空屋子冷的很，木头架在灶膛里，差不多烧到半夜。 叶青竹躺在自家炕上，心情放松。 睡觉都沉了不少。 菱角和堂远以为躲过一场教训。 大清早，俩人还心平气和的躲在后院地窖边上，商谈昨天的事情。 “二姐，昨天是我说话顺序不对。 你想啊，咱家小七多聪明的孩子？ 六子学的那个桃符，只是他喜欢。 反正以后不用这两个小的养家是不是？ 二少东家就算两只手全断了，他也还是二少东家。 人家学了十几二十年，肯定比咱老百姓强吧？ 小七跟在他身边，哪怕学个皮毛也是好的呀。” 菱角蹲在一边，吸了吸鼻子。 “老三呐，你得想想，小七自己愿意不？ 是，姬恒安能救命，谁能保证这样大家族出来的，有没有别的毛病？ 外边乱糟糟的，都快捅破天了。 你二姐我的身手，比你们都强吧？ 还不是走半路就让人一巴掌敲晕带走了？ 小七那丫头，你放心把她放县城去？ 咱跟那个姓姬的不熟啊。” 堂远还想争取一下，于是道： “那我隔三差五要进县城的。 要不是你没回家，我跟阿清哥都要把卖酒的生意张罗起来了。” 菱角一巴掌拍在膝盖上，气哼哼道： “还说呢！ 这帮狗娘养的。 你说说，打人就打人呗，把我粮食、我的板车，啊，全都整没了。 想起来我就气啊，咒他们喝凉水塞牙！” 堂远安抚道： “嘘，嘘嘘！ 你可小点声儿吧。 等会把大哥吵醒，你看盼儿不跟你急？” 不能背后说人，盼儿这不就推后门泼洗菜水来了？ “三哥，我怎么了？” 堂远摆了摆手说： “忙你的，夸你呢。” 盼儿只有一点点怀疑，但是灶下还烧着火呢。 临走时候瞥一眼，二姐和三哥蹲在那儿，都在抓头皮。 等会儿还得记着抱两捆木柴回来。 温上水让他们挨个洗头发。 菱角： “咱俩刚才说到哪儿了？” 堂远：“说小七呢。” 菱角又火气上来： “不对！我的粮食我的车！” 堂远着急的扒着菱角胳膊： “我的亲姐啊，别想那些玩意儿了，丢就丢吧。 咱以后再置办，你人还好好的已经谢天谢地了喂！” 菱角挪了挪脚，搓着手道： “那行吧，反正韩英给我不少银票，够咱花上一阵儿的了。” “承哥是个有远见的人，他肯定会赞同我的。. 大哥当初也有话，尽量满足咱们的喜好。 大不了，让承哥照顾小七。” 菱角打了下堂远的后脑勺。 “你是不是傻啊？ 柳承那边还有个见首不见尾的房主呢。” 堂远用手指头在地上画圈： “这也不行，那也不行，这事儿还进行不下去了？ 那我昨天岂不是白白跟鬼卿打好关系了吗？” 菱角：“不算白费，咱家人以后有个头疼脑热的，还找他呗。 该说不说，他的手艺肯定比镇上的郎中好吧？” 感觉上姐弟俩好像和解了，昨天脸红脖子粗的争吵成了错觉一样。 叶青竹端着一条胳膊站在后门口，沉声道： “你们两个，给我进来。” 菱角和堂远动作一致的扭头、咧嘴，起身喊大哥。 叶青竹不为所动。 昨天他是实在没精力，今天不好好教训他们俩，以后更得得寸进尺。 病了伤了，他也还是老大。 “老三，把门拴上。” 堂远：“啊？？不、不用吧大哥？都是自家人。” 叶青竹：“嘶～让你关就关。” “哎，哎！这就关。” 堂远满腹狐疑的把门闩落下。 叶青竹审视着这两个，跟着他的时间好早了，几乎是一起长大的。 如今妹妹像个大姑娘，亭亭玉立。 弟弟心正性直，甚至堂远的脸蛋儿还圆了。 “昨天在姬先生家里，吵什么呀？” 堂远和菱角都不说话，低下头，互相打眼色。 叶青竹清了下嗓子： “抬起头来说话，我就问问，骂你们了？ 做这副样子……” 菱角扒拉堂远： “你起的头，你说吧。” 等听他们叽叽喳喳说完，叶青竹放松肩膀，身子微微后仰，靠在墙上。 “就这事儿，啥时候不能商量？ 非得在人家家里喊？” 菱角噘着嘴不敢说话，先大声的好像是她。 大哥也是因为要找她才受伤的。 “大哥，我错了，你别生气。” 叶青竹看着妹妹，她很好，勤快，直爽。 他也没想过这个妹妹，会长成盼儿的那种会过日子，也没期待像小七似的，文雅守礼。 她小时候吃过的苦多，所以菱角得是长成这样的。 “你都知道我生气，那为啥还干得出来呢？ 菱角，你下边还有俩妹妹呢。 护犊子没错，咱窝里斗，我就是这么教你的？” 菱角用鞋尖戳着地，大哥说啥她应啥，老实的很。 堂远惯会看眼色找时机。 “大哥，是我先犯错的，自作主张，自以为是。 二姐都提出问题了，我还坚持自己的想法也不改。” 叶青竹叹息道： “老三，我们都知道你机灵。 我跟你说过，做买卖赚钱的事儿，我们都不插嘴。 我只要你记住一点，别把算盘打到自家人脸上。 咱们兄妹几个，是怎么活到现在的？ 这点情分，就跟堂屋水缸里的水一样。 你挑一担，我拎一桶，盼儿倒一瓢，水缸一直是满的。 你别把它们消磨没了就行。” 堂远垂着头： “我知道的大哥。 我只是觉得，机会难得。” “除了四承子，咱们都在家呢。 原来有事儿都是饭桌上商量，今天，以后，还这样就是了呗。 大哥我呀，就盼着你们赶紧长大，赶紧自己单过去。” 这话呀，不管是屋里的菱角和堂远，还是外边堂屋的盼儿、福禄和雅儿，都不怎么信的。 大哥才最舍不得他们离开家呢。 起初福禄去桃李庄，大哥经常在袖子里藏一把福禄用过的小刻刀。 还有柳承，他用的墨，一点儿尘都没沾。 大哥只是沉默的，内敛的，在惦记这些离开家的兄弟。 他嘴上说不想管，大门口就热闹起来了。 昨晚到家太晚，今天一早，村里的各家当家的，又都聚在叶家打听。 县城总有人走丢，他们也听到不少风言风语。