从河边回家时，叶青竹信守诺言，让盼儿烤了小鱼干分给小孩子们。 孩子们收获都差不多，可是加起来也比不过叶家大哥。 眼馋也没办法，人家后来居上，不服不行。 小鱼在河边就收拾干净了，回家之后用盐稍微腌制一下再烤，没多久院子里就飘出阵阵焦香。 吃饱喝足，带上自己捞的小鱼散去。叶家的小院子再次安静下来。 大一些的鱼有两三斤的，指头长的都被分给他们吃掉了。 剩下些不大不小的被盼儿炖了一大锅鱼汤，用一个陶盆盛出来一份，包上两圈布。 菱角抱着热乎乎的鱼汤去万家。 长久的那几条小鱼直接扔在叶家，做熟了都不够他吃一顿的，干脆懒得折腾。 叶青竹还是对万猎户没有收回的银子耿耿于怀。 又不是十文八文的铜板，这烫手的银子几乎让叶青竹寝食难安。 所以菱角准备送鱼汤时，叶青竹将属于万家的银子裹在布中。 菱角是姑娘，万叔就算发现了，也不好跟他妹妹动手塞回来吧？ 什么年后再出门，叶青竹不信这种话。 菱角稳住心神，万叔是个老猎户，最善观察细微变化。进门之前最后祈祷一遍，千万别露马脚。 “万叔，长久，给你们加个菜。” 掀开帘子进屋，菱角第一次见大男人蹲灶坑。 万猎户长得壮硕，此时烧火做饭的样子看着委屈巴巴的。 “哈！对不住万叔，没控制住。鱼……鱼汤。” 万猎户脸上的疤动了动，应该是想笑的。 长久从里屋出来，帮着接过包裹严实的汤盆。 “哇哈哈～太好啦！感谢大哥惦记，感谢二姐跑腿，感谢五姐熬的鱼汤～” 万猎户脸色黑了黑，不过屋中光线不明，谁也没发现。 “老子养你这么大，没听你说过半个谢字。” 菱角是想打圆场的，但是没长久出声快。 “爹，你怎么睁着眼睛说瞎话？半个谢字我还真说过。” “少他娘扯淡，我怎么不知道？” “哎呀二姐作证啊，当初你带我进山打猎，看见那只野猪我喊了啥？”看書菈 万猎户疑惑，傻儿子哪来的得意劲儿？ “头一回见活野猪，好像喊了‘啊，射它，射它"？应该是这么叫唤的。” 长久一拍巴掌面向菱角道：“听见了吧？半个‘谢"可不就是‘射"嘛！” 万猎户捏断了烧火棍，菱角笑得差点儿背过气去。 “万、长、久！老子教你识字，是为了让你这么用的吗？” 长久看着双手掐腰站立的爹，不行啊不行，还不到时候。 矮要承认，挨打站稳。大丈夫能屈能伸。 “万长久，你嘀嘀咕咕说什么呢？我是这么教你说话的？” “矮要承认，挨打站稳！爹，谢谢你把我养活了。” 菱角看着万猎户手背上的青筋直跳，这彪孩子，不是找打呢嘛！ “万叔！火烧出来了。” “嗯，我是火大的很。” “不是啊万叔，火燎你了。” 长久在一边憋笑，就那么看着小火苗一下又一下撩拨老父亲的裤腿。 万猎户反应过来时，裤脚只是被熏黑了些。 趁着那对父子没注意，菱角找了个干净盆把鱼汤倒出来，顺便藏好银子。 “万叔，鱼汤还热着呢，我先回家吃饭了，回头来给你拜年哈。” 及时抽身，溜之大吉。 菱角出了院门开始疾步走，万猎户也没多想。锅里蒸的白米饭出锅，配上温热的鱼汤正好。 发现汤盆边上的银子，万猎户咧了咧嘴。 叶青竹站在门口等着菱角回家，远远的见那丫头头也不回，走路连跑带颠的，就知道事情办成了。 转身回屋，脱鞋上炕，就等着开饭了。 可怜菱角在晚鸦声中，僵硬地举着自家的陶盆凌乱。 大哥你啥意思？站门口不是等我的吗？妹妹我笑脸都挂上了，你就差这几步路？等我一会儿能咋？究竟能咋？！ 东屋饭桌上，六个人坐等开饭。所以见叶二姑娘手持陶盆英眉倒竖进来，周遭有那么一瞬间安静。 叶青竹：“辛苦菱角了却我一桩心事，来炕头坐。” 堂远：“我也表示一下，把鱼眼睛让给二姐。” 柳承：“我那份鱼肉给二姐，我嗦鱼骨就行。” 盼儿：“我咋办？二姐，明天包饺子多给你来点？” 福禄和雅儿一人负责一条胳膊，抢了菱角手里的东西，拉着人上桌。 菱角就是个顺毛驴，大家这么一给排面，气消了心情顺畅。再说了，人家是大哥，那就勉为其难给大哥个面子。 一夜就这么溜走，年三十这天，大人孩子都起得早。 早饭多数是随便对付一口，因为今日的事情实在太多。 荞麦粥配腌菜，草草吃过后就是全家大行动。 菱角劈柴，粗木细枝足够烧到过完上元节。进山收猎物时，只要能找到空档，甭管是粗木头还是干树枝，能带多少算多少。 谁让叶家没什么自家的秸秆能烧呢？整个大湾缺柴火烧的，原本只有叶家。 现在可好了，加上烧了柴堆的范家和新来的佟家，三伙人算是互不打扰的从大山上搬运取暖之物。 盼儿一个人忙活着厨房的事，今年的菜要比去年的多。好赖也算鸡鱼都有，油盐俱全。 为了过年吃顿饺子，盼儿算是竭尽所能了。饺子陷有猪肉白菜和油渣酸菜。大哥说今晚的饺子敞开了吃，让她多多和面。 大哥说，一定要撑破肚皮还得有得剩，求一个年年有余的好兆头。 院子外边，堂远带着福禄在挂桃符，叶青竹收拾着兔子房和院子。 听着大门口两个弟弟叽叽喳喳说着上下左右偏了正了的，他也只是微笑。 今日天色灰蒙蒙的，晚上恐怕要下雪。 柳承趁着天色亮堂，在东屋支了个小桌子算账。 一沓卷曲的黄纸，两截修整过的木炭。这就是他的账本，上面的每一笔收支，是他们七人一年来的成长。 福禄这小子，应该又使唤长久帮他锯木头了。这两尺长的小桌子做得还挺精致。