放榜这天，赵麟五更天就起床了。 两天没怎么读书了，这让他升起一种罪恶感。 好在书房已整理好，简单洗漱后，他便来到了书房。 一个十四五岁，手脚颇为麻利的小丫鬟，替他点上蜡烛，便悄悄退下。 不愧是英国公府管事调教出的小丫鬟，举止言行，虽还很生疏，却也有模有样了。 赵麟收拾好心情，拿起一本集注，认真钻研起来。 以他现在的科考水准，也许能碾压一下其他童生。 可他并不会认为自己已是冠绝天下才子之首了。 中原文风厚重，却也只是相对其他地区。 若与江南，京都相比，则还稍逊一筹。 所以，哪怕此次夺得院试魁首，赵麟也绝不会骄纵轻狂。 他的竞争对手，是天下士子，不仅仅局限中原地区。 以后，他依旧会寒暑不辍，苦学五经六艺。 一个时辰后，秋阳高挂枝头，透过窗棂，暖洋洋的。 多日的秋雨，终于迎来了晴天。 “三叔，吃早饭了。” 云哥儿欢快奔到偏院，规矩地站到书房门口，向里张望道。 这两天，他跟着国公府的那位方管事，学了不少的规矩。 按照方管事所说，他现在也算是小少爷了，言行举止，都代表着他三叔的脸面，这让一向无拘无束的他，感到了一些压力。 好在他能把这种压力，转化为向上的动力。 不但开始学习起基本的礼仪，同时也暗自下定决心，多读几本书。 因为他的三叔，二叔，都是靠着学习改变的命运。 他虽不走科考之路，可就如那方管事所说，开卷有益，多读两本书终归有用的。 赵麟放下书本，见张云的眼神在书架上四处游弋，便向他摆了摆手。 “来，云哥儿。” 他知道这个和自己年龄差不多的侄儿，其实骨子里蕴含着老赵家要强的基因。 张云曾经最大的野望，就是有一辆自己的骡车，能载客拉活，多挣点银钱。 而今，当他见识到更广阔的天地后，他心中的野望变了。 变的更为积极，更为向上，目标也更为远大了。 “三叔。”张云挠着头，嘿嘿走了进来。 “你想看书？”赵麟笑问道。 眼前的这个侄儿，有积极向上的进取心，当然再好不过了。 这也是二哥、大哥都想看到的。 “是的，三叔。方管事说，我只认识三、百、千上的那些字还不行，最好还是再读点书。”张云大大方方承认道。 “那你想看什么书？”赵麟询问道。 “兵书有吗？三叔。”张云眼神突然变的十分明亮。 旅店内。 老太太最终还是把薛家母女从房间里给请了下了楼。 边走边唠道。 “芊芊她娘，你呀，都不如我这个老太太，既然出来游玩了那就别怕花钱。” 楼下的张妍，也笑着迎了上去：“对呀，薛婶，出来了，就好好散散心，又能花多少钱？” 薛寡妇神色甚是窘迫，不像在家时那般伶牙利嘴：“这一路花销，都是你们出，我和芊芊实在是过意不去啊。” 其实，她本不想跟来的。 但经不住赵家老太太的劝慰，说相国寺的香火特别是灵验，以前都是皇家寺庙。 又说府城的八大美景，多么多么美。 总之，她最后也心动了。 她这一辈子，都未曾出过方圆五十里。 又怎么不想去看看那繁华的大城市？ 再者，她要是不跟来，让宝贝女儿一个人跟来，她也不放心。 情窦初开的少男少女，若不严加看管，那还不干柴遇到烈火，一碰就着啊？ 若不让宝贝女儿来吧，她又天天害了相思病一样。 最终寻思了一番后，便跟了过来。 可谁知，这大城市好是好，就是太花钱。 无论是吃饭，还是住宿，都要银子。 她们母女赶几个集，才能挣多少？ 就算赵家二郎大方、豪气，不让她出，薛张氏心中也是心疼的。 如今，赵家三郎那麟哥儿，也只是与女儿有了口头约定而已。 这么花赵家的钱，总让她有种吃人家嘴软的感觉。 “他婶子，来吧，赶紧吃了早餐，一起找麟哥儿去。”老太太十分干脆，催促道。 一旁的张妍，拉过明眸皓齿，美丽的少女：“来，芊芊，咱们先吃，别客气。这能花几个钱？等老三成了秀才公，有了身份，每年都能为家中节省不少赋税，徭役呢。” 美丽温婉的少女，羞涩一笑，依言坐下。 府城的早餐，甚为丰盛。 素汤、肉汤、水煎包，笼包，油条…… 而且，不愧是小吃名城，随意一家店，味道都是这么正宗美味。 一大家人吃着早饭，谈论的却是赵麟。 “我打听了，正试的头名在复试中，从不黜落的。老三这秀才公的功名稳了。” 赵兴说到这，眼神中满是振奋、激动。 虽然秀才公在府城不算什么，但对于他们老赵家却是一个巨大的跨越。 有了生员的身份，才算是真正的读书人。 而且，还是一个十七岁的秀才公。 其他人也是难掩喜色，在万般皆下品惟有读书高的大周，秀才公无论走到哪，别人都会高看一眼的。 除此之外，它还有更为实际的特权：那就是免除赋税、徭役。 这两种，就足够普通百姓艳羡了。 一行人匆匆吃过早饭，便离开了旅店。 “二小啊，既然放榜要到下午了，要不咱们先去相国寺为麟哥儿祈祈福吧。” 今日放晴，老太太的心情也格外的好。 赵兴虽很想去贡院等待放榜，可他也不想忤逆祖母的意思：“好，那就先去相国寺看看。” 薛寡妇听了，则是满心欢喜，她来府城除了想见见世面，另外最大的愿望，就是去相国寺祈福。 如今，终于实现了。 此地距离相国寺并不远，为了表示自己的虔诚，老太太、薛寡妇都不愿乘车。 最终，薛芊芊、张妍，以及两个小丫头登上了车。 “芊芊娘，你看这府城好不好？” “赵婶，这府城当然好了，可就是太花钱。” “是很花钱，可挣钱的机会也多啊。” 老太太、薛寡妇二人边看，边聊，边走。 跟在身后的赵兴甚为着急，他真想走过去，背着老太太跑到相国寺…… 相国寺。 今日祈福的人，特别多。 不少人像赵老太太一样，是来为孙子院试祈福的。 在赵兴的带领下，一行人进入了相国寺。 这座曾经的皇家寺院，占地面积极广，亭台、阁楼、大殿、偏殿……应有尽有。 同时，它也是府城的八大景之一。 寺院内，除了烧香拜佛的信男信女外，还有不少观景赏玩的游客。 总之，各个院落都是人头攒动，甚是热闹。 “走，芊芊娘，二小媳妇，咱们先好好游玩一下。” 老太太拉着薛芊芊，向一旁的薛寡妇、张妍道。 在她看来，好不容易来一趟相国寺，当然先游逛一遍，而后再烧香祈福也不迟。 一旁的赵兴仰天长叹：快放榜了。 日上三竿，一行人终于累了。 老太太看着二孙子赵兴那拧巴的神色，不由笑道：“好了，歇会就去祈福。再不去的话，恐怕二小就要发火了。” 一旁的张妍也笑道：“二郎他是着急见老三。” “我也不是想见老三，我只是想看放榜。”赵兴则是叹道：“我这一辈子还没见过放榜，不免有些遗憾。” 其实，还有一人会不经意间表现的意兴阑珊，那就是薛芊芊。 并不是她不喜欢这里的景致，而是因为她实在太思念，太想见一个人，导致对任何事都兴致缺缺。 “走吧，去大殿祈福去。” 老太太歇息完毕，站起身带着众人来到了大殿。 不过，此时的大殿，却是戒备森严，一群威风凛凛的银甲卫士，守护在周边，不让人靠近。 “这是怎么了？” “嘘，有贵人在里面上香祈福。” “难怪如此大的场面。” 对于赵兴、赵老太太、薛寡妇等人来说，这可能是他们这辈子见过的最大排场了。 就连过道，都铺了华贵的锦缎，可见殿中那人的身份是多么的尊贵。 “这么贵重的布料，竟被踩在脚下，太可惜了。” 薛寡妇小声嘀咕，眼中满是痛惜。 那华贵的锦缎，她也只是听说过而已。 可谁曾想，第一次见就被震撼到了，竟被大人物铺在地面上踩，他们的脚要多金贵啊。 “咚” 一声铜锣过后，从大殿中走出了一群宫女，太监。 “闲杂人等，跪。” 随着一道吆喝，周围的人都跪了下来。 赵兴暗叹一声倒霉，竟遇到了大人物，还得让他们跪送。 紧接着，周围围观的游客，信男信女，都跪了下来，一个个都不敢直视抬头。 整个大殿前方，落针可闻，只有匆匆的脚步声。 跪在路旁的薛芊芊，突然小女儿心性发作，悄悄抬起头，向前方看去。 只见在一众宫女的簇拥下，一个年龄与她相仿的美丽的贵妇，优雅地从大殿中走下。 “这就是传言中的贵人吗？” 薛芊芊心中不觉赞叹道，那优雅娴静的贵女，全身上下，无不彰显着威仪、华丽、贵气。 而那个贵女，似乎感受到了薛芊芊的目光，不觉向她投来。 “好漂亮的女孩。” 那仪态万千的贵女，眼神中闪过一丝讶然。 不过，在宫女、太监的簇拥下，很快离开了大殿。