深冬时节，南京接连半月都在下雪。 纷纷扬扬的雪花随风飘落，给这座千年古都披上了一层洁白的盛装，庄重而典雅。 街道上留下了一串串深浅不一的脚印，树木被雪覆盖，树枝上挂满了晶莹剔透的冰挂。 玄武湖的雪景更是美不胜收。 湖心的小岛像是被尘世遗忘的仙境，岛上的亭子和树木在雪的装点下如诗如画。 夜幕降临，皇城的灯火照出一个温暖而宁静的世界。 南京的雪景，既有北方的雄浑大气，又有南方的婉约秀丽。 清晨。 乾清宫中。 朱标独坐窗前，望着纷扬扬的雪花出神。 "陛下，该用汤药了。" 朱标接过内侍送来的汤药，轻轻吹了吹，却并没有立刻喝下。 他的目光仍然停留在窗外的飞雪上，仿佛在沉思着什么。 “若是这雪景一直如此美好，该有多好啊……”朱标喃喃自语，"可惜……" 他想起了自己登基以来的种种艰难，想起自己每况愈下的身体，心中不由得涌起一股疲惫感。 但他知道，作为一国之君，他必须承担起这份责任，即使前路再艰难，他也只能咬牙前行。 朱标喝完了无比苦涩的汤药，站起身来，走向窗边。 他静静地欣赏着眼前的雪景，心情渐渐平静下来。 朱椿走了进来，轻声问道:"大哥，今天觉得怎么样？有没有觉得轻快一些？" 这三四个月，朱标一直病体缠绵，但他一向是个报喜不报忧的人。 "我身体还好吧，你不用太担心。眼看年底了，允熥有没有说他什么时候回来？" 提起这茬，朱椿就来气。 永乐四年三月初八，朱允熥就带领大军远征日本，眼下己是十二月底了！ 八九个月的时间里，朱桢以各种理由催他回来，可他却有各种理由不回来。 望着朱标日渐消瘦的面容，朱桢轻轻叹了一口气，"臣弟再催一催他。" 朱标苦涩地一笑，"犯不着老催他，他在日本也有正经事要办。对了，上月老四上奏疏，说阿鲁台和马哈木围攻开平，不知现在又是个什么形势，老四有没有来信说？" 朱桢并没有接到朱棣的信，但是为了宽朱标的心，说道:"大哥勿忧，四哥既然没来信，那就是没什么大事。" 朱标根本放不下心来，说道:"本来老十七还可以助老四一臂之力的，结果也调到日本去了，所以蒙古人才趁机发难。 拟旨: 命尚炳、济熺、朱桂、朱橞、朱植都打起十分精神来，一旦老四要调动他们，立即行动，不得延误。 命徐辉祖挑选三万精兵，星夜北上，加强开平——大宁一线防务。 命户部、兵部、工部筹集粮草、物资尽速送往开平。" 朱桢领命而去，走出乾清门，正好碰到朱椿。 朱椿问道:"六哥，大哥今天身体怎么样？" 朱桢面有愠色，"你给允熥写封信，你就跟他说，就算他有天大的事，也必须马上回来！" 朱椿不禁心头一紧，低声问道:"怎么了？" 朱桢长叹一口气，"我瞅着大哥气色不大好，刚刚跟我多说了几句话，就满头大汗气喘吁吁的……" 朱椿狠狠跺了跺脚，“哎！愁死了！我这就写信给允熥。” 他心急两头慌，朱允熥离开得太久了，也不知道在日本那边顺不顺利，但他更担心老大一旦病倒了，允熥却不在南京，那可如何是好。 朱标在宫中来来回回踱着步，心中焦虑不安。 他明白阿鲁台和马哈木围攻开平意味着什么，这是对大明边境的严重威胁。 南京的雪下得都是如此之大，漠南、漠北的雪下得有多么大就不问可知了。 照以往的经验，每到这个时候，蒙古人就会拼了老命南下。 他暗自祈祷，希望老四能够守住边境，抵御住蒙古人的铁骑。 第二天，一封来自北平的紧急奏疏送到了朱标手中。 朱标拆开一看，心中一沉。 奏疏中报告了开平的战况，朱棣率领的军队遭遇了顽强抵抗，战事焦灼，急需增援。 朱标立刻召集大臣们商议对策。 朝堂上，众人议论纷纷，有人主张增派援兵，有人建议和蒙古人和谈。 茹瑺说道:"派往日本的军队实在太多了，应该速调宁王回大宁！免得鞑子乘虚而入。" 朱标道:"依照太子所请，宁王移镇日本了。" 大臣们闻听此言，纷纷问:"宁王移镇日本，宁藩怎么办？" 朱标道:"改由蓝玉镇守大宁。" 大臣们都说:"有蓝玉镇守，自然放心，但大敌当前，远水不解近渴啊！" 朱标沉默片刻，眼神坚定地说道：“朕决定派遣徐辉祖率领五万精兵驰援开平，务必击退敌军！同时，派使者前往蒙古，尝试和谈。” 夏元吉、骞义、杨士奇，宋璟、解缙都建议，当务之急最要紧的是对付蒙古人，日本远隔重洋，可以先放一放。 朱标深知战争的残酷，他希望通过和平手段解决争端，但也做好了战斗的准备。 他相信他的弟弟们和将领们会奋力保卫大明的疆土。 岛根县，朱允熥正准备给武田信长致命的一击，朱椿的信来了，严辞命他火速回南京，不得延误。 来送信的是徐增寿。 朱允熥问道:"父皇龙体近日如何？" 徐增寿答道:"不大好。陛下己有三四个月没有上早朝了。" 朱允熥脑袋嗡地一声响，只感觉浑身的血都涌上了天灵盖。