够寒冷吧。 早春的杨柳，悄悄抽出些个嫩芽儿，竟也没能引得文人雅士，争相赏玩，吟哦一番。 直到，一场温润的酥雨，潇潇而至，这才惊起那些惫懒的鸟雀。叽叽喳喳之中，别有几分风情。 雨后，和着微风，三只纸鸢腾空而起，摇曳翩翩。 总算是拉开了春日的面纱。 炽焰城内，某座府邸之中。 一个半身套着盔甲的老者，正倚在廊柱边上，望着云天之下抖动的风筝，且咕咚牛饮。 他抬手没个轻重，淡黄的酒水，从两侧嘴角淋漓而下。络腮胡子被酒水打湿成几缕，身前甲胄也泛着水光。 若不是飘散些淡淡的酒香，他更像是刚淋了这一场春雨。 忽然一声赞叹从他身后响起，“陈尚书如此雅兴，雨后赏鸢下酒，真是风流啊！” 陈永闻声，放下酒坛，习惯性用袖口去擦嘴角。他一时不察，被自己的护腕摩得生疼。 陈尚书龇牙咧嘴一番，反手自身侧拎出一坛，尚未开封，头也不回地抛给说话之人。 那人五指虚张，随意接过，拍开封泥低头吸了一口，吼道，“哈…果然好酒！值得春风化雨飞纸鸢！” 陈永眉头竖起，不耐烦道，“少来说些风凉话！托你的事儿，可有着落？” 来人面露尴尬，“哎？一起品酒，谈些趣闻杂言，赏美景，吃佳肴，乃是人生一大快事。怎得非要提那扫兴的事儿？” 陈永怒，“把酒还我！你还刑部尚书呢？这么点儿事儿，迟迟不见动静，平白糟蹋了我的珍品！” 荆腾提着酒坛，一扯官服下摆，挨着铠甲坐下。他举目望天，不知看云，还是也在看风筝。 荆腾轻轻撞了一下陈永手中的酒坛，复饮一口，长长吐出一口浊气。 这才语重心长地说道，“此事，你说得晚啦！若是去年，我还可硬着头皮，下文督促；如今，御灵司介入，非说那女子，与边境官员遇害有关……” 陈永满口酒气骂道，“狗屁！他娘的雷引，此前怎没发觉？这老小子一肚子坏水，到处给人添堵！林凯那个小儿子，生得也不痛快！本以为，他家学渊源，该有些豪气。哪成想，应承好的事儿，临头给我来个大变卦！气煞我也……” 荆腾见他骂起没完，截断道，“那孩子，我见过几次，和林凯并不像。再者，你求人办事，也不送点好礼。全凭一条不痛不痒的消息。换做是谁，都不会太满意的。” 陈永不接话茬，只把那酒坛子，撞得咚咚响，还夹杂着铠甲摩擦石柱的怪声。 听得荆腾直咧嘴，“行了！此事还没到不可收拾的地步，你又何必如此悲观？别说做兄长的不照顾你！先有焰灵书斋改建，后有御灵司增设。国主虽未明言，但我与雷引都知晓，涉及修灵之人、事，早已不在我刑部管辖范围之内。修为越高，越是管不得。手下各州的捕头、捕快，但凡有些本事，便都有人主动上门招揽……剩下这些，捉拿普通犯人，勉强够用。” “哗啦！” 回应他的，是一只破碎的空酒坛子。残留的酒水，从破裂的缝隙中溅射而出，融入新落的雨水之中，消失了踪迹。 陈永余怒未消，仍旧吼道，“既然不归刑部管辖，事情还得算在林小子头上！这混小子，真不是个东西！” 荆腾劝道，“陈老弟，此言差矣。我虽无权干涉，却也查验过相关卷宗。结合那日，在寒羽武馆发生的事儿，老夫认为，还有转机，不妨静观其变……退一步说，即便来日东窗事发，也不见得，就会牵连到清霜身上。你那孙女儿，疯疯癫癫，全城人谁不知道？万不会因此，惹火烧身的……” 老陈刚压下的怒火，被这一句勾了起来，“你孙女才疯癫！这才几口，把你醉成这样？来人！送荆大人回府，他喝高了！” 陈永劈手夺过尚余大半坛的酒，自行灌了一大口。他另一手搀着面色青灰的荆大人，磨磨蹭蹭，向府邸大门走去。 荆腾见他情绪不高，便也不做争执，只是目光不善，狠狠瞪着这个过河拆桥的家伙。 另一边，林府，楚凡小院。 改建的池塘，勉强算是竣工了。 院子本来就不大，如今九成都被挖空注水，连个内外连通的桥都没修。 林楚凡倒也随性，着人去仓房，搬出不少成料的木板，丢入水池之内，戏称为浮桥。 且看那木板摇摇欲坠的样子，除非是有武艺傍身之人，懂些轻身之法，否则别想入这屋门。 此时屋内三人，门窗大开，刚刚赏过一场春雨。 唯有熊宝，趴在轮椅边上，有些聊赖。 日前，楚夕返回之风别院，特意来牵它。谁知，它竟然不愿走！ 气得大小姐发了好大一顿火，直言断它酒水三月。楚凡与罗绮，自然不会欺负妹妹，满口答应下来。 既然应承了此事，便不好明目张胆地给它酒水。 往往都是夜里，罗绮想方设法，为它弄些品相不低的坛子。虽然少些，却比那些廉价烈酒，效果更好许多。 罗绮伴着楚凡提议道，“这池塘总算建成，不如投放些鱼苗，饲养些锦鲤？” 楚凡摇头，“别了，弄些水草，栽些荷花便罢。那些中看不中用的金鱼儿，都不够熊哥塞牙缝的。” 听闻楚凡调笑，熊宝踹了踹轮椅，险些将上面的人，踢进水池。 『看着不深，三四尺的模样，应该淹不死他。』 罗绮迟疑着问道，“我们，真的不回别院了么？你搬出来，熊宝如今也不回去，只留楚夕一人在那，终究有些不妥吧？” 不必出门，罗绮也随意许多，秀发披散在背后，也不用遮面纱。她穿着一件宽松的长裙，色泽与楚凡的中衣，相得益彰。 罗绮双手扶着座椅，一面斟酌，一面看着楚凡的胖脸，提出了这个敏感的问题。 林楚凡不解其意，“当初可是你，极力要求搬回家里住的。再者，楚夕也并非一人，不是还有火苗和师叔在那边。估摸着，青禾也会常驻别院。没什么不妥。而且，林飞随你修行，住在这边，少些叨扰，更加方便。” 罗绮忽而有些落寞，喃喃道，“母亲，母亲与我谈过，当日，是我太冲动。既然国主已经下旨，想必还是郡主，更名正言……” 林楚凡顿时觉得自己头在长大，“你咋又提这事？我年纪还小呢！过几年，说不定碎冰城又打成一团乱糟糟。那样师叔也得解脱，既不用做质子，也不必和亲，随她自在逍遥去。” 罗绮见他神情不似作伪，便稍微放心，提起另一件事儿，“嗯……那寒羽门主，已经来访多次，你真不见她？” 林楚凡拉扯自己的中衣反问，“我不是号称，伤重卧床，病态缠绵么？而且，你接待她也是师出有名的。那便宜师姐，咱们都知晓是怎么回事儿。不必太过刻意，随意相处就好。” 楚凡说着，回头对书童一笑。后者拉扯出一个牵强的笑容、 看地楚凡汗毛耸立，赶紧乖乖坐好，“倒是青禾公主，怎么一次都不来找我？还有事求她呢！” 罗绮倒是想得明白，指点道，“呵！公主明显是站楚夕那边的，指望她来找你，除非熊宝乖乖回去。” “噗通！” 『听你们扯皮，还不如本熊下水游几圈，至少还能锻炼一下肢体。没有酒的日子，我好孤单，灵气修炼变得缓慢……楚凡那边又迟迟不见动静，还有个天纹老鬼暗中潜伏，实在是内忧外患！』 林楚凡赌气道，“哼！再等她五日，若是不来，我便将那银线讨要回来！” 书童与罗绮，同时翻起两对儿漂亮的白眼。哪有这样的？送出去的礼物，还带往回要的？ 只见轮椅上，伸出一只肉乎乎的手，从身后抽出一本杂书，借着天光，细细品读起来。 这倒是件稀奇事儿！自从这次回城，林楚凡莫名好学了起来。尽管字写得一塌糊涂，倒是对这些修行杂记，颇为神往。 书童低声缓道，“少爷，城外有人放纸鸢呢……” 林楚凡头也不回，“喜欢？那你去别院，找你火苗姐姐。就在她那边玩吧，千万别出城。顺便帮我传个话，给公主殿下。” 书童闻声，扭头去看罗绮。这位既是未来少夫人，又是入门大师姐的女子。 后者温婉一笑，点了点头。 林飞这才欢天喜地起来，还不忘招呼熊宝，帮他牵线搭桥。 而后，书童咔咔踩着薄薄的冰层，颠颠地冲出小院。 之风别院。 书屋之中，一大一小两女对桌而坐，人手一册书。 细细看去，郡主手中翻的，却是一本《水灵注解》；林姑娘拿捏的，则是一册《翠屏湖艳游记》…… “师叔？” 对面女子未出声回应，只是抬眼看向对方，手中书册不曾落下。 少女则是嘻嘻一笑，将那本彩印的话本子收拢放好，“前日去无悔当铺销赃，无意中听闻，有人发布刺杀罗绮的任务。酬劳万金，另赠一件灵具，不知……” “不是我。” 无梦说罢，便继续研究那本解说水属灵气的书来。 少女的小脸，立刻皱巴起来，如同一只刚出笼的包子。她隔着厚重的刘海，食指轻轻叩打眉心，静静等了许久，竟然没了下文。 林楚夕耐性不佳，“咳咳，我是说，咱们要不要接了这一单？肥水不流外人田嘛！” 无梦冷道，“罗绮她，虽说出身不大光彩，到底还是天香阁弟子，没那么容易得手。再者，有楚凡在，你当真舍得？” 林楚夕舌头一吐，“嘿嘿，真是什么都瞒不过你。我是想着，顺藤摸瓜，将雇主揪扯出来，咱们反其道而行之！他能拿出金币与灵具悬赏，想必身家颇丰，不如……” “啪嗒！” “哎呦……师叔！疼……” 无梦用书脊敲打小姑娘一击，严肃教训道，“第一，咱们才刚起步，人手不足，需要慢慢壮大。应该先从一些小活入手，慢慢融入黑市，不要太出风头，惹来同行嫉妒。” 林楚夕气呼呼地点头。 无梦继续告诫，“第二，接单杀雇主，有违这一行的职业操守。犯众怒，会遭围攻。” 这条林楚夕显然听进去了，已不再噘嘴。 无梦见她受教，缓和语气解释道，“最后，此时贸贸然悬赏罗绮的，一定是雪域中人。七成以上，可能就是冰岚做的。行刺是假，放出风声，意在离间。指月几位首脑，很长一段时间，注定见不得光。这浑水，趟不得！” 林楚夕并不甘心，她眼珠一转，“哦……可是，别人也会接啊！重赏之下，必有勇夫。他们才不会管什么天香阁弟子的身份呢！” 无梦冷哼道，“重赏之下，必有蠢物！你今日怎么如此话多？” 林小姐又噘嘴，低头默默看图。 还不是你修为日渐精进，弄得人家猜不透心思，不套点话出来，怎么知道你心中所想呢？ 她想到此处，嘴角不由得微微翘起，奸计得逞！ 无梦哪里知道，这小姑娘心思如此深沉。只当她看到什么有趣儿的段子，不疑有他，继续研读手中的注解。 红袖馆，后院角落小屋。 身着紫袍的慕长老，背对着门口调弄怀中不知什么物件儿。 她身后隔着帘幕，站着一粉色莲花裙，浓妆艳抹的泠杳，圆圆的脸上，透着胭脂红。 冷香低眉顺眼，唇齿开合道，“长老，神谕教中传来消息，林楚凡疑似身怀某件重宝。之前他曾在城内，当众御火，焚毁一名修灵者尸身。那情景，据说与前任司学下场仿佛，两相印证，恐怕是真。如今师姐她……” “铮铮……” 慕紫容以弦鸣打断，转而说道，“黑市上，有人悬红罗绮，价格不高不低，恰巧能引动一些人，铤而走险。” 冷香额头见汗，急忙辩解，“长老容禀，此事绝非我所为。弟子虽与师姐素来爱争抢些，却也不至于同门相残。还假借他人之手，未免下作！” 慕紫容淡然道，“言之有理。换做是你，自然是当面讨教才痛快。找个机会，将消息传给她，命她见机行事，刺探虚实。若是能直接谋取那件重宝，当然最好；若是不能，尽力为之。” 冷香略微舒缓一口浊气，转而编排起来，“弟子遵命！嗯……师姐她，素来感情用事，恐怕难以成事。不如由弟子前去，替换她执行任务？” 慕紫容多了几分腔调，“怎么？你也急着嫁人，想破门出户？” “弟子不敢！” 慕紫容不置可否，似乎解释起来，“她能有今日的先机，也是恰逢其会。我虽偏爱她多些，却也只是顺势而为。况且，那林楚凡再蠢，此时也该有些知觉了。你哪还有机会见缝插针？下去吧！” 泠杳恭敬退去。 她慢慢走到门外，脸上的恭谨悉数收敛，昂首挺胸，双眼微微眯起，闪着莫名的光芒。 泠杳忽然转身，踏步而起，落到二楼一处雨檐。 转角那边，一节漆黑的玉箫，从夜幕之中显露轮廓，借着附近灯火，渐渐伸长。 一乐师装扮的女子，闪身而出。 泠杳喝问，“你藏身于此，可是在监视我阁中长老？” 唐小青赶紧低声，“嘘！慕长老何等修为？岂是我可造次的。那边有间屋子，两男一女，进入多时了。那二人身上有些修为，不好近前。我很好奇，这种事情，怎么会发生在红袖馆中？” 泠杳白眼一翻，不屑道，“呵！少见多怪！那两位公子，来头不小。在这京畿之地，你还是少些好奇心吧。” 泠杳粉裙摇摆，化身蝴蝶，向着灯火落去。 好奇心重的唐小青，吓得拍了拍胸口，赶紧擦一擦额头的细密汗珠。 可是吓死人咯。幸亏急中生智，拉扯那鸣蝉姑娘，做了个幌子。 林楚凡身怀重宝？连神谕教与天香阁都心动，恐怕非同小可。那家伙人还算不错，可又不能遗误师门，这消息还是传回去吧…… 当天夜里，一份由御灵司起草的奏折，大张旗鼓地‘秘密"送入宫中。 翌日，四座城门口，贴出告示，重金悬赏纵火狂徒。画像不太考究，勉强有个人形。 榜文倒是言简意赅： ……先有之风别院走水；后有林府失火；继而猎场之中，多人失踪；最后竟又于城外投毒，公然鸩害数百城防骑兵。 如此滔天罪恶，竟然是一对儿雌雄大盗所为。男子号吴桐，女子称桑蜃…… 此榜一出，短时间盖过王子殿下的风流韵事，成为炽焰城街巷内，最新一手的谈资。 更有些消息灵通的茶馆、酒楼，雇些口齿伶俐的说书人，将一桩桩悬案，讲述得惊天动地，煞有介事。仿若他们身临其境一般。 听众倒是只图一乐，谁管具体真假呢？ 倒是有一点，颇为惊奇。 如此大规模的造势，主角还是两个通缉犯，竟然迟迟无人叫停。 更有甚者，根据茶楼、酒馆记录的书词，编排成戏文，一波六七折。甚至还带精巧插图，卖得甚是不错。 某些靠山偏硬的戏园，早已命人登台演绎。 凡此种种，哗众取宠之余，无非是想强调，此二人罪孽深重，人人得而诛之…… “呵！胡说八道！雷大人可真是有出息！看来，当日放他一马，不与他搏命，是对的。至少，把你的冥蝶，巧妙摘出。” 楚凡说着，将一策七折戏词，随意丢在桌子边上。 邻座的罗绮，看着那戏词的韵脚，愣愣出神。直到楚凡连声呼唤，才支支吾吾回应几句。 林楚凡觉得好奇，有那么好看么？“你既喜欢，便留着赏玩吧。那图画的还算美观，像是洛宣的手笔。林飞不知带话没有，怎么还一去不返呢？传一句话，搭上一个人，我亏大了。” 罗绮慢慢将折子收起，沉默看着桌面。 楚凡也是挠头，女子的心思，他还真猜不到。他自顾推着轮椅，来到门口，噗通一声投入池塘。 早在水中飘摇的熊宝，闻声嫌弃地哼唧，默默游得远了些。 直到那池水，渐渐有些升温。它这才一声大吼，寒气冰封了水面。 以冰熊为界，楚凡所在一边，缓缓结冰，又慢慢消融，如此反复。 熊宝身后，则是一片波纹荡漾，细看之下，还能瞄见些绿芽儿，从泥底抽发。 熊吼声惊动了发呆的女子。她赶忙收敛心思，来到屋外，守在池边。当初她闹着挖池塘，却未曾想，还有此一用。 歪打正着，罗绮却不觉欢喜。 楚凡的灵气，时不时的乱窜，这戒灵之事，恐怕更难了。 林楚凡仰天鬼叫，“啊……舒服！以后有我在，洗澡都不必烧热水。先把我仍桶里，泡上个把时辰，一准儿有热水可用。若是太过，还有熊宝控温。是不是啊？” 说到后来，他转身对着熊宝泼水，不料掀起大片薄冰，劈头盖脸砸向熊宝。 这它能乐意么？嗷嗷一声，大片池水结冰，将楚凡冻了个结实。 见势不妙，林楚凡赶紧讨饶，“哎，哎？欺负我灵力不济是不是？有本事松开我，上岸再战三百回合！”