清河县， 楚怀仁还没走到婉姨娘的院子，管家匆匆忙忙跑过来寻人。 管家一边跑一边喊：“老爷，老爷，不好了。” 楚怀仁一听“不好了”这三个字，心里“咯噔”一下，眼角直跳，眉头一皱，感觉这个管家说话越来越不招人听，越来越没眼色。 管家见老爷脸色不好看，擦了一把额头上的汗珠子，嗫嚅着说道：“刚才县丞大人差人过来，说是堂上有人状告大小姐，还递了状子。” 天昭国律法有云，凡递了状子的，必须及时处理。 所以，哪怕再不高兴，他也不能听之任之。 楚怀仁不悦，冷声道：“何人竟如此大胆，敢状告楚家大小姐，带本知县去前堂一看！” 楚怀仁疾步步入前厅，果真见堂前跪着两人。 他坐在主位上，铁青着脸，一拍惊堂木，拿着腔调喝问：“下跪者何人？” 一上来，就摆足了架势，想要以势压人。 原本还在堂下跪着的两人，急忙拱手，自我介绍道：“启禀知县大人，小的是刘记布庄的掌柜，状告红月楼楼主纵火焚毁刘记布庄。” 说着双手将状纸举过头顶。 立刻有衙差过来，将状纸给楚怀仁呈上来。 楚怀仁接过状纸，看都未看，直接将状纸放在桌案上，指着另一个人问道：“你呢？” 那人同样小心翼翼的回道：“禀知县大老爷，小的是周记漆器店的掌柜，跟他一样，也是状告红月楼的。” 说着，也将状纸举过头顶。 一听两人都是为昨夜红月楼起火的事儿来告状的，楚怀仁的头，一个比两个大。 这两家就是昨夜被红月楼的大火连累，一起烧了的店铺。 两家的铺子全都着落架了，里面的东西一样都没抢救出来，铺子加上里头的货品，怕是要不少银子。 他惊堂木一拍，“大胆！竟敢信口胡言，信不信本老爷治你个诬告之罪！” 话音刚落，殿外响起一道戏谑的声音：“大人好大的官威啊！” 逆着光，楚怀仁瞧不清楚来人的模样，只等着人走进来，才眯起一双眸子，上下打量。 来人一身月白色长袍，腰间缀着一枚玉佩，脚蹬厚底云纹长靴，气度不凡。 他是大理寺少卿刘川的二公子刘成义，也是刘记布庄的少东家。 他有功名在身，是昭京城里鼎鼎有名的公子之一。 见着楚怀仁这等级别的官员，自然是不用跪的。 此次是来清河县巡店的，结果，人刚到，店没了，说不气那是假的。 当即给掌柜的写了状子，直接告上衙门，怕掌柜的吃亏，亲自坐镇来了。 “敢问，阁下是？” 刘成义兀自找了个凳子坐下，将手中的折扇“唰”的一下打开，直接翘起二郎腿，压根就没将楚怀仁放在眼里。 “我的名讳，你还不配知晓，本公子来，就是想瞧一瞧楚大人平时是如何断案的。” 他将折扇一点一点地合上，好整以暇地看着楚怀仁。 对方不肯透露姓名，楚怀仁一时拿不准他的身份，断起案子来也是畏首畏尾。 断清了于自己不利，不断又怕落人话柄。 本来在永宁王那里就没落好，万一再落下话柄，他这县令是彻底不用当了。 刘记布庄的掌柜很会察言观色，知道此时有少东家撑腰，适时上前，直接高声说道：“此次大火，刘记布庄铺面并布匹、成衣，共一万二千两白银，本掌柜要求红月楼赔偿刘记布庄所有损失。” 周记漆器店的掌柜也不甘落后，跪行两步，上前道：“本店铺面及所存漆器，并店内物件儿，所有损失计一万八千柒佰二十五两银。” 东家小本营生，经不起折腾，便是一个凳子他都给算进去了。 两家店铺加一起就是三万两银，楚怀仁觉得这两家店铺就是在讹诈，气得他拿起惊堂木，刚要拍下来， 瞧见一旁正襟危坐的白衣少年，“歘”的一下将折扇打开来。 楚怀仁又将惊堂木轻轻放下，脸色铁青，堪比夏日雷雨天气的乌云，黑沉沉的，几乎要滴出水来。 “口说无凭，尔等可有证据？” “自是有的。” 两人同时出声，各自朝后退去，然后，楚怀仁就见两人从各自的伙计手里拿过箱笼。 当着大家的面，直接将箱笼打开来，里头，竟是厚厚一摞的账本。 “本店所有出入物品皆记录在册，大人一看便知。” 人证物证俱在，楚怀仁想赖都赖不掉！ 整整三万两白银，要了老命了！ 楚怀仁只觉得眼前一黑，一头栽倒在地上。 “大人！” 衙差们一脸惊恐，七手八脚的将人抬进后堂，管家匆匆跑过来，见老爷晕了，急急派人去禀报夫人和两位姨娘。 又差人出去请大夫，府里一下子就乱了。 小厮跑遍了整个清河县城，愣是没一个大夫愿意上门诊治的。 最后没办法，只得将街头闲晃的挂着神医牌子的江湖郎中请进门，给老爷瞧病。 江湖郎中姓贾，本是清河县赵家村的一名兽医，因为把村长家的牛治死了没银子赔，撇下一家老小，连夜逃出村子。 来到清河县已有半月之余。 这年头，人都吃不饱饭，自然没人愿意花钱给畜生瞧病。 贾郎中到县城这半个月，一直走乡串户，愣是一个找他给畜生瞧病的人家都没有。 为了活下去，他动脑想了个法子，将兽医的招牌换了个字，换成神医的招牌， 也不去走街串巷了，专往街上人多的热闹堆里凑。 这不，刚一凑上来，就有人找他瞧病了。 贾郎中二话没说，屁颠屁颠的跟着人来了。 等到了地方，才知道，请他瞧病的竟是知县老爷。 他吓得腿抖，手抖，浑身筛糠，忐忑不安。 小厮领着他一路往后院里去，沿途的花草都有专人打理，连墙边上吃食的狗子，碗里都放着好几片肥肉。 他饿得眼冒金星，差点没忍住扑上去跟狗子抢食吃。 惹得狗子直朝他龇牙，人都走出好远还警惕的望着他。 贾大夫咽了咽口水，心里腹诽，这年头，人活的不如知县家的狗！ 暗暗想着，要不要借此机会狠狠敲上一笔。