五月到了。太阳当空，晒得人身上流油。最先点种的海带可以收割了。 阮樱带着几个人站在养殖区外，等阮亮和王浩拉出来绳子检验海带的长势。 这是第一年养殖，规模不是很大。共计养了1万绳海带。 这一片的整个浅海区，都养了海带。 一行行的绳子横在海面上，随着海水轻轻晃动。海水碧绿，里面的褐色的海带把海水都染得变色了。 每一行绳子长100米，一行挂50根苗绳，每根苗绳往下垂10米，每一根绳子上都垂着60株海带。 阮亮拉起来一行绳子，拽出来一根苗绳。 太沉了，根本拉扯不动。 王浩和两个大小伙子帮着他往外拉扯绳子。 最上面的海带露出来。 这海带肥大宽阔，叶片边缘处卷着边儿。 褐色的海带，带着海水特有的腥味儿。 非常好闻。 阮亮割了条海带，举起来给岸上的人看。 这条海带比他还要高。 最宽的地方，比他的脸还要大。 “这海带真不错。这一根海带看着得有五斤重。” “这可是咱们种的海带！厂长，快看，这是咱们种出来的海带。” “发财了，咱们都要发财了。这海带颜色这么好，扇面又宽，在市面上根本见不着。这得卖个大价钱啊。” 有一个妇女突然哭起来。 “呜呜，厂长，我们再也不用下海割海带挣钱了。我们自己也能种出来这样的好海带了。” 她捧着海带，神色凄苦：“我男人、我男人就是下海，结果再也没回来。” “以后，我们不用下海，不用送命也能挣到钱了。” 几个妇女扶着她坐下，那个妇女捂住脸，不让人看到她的痛苦。 阮樱的心情也很激动。 她第一次种植海带，就获得这样的成功。 这就说明，她要改变渔民们靠天吃饭的老状态了。 靠技术、靠手艺吃饭。 这才是渔民最安全的长久之道。 她浅浅一笑：“好，以后，我们会慢慢改变靠天吃饭的命运。现在，开始收割。” 其实海带到了七月才是成熟期，那时候海带肥美，质量更好，价格更贵。不过阮樱的厂房太小，到时候无法入库，反而造成浪费。 她决定，开始收割第一批海带。 干活儿要趁早，天刚蒙蒙亮，也就是黎明三四点钟的样子，所有的工人们都在沙滩上集合，依次上了小渔船下海前往海带养殖区。 拉起来绳子，小镰刀亮出来。 每条小渔船上都有四个人，两个人负责拉绳子，两个人负责收割，半个小时后，小船就被装满了。 这些小船就划到岸边，把海带卸下来。 等在岸边的妇女们就开始忙碌。她们用平板车把海带运到工厂旁边的砂砾上，熟练地扬起来海带，把海带的卷边抚平，然后平整地铺在砂砾上。 在砂砾上晾晒比较好，这样不会沾上沙子。 清洗、晾晒、剪边…… 年纪轻的妇女拉车子运送海带，年纪大的妇女们就负责晾晒整理海带，分工非常明确，速度也很快。 日头很好，等天黑的时候，海带已经被捆好放在库房了。 中午的时候，已经割了500绳海带。 阮樱简单估计了一下，这半天大概收割了十来吨海带。先割一半，等这一批都运到沪市去，再开始收割第二批海带。 还有那些蛤蜊、生蚝也可以收割一些，运到沪市去卖。 阮三亩和刘香兰都没来工厂打工。 刘香兰逼着阮荷去工厂晒海带挣钱，可是阮荷根本不去。 阮胜来也出狱了，不过，他那条腿瘸了。 刘香兰接他出狱的时候，避开了村里人。她怕丢人。 不过，这时候村里人都在忙，也没人注意到这家人。 阮胜来躺在床上叫唤：“妈，中午炖肉吃。我馋了。这肚子总是吃不饱，半夜的时候总是叽里咕噜乱叫唤。” 阮荷怒道：“你一个大男人天天躺床上干嘛？妈，你干嘛老让我出去挣钱，你让阮胜来去啊。人家都在沙滩上干活，他就不行？他比别人金贵？” 刘香兰抓起来鞋底子砸过去：“你哥腿不方便。你咋不去挣钱？我养你白养了？” 阮荷被砸中，气得不行，一咬牙：“刘香兰，你重男轻女。阮樱在家的时候，你欺负她。现在她走了，你就压榨我。你这是封建残余。” “还有你，阮胜来，家里穷得都要喝西北风了，你还想吃肉。我呸。” 这两三年来，阮荷靠着在镇上给人家刷盘子挣钱。她挣来的钱根本不会给刘香兰，自己存起来，有时候也会在镇上偷偷买些好东西吃，小子日过得不错。 阮胜来在厢房里头躺着，听到阮荷的叫骂声，立刻不吭声了。 他知道，即使他不吭声，刘香兰也会给他买肉吃。他是家里的男丁，是顶梁柱。 果然，阮三亩给刘香兰使了个眼色，刘香兰推开阮荷的门，冷着脸站了一会儿，弯腰捡鞋套在脚上：“阮荷，你这两年在镇上给人家洗盘子，挣了不少钱。你拿出来一两块钱给你哥买肉吃，咋啦？你忘了，你小时候，你哥还抱过你。这人，不能忘恩负义。” 阮荷怒道：“别跟我来这套。以为我是阮樱吗？” “他那么大一个人了，只会吃喝等死吗？” 刘香兰挤出来一个笑脸：“阿荷，你哥哥刚回来，就有人看上你哥，媒人都来了。”“家里的情况，你也知道。你哥进去前说的那一家姓赵的姑娘早就嫁人了。你哥年纪也到了，咱们不得上上心，给他说一房媳妇？” “你小金库的钱拿出来，给你哥买几套好衣服好鞋子，帮帮你哥哥。” “等你哥生了孩子，还得叫你姑姑呢。” 阮荷瞪大了眼睛：“原来在这儿等我呢。呵，盯上我的小金库了。我告诉你，没门。” “他一个大男人，娶媳妇要靠妹妹的小金库？” “我呸。” 刘香兰的脸一下子变红：“小兔崽子，白养你了。” 她扭身出门，气哄哄地坐在门口。 她很发愁。 这三年来，一开始有阮樱给的钱，后来有吴天偷摸给的钱，她和阮三亩勉强能吃口肉。 到后来，吴天失踪了。阮荷也指望不上，阮胜来隔三岔五写信要钱。 家里已经被掏空了。 大儿子阮胜来回家了，家里怎么着得给他娶个媳妇才行。 想到媒人说的话，刘香兰看了看阮荷的房间，对阮三亩说：“她爹，媒人的话，你考虑得咋样了？” 阮三亩蹲在地上抽旱烟，一言不发。 刘香兰知道阮三亩特别狡诈，不好的事情，他一定不会出面，只让自己出面。 他这副模样，明显是同意了。