长长的队伍沿着溪流，在山谷里蜿蜒前进。 东方连绵的山峦上的天空开始变成桔红色，士兵们熄灭火把，太阳就要升起了。 六月破晓前的黎明还有丝丝的寒意。 墩子和粮食口袋叠加在一起，驮在一匹高大的青色骡子背上，他也像一条口袋似的，头朝下在颠簸中昏睡着。 “长官命令，原地休息，生火做饭。” “原地休息，生火做饭。” “生火做饭。” …… 口令从队伍的最前面，接力着往队伍后面传送，每传送一次，都减去前面几个字。 杂沓的脚步声停了下来，士兵在队伍中间开阔一点的地方架起了两口大锅，很快锅下便燃起熊熊的火焰。 士兵们有的坐着，有的躺倒，枪支胡乱地扔在地上。狭窄山谷下的溪流两侧，瞬间就填满了人。 墩子被一个士兵从青骡背上拖下来，放到潮湿的地上。 墩子睁开眼，身边的景象开始变得清晰起来。 他强忍疼痛，站起身，环顾着眼前陌生的一切，那么多的士兵，那么多的马匹，那么多的枪支…… 这时从身后跑过一个士兵，把一只漆黑的大碗塞给墩子后，一声不响地扭身走了。 墩子挪到一个坐在地上的士兵跟前，挨着士兵坐下，士兵闭着眼，没有注意到身边的墩子。 墩子碰了碰士兵的胳膊，压低声音问道：“哥啊，咱这是要去哪儿啊？” 士兵睁开眼，看了看墩子说：“去洛水嘛，你也是刚进来的吧。” 墩子没太弄明白士兵的话，但却点了点头。 士兵又闭上了眼睛，头往肩上一歪，竟打起鼾来。 墩子双手端着大碗，仔细地端详眼前这个士兵，满脸胡须，看年龄三四十岁的样子，一身土布衣服，没有穿军装。 “开饭喽，开饭喽。” “开饭喽。” 口令声又此起彼伏地在散乱的士兵群里传递着，睡觉的士兵睁开眼，看到墩子还在瞅着自己，对墩子说：“走吧，去吃饭。” 士兵把两口大锅围了个水泄不通，先打上饭的人从围堵的人墙缝儿里伸出头，然后再用两只手护紧盛饭的大碗，瞪着眼往外挤，外面没打上饭的人举起大碗拼命地往里面挤，吵吵嚷嚷混乱不堪。 挨到墩子打饭时，两口大黑锅同时见底，拿着长把勺子的士兵使劲在锅里刮着，发出尖锐刺耳的声响，让人的脊背发麻。 刮了半天勉强凑够一铁勺，士兵把米粥倒进墩子的碗里说：“兄弟，就这么多了，凑合着吃点吧。” 士兵埋头吃饭的声音，像极一群人赤脚在污泥里追逐奔跑，吧唧，吧唧的乱作一团。 “集合了，集合了。” “集合了……” 口令声再一次在吃饭的士兵中间传递、扩散，但是没起作用，吃饭声和碗筷的碰撞声没有停下来。 “集合，集合，全体集合！”一个士兵跑到溪边一座低矮的山丘上，挥动着手里的大碗，扯着喉咙叫着。 士兵们有的收拾碗筷，有的还在舔食碗里的残粥，并慢慢地向山丘旁聚拢过来。 一个背着枪的士兵扶着身材魁梧的长官模样的人走上山丘，长官清了清嗓子说：“弟兄们，吃完饭我们就往洛水县城进发了。这几天辛苦弟兄们了。” 长官咳嗽了一声，继续说：“辛苦归辛苦，不过看看你们这些人的怂相，和你们龟儿子说了多少次，当兵得有当兵的样子，看看你们，行军时松松懒懒，吃饭时倒是跟冲锋陷阵一样，要是打起仗来，有抢饭时这股勇敢劲就好了。” “这里到洛水县城还有二十多里，中午前我们必须赶到，你们中间有些人是在路上刚加入队伍的，这不要紧，跟着我徐云福，慢慢都能变成神武的战士。” “手里没枪的也别急，现在就是给你一把枪，会放不会放还他妈的说不准，等我们杀进洛水城，那些辫子兵手里的枪就是你们的，那都是好枪，汉阳造啊。” “到了洛水县城外，没枪的就给我扯破喉咙喊就行，而且就是一个字，杀、杀、杀，老子要的是气势。” “你们没打过仗的不要害怕，洛水城里的那些腐兵们比你们怂的多，冲进洛水县城，他们的山珍海味就是我们的，管你们吃个够，他们的女人也会求着跟你们睡觉，想睡几个睡几个，想睡多久睡多久，听明白了吗？” “明白了，明白了……”徐长官的鼓动让吃过饭的士兵情绪激昂，呼喊声雷动山谷。 走出山谷，不见了溪流，前方渐渐变得开阔起来。 到达洛水县城城外的原野上时，已是晌午，太阳投下热辣辣的光，晒得大地都快着起火来，士兵们一个个汗流浃背，气喘吁吁。 洛水县城城门紧闭，城墙上有端着枪的士兵严阵以待。 在距离城门五六十丈远的地方，徐长官命令士兵停止前进，并呈弧形分散开。 这时，一队士兵从队伍后面的马车上抬下来十几门大炮，他们把大炮推到弧形排列的士兵前面架了起来，炮口对准了洛水城。 徐长官骑着马走到围成圆弧形的士兵前方，对跟在他身后骑着马的卫兵说：“过去和他们喊话。” 卫兵双腿一夹，战马一溜烟跑到城门下，卫兵仰起头对着城墙上的兵士大声喊道：“城墙上的人听好了，我们长官宅心仁厚，不忍伤害城中无辜，马上通报你们的大人，打开城门，迎接我们进城。” 卫兵话音刚落，城墙上“叭”地传来一声枪响，子弹没有打中卫兵，而是在马蹄前面的地面上溅起一股尘烟。 受惊的战马前蹄腾空站了起来，卫兵慌忙勒转马头，飞快地奔回队伍。 “呀，龟儿子还挺不客气的，两军交战还不斩来使呢，嗨，真他妈的不讲究啊。” 徐长官嘴里嘟囔着，用手指了指前面的炮兵说：“先给他们几颗炮弹尝尝，来而不往非礼也。” 十几门大炮一齐发射，隆隆的炮声让大地随之震颤。 发射出去的炮弹有的落到城墙上，有的飞进城里，有的还没够到城墙的边就落地了。 一时间炮声隆隆，烟尘四起，城墙被炸塌了一个缺口，城内也升起滚滚的黑烟。 “所有大炮都都给我瞄准城墙缺口，炸开它狗日的一条通道。”徐长官命令炮兵。 炮口一起对准了城墙被炸开的缺口，又是一阵轰鸣，虽然炮弹没有全部落到缺口上，但零星的几发炮弹也使城墙从缺口处彻底地塌开。 徐长官抬起胳膊，用手指着城墙的豁口说：“弟兄们，看见了吧，我们就从那里冲进去，山珍海味和好看的女人在里面等着你们，来吧。” “杀，杀，杀呀！” 杀声四起，徐长官嘴角露出得意的微笑。 士兵们蜂拥着向城墙的豁口涌过去，快接近城墙时，城墙上响起密集的枪声，跑在前面的士兵纷纷倒下。 士兵倒下时，都是先摇一摇手，然后张开嘴去啃地上的尘土，手里有枪的士兵把枪抛出去很远。 后面的士兵开始调转身往回跑，第一波进攻被城墙上密集的火力压制下来。 徐长官皱起了眉头，双手紧紧地抓住马的鬃毛，汗珠从胖脸上一滴一滴地滚落。 “嗨，快看，那个人在干什么？” 士兵们同时看到，有一个人没有往回逃，他在城墙下面不停地弹跳、奔走，敏捷地躲闪着城墙上射下来的子弹，并麻利地捡起阵亡士兵抛出去的枪支。 …… 墩子的双肩挎满了枪支，一边躲避呼啸的子弹，一边跑向队伍。 所有的士兵都惊呆地看着汗流满面、气喘吁吁的墩子，他踉跄着跑到队伍前，嘴里喘着粗气，把枪支从肩上卸下来，整齐地摆放在徐长官的马前。 徐长官转动了一下脖子，抹了一把脸上的汗水，跳下马来。 “呀，这娃儿不错嘛，嗯……好，叫啥子名字。” “报告长官，罗家厚。”墩子挺直腰杆，郑重其事地说。 “好，好，好。”徐长官连说了三个好字，然后又说：“你就是昨天夜里，在河谷里捡到那个吧。” “是的，长官。” “不错，会打枪吗？” “会的，长官。” “好，你拿一支枪，以后就归你了。” “谢长官！”墩子都不明白，为什么自己和长官说话竟然这么干脆，刚才在枪林弹雨里，他没有丝毫的怯意；当他看到士兵们对他投过来钦佩的目光时，心里觉得非常的享受。 徐长官让卫兵传令就地扎营，生火做饭。 晚饭后，卫兵过来找墩子，说长官要见他，墩子跟在卫兵身后，来到徐长官的帐篷里。 徐云福坐在简易搭建起的床铺上，笑眯眯地看着眼前的墩子说：“罗娃子，今年多大了？“ “报告长官，十七岁。” “嗯，昨天晚上你咋个在山谷里受了伤？” “我，我，在山上追野兔，不小心滚下来了。”墩子因为撒谎，脸变得通红。 “奥……”徐云福没有质疑墩子的回答。 “你家住在哪里啊，爹妈还不知道你去了哪里吧。” “我家在离这里很远的罗家村，我出来扛活，但是，但是，东家现在没有活计，所以，所以被东家辞退了，准备再找个下家继续扛活。”墩子绞尽脑汁编织着谎言，额头上沁着细碎的汗珠。 徐云福点了点头说：“你么，以后就跟在我身边，老子戎马半生，看你娃儿是块当兵的料。” 徐云福侧转一下身，对站在墩子旁边的卫兵说：“给他拿套新军服换上，再给他挑匹马。” “是，长官。”卫兵转身走出帐篷。 “你也去吧，好好休息一下，明天早晨早点到我这里来。”徐云福对墩子说。 “是，长官。”墩子绷直腰杆，挺起胸膛，响亮地答道。