包厢里，王掌柜与陈大人推杯换盏，喝了不少酒。 王掌柜是因为初来昭京，受了挫折，心中苦闷， 而陈乔生则是因为打他出生起，就待在昭京城，如今已有二十几年，就没喝过这么好喝的酒，所以心情高兴。 喝着喝着，两人的称呼就全变了，从先前的王掌柜、陈大人，变成了你喊我老哥，我喊你一声贤弟。 “老哥，我跟你说，就凭你们沈记酒楼里的这些酒菜，福满楼拍马都赶不上。” 陈乔生比王掌柜小几岁，喊老哥喊的很顺溜。 他看上去喝得醉醺醺的，红光满面，说话也带着几分醉意。 有点酒后吐真言的意味。 若是放在平时，他肯定不敢这么提醒，能使出手段的人，都是他惹不起的人。 今儿也是借着酒劲儿，难得与投缘的人一起喝酒，借着胆子说一回真心话。 也是给王掌柜提个醒，希望通过王掌柜，让沈柠月知道这其中的门道儿。 “贤弟，你的意思是说，外头那些小叫花子是受人指使的？” 王掌柜也不是傻子，一点就透。 他心中暗自庆幸，还好自己没有莽撞，自作主张把那些小叫花子赶走， 只要知道那些小叫花子是被谁指使的，揪出幕后之人是谁，事情就好办了。 陈乔生拍了拍王掌柜的肩膀，“那当然，以我的眼力，八成没跑！” “可我们才来昭京没几日，也没得罪什么人呢？” 王掌柜思索半天，问出心中疑惑。 “老哥不来昭京城，不晓得昭京这里的水有多深，你们东家那日得罪了谁？你可知道？” “再说，南街这边能开的起酒楼的，哪个背后没有靠山？随便拎出来一个，都能吓死个人？” “你当这地方的生意那么好做的？你得有人！有人给你撑腰你才能做下去，否则，不出半月，你们家这酒楼，肯定得歇业！” 许是两人投缘，加上酒精的刺激，陈乔生是什么话都敢说。 王掌柜咽了口唾沫，他还想在昭京城大展拳脚呢，看来不是那么回事儿啊！ 自己再有本事，没有后台，那也架不住权贵嘴里的一句话呀！ 难道，他们就这么灰溜溜的回去不成？ 王掌柜深深地叹口气，心有不甘的又独自饮了一口酒。 随即想到主子背后的蓝家，他忽的又觉得自己有了底气。 “我们东家那也……不是一般人，你就瞧好吧，东家指定能有办法解决！” “别说半个月了，就是半年，一年，那肯定都倒不了。” 王掌柜自信的说道。 “来，咱老哥俩再干一杯！” 陈乔生借着酒劲儿，把能说的，不能说的，该说的不该说的，全都提了个醒儿。 他的心意到了，剩下的，就看他们的造化了。 不过，以他的眼力，沈记酒楼绝对撑不过半月去。 他可不相信王掌柜的醉话，一个外地来的客商，再大的后台能大过昭京的权贵去！ 可惜了那位如花似玉的小娘子，也不知道是谁家的，若是生意败了，她会不会哭鼻子？ 想到那如花似玉，温柔似水的女子，眼看着自己的生意做不下去，该是多么难过！ 可他，也实在是无能为力。 “老哥，我看你这也喝得差不多了，今儿就到这里吧，我明日还得当差，给朝廷卖命的人，可及不得你们自由。” 陈乔生说了句玩笑话，一口喝干了杯子里的酒， 忍不住又赞一句：“真他娘的是好酒！” 这样的好酒，也不晓得以后还有没有得喝。 他晃晃悠悠的站起身，胡乱的将自己的外袍套在身上，眼睛不经意似得往楼梯上瞧了瞧。 没瞧见那个俏丽的人影子。 “走了！” 陈乔生又重重的拍了一下王掌柜的肩膀，口中说着话，脚步已经迈出去， 许是太过急切，撞到了桌角，差点带翻了桌子。 桌上的酒杯酒壶碰到一起，“哗啦啦”的响。 “贤弟慢走，欢迎下次再来啊！” 王掌柜一晃一晃的打着招呼，把人送出去。 陈乔生脚步虚浮地迈着八字步，一步一步的叠加着，妥妥的一副醉汉模样。 他的身体摇摇晃晃，仿佛随时都会摔倒在地。 王掌柜躲在暗处，看到陈乔生这副模样，脸上露出了得意的笑容。 他直起身子，一扫脸上朦胧的醉意，摇了摇脑袋，嗤笑一声：“就这点酒量，还敢跟我拼酒！” 陈乔生走到没人处，不经意的回头瞥一眼沈记酒楼，那里，已经没了王掌柜的影子。 夜风吹拂着他宽大的外袍，冷风透过裂开的领口，一个劲儿的往肌肤里钻。 仿佛在轻轻地抚摸着他的身体。 他微微颤抖了一下，不由自主地紧了紧身上的外袍，仿佛这样寒风就不会冷了一样。 他远远地望着沈记酒楼三楼的灯火，那灯火如同点点繁星，闪烁着诱人的光芒。 他又看了一眼沈记酒楼的牌匾，那牌匾高高挂起，仿佛在向人们诉说着它曾经的辉煌和荣耀。 他长长地叹了一口气，这块牌匾也不知能挂在上头几日。 转身，步伐坚定地走进了人群里。 他的背影渐渐消失在人群中，哪里还有一丝醉汉的影子。 另一边，沈柠月一步一步走到试炼山跟前，她的心情异常沉重。 整座试炼山威严挺拔，高耸入云，透着神圣与庄严。 石山上光秃秃的，什么植物都没有，也看不出是什么材质。 山底下，有四个洞口，依次排开。 眼前出现的四个洞口，从外面往洞口里望去，里面黑黝黝的，看不清究竟有什么。 空间里安静的可怕，没有一丝风，闷热的让人烦躁。 沈柠月抬头，看到洞口上面都刻着字，从左到右，依次写着“简单”、“难”、“困难”、“极难”几个字。 这些字刻在石头上，散发着神秘的光芒，古老又神圣。 仿佛经历无数岁月沧桑。 沈柠月挑了左边第一个写着“简单”字样的洞口，然后迈步，坚定的走进去。 她的身影消失在洞口里，仿佛进入了一个未知的世界。