时间过渡，七月中旬。 关中各处田野一片金黄，一些地区播种的早，地区日照也充足，已经开始采收。 池阳桥边，北上的队伍有序过桥。 许汜率先过桥，驻马桥北观望河渠两岸金色田野，只觉得心神安宁。 今年关中大丰收，意味着明年终于可以降低荆州方面的漕粮压力。 刘琦重新接管南郡后，忙碌的第一件事情就是从荆州各处搜刮粮食，走汉水运往南乡。 哪怕黄祖还是荆南四郡，都不敢在粮食方面为难刘琦。 刘琦凑不齐粮食，那么秋收结束后，关中兵可能自己就来荆州借宿、蹭饭。 此前刘表治下时，荆州粮价始终稳定。 但自从大司马来过荆州后，荆州粮食持续外运，粮食均价已经涨了近半，三百多钱才能买一石粮食。 粮食涨价，除了粮食储量不足外，关中涌入荆州的钱币也起到了不小的作用。 关中钱币的到来，也加速了荆州各处劣质恶钱、古币的贬值。 各处反而开始用恶钱、古币交易，将品相更好的关中钱币储存起来。 同样的面值，关中钱币在实际贸易、买卖过程中，更受欢迎，反而有溢价的状况。 许汜此来关中，就是想要效仿河北，在长安建立荆州商馆。 如果这件事情促成，会直接影响荆南四郡、江夏的归属。 对于这样的墙头草，许汜谈不上讨厌，但也谈不上喜欢。 许汜驻望远近丰收景象时，刘巴也跟随队伍过桥，驱马靠近：“治中，何故如此喜悦？” “近来天气晴朗，可见三辅秋收不会遭受降雨灾害。我等如此喜悦，想必大司马也是如此心绪。” 许汜原本只是眼眉含笑，如今笑容洋溢露出牙齿：“大司马高兴，我等请求之事也容易达成。” 他来关中，建立荆州商馆是一回事，来讨要官职也是一个目的。 目前荆州刺史空悬，刘琦赴任南郡后，也只是以伏波将军兼任南郡郡守。 从始至终，自刘表病故后，也就刘琦接任了镇南将军与荆州牧；刘琦被赶走后，荆州刺史、荆州牧就空悬下来。 但荆州州部始终存在，推选本地士人担任。 但负责的治中来回换人，刘琦再次返回南郡时，许汜担任治中，总算是稳定了。 许汜陪着刘巴闲聊，荆南四郡也重组了一个州部，但跟刘巴没什么关系。 刘巴是长沙王国的国相，荆南州部是桓阶主导，在江东朝廷的命令下建立起来的。 两个人聊天之际，桓阶也驱马靠近。 对于来关中，桓阶与刘巴并没有多少恐惧，岂不见当年鲁肃、郭嘉等人也不过是剃发，而陈群更是长期活动。 虽然陈群没有入仕，可谁敢说这个人跟曹操没有联系？ 自大司马横空出世以来，也没有主动迫害、杀戮士人的迹象。 哪怕是倒霉的太原、河东二郡士人，也都是集体叛乱，实属取死有道。 即便这样，大司马依旧不忍心严惩、铲除这些士人，而是编入敢死营，给一个复家的机会。 女眷贬为奴隶，也规定了到期后可以自赎，也能分期按揭自赎。 总之，往往能一把掐死你的时候故意网开一面，这种大度的胸怀，自然助长了刘巴、桓阶的勇气。 再说了，荆南四郡相对独立，他们两个人影响之下，也是可以从江东朝廷那里易帜，回归大司马治下。 荆南四郡近乎二百万男女，就是他们的底气所在。 车马轻便，道路通畅。 关中的道路状况，是荆州无法比拟的，也就荆豫驰道能勉强与脚下的秦直道类似。 关中降雨不像荆州那么频繁，草木生长也稳定，不像荆州草木疯长。 整个长江以南，就没什么宽敞、硬实的道路网。 而秦直道经过两年的修补、维护，沿途村社规划有序，亭驿、兵站前后相连。 行走在秦直道上，以至于让许汜等人产生了一种错觉，天下未乱之际，雒阳八关之内，也是有这样井然有序的景象。 一路上，诸人不再言语，多在沉心感受这种太平之世的气象。 桓阶弃马乘车，酝酿文字，每到停歇休息时，就捉笔书写，以作为这次出使关中的见闻记录，方便子孙未来阅读、学习。 天色将暮之际，整个队伍才抵达甘泉中乡，沿途更换过两次驿马。 许多人还是第一次车马畅行这么远距离，清晨时从渭水北岸出发，日暮时夜宿甘泉。 也就沿途更换驿马时能吃点干粮，喝些茶水略作休整，其他时间要么骑乘马匹，要么坐车。 这样陆路车马一日畅行三百里的经历，对许多人来说是平生首次。 他们在大江之上顺流而下，日行三百不足为奇，也感受不到明显的路途变化。 在这秦直道上，每三十里就是一处亭驿，每五十里就是一座兵站。 每处亭驿都有五十多匹备用的公乘马，每到一处亭驿，他们就能更换四十匹马。 就这样沿途不断更替疲倦的马匹，才保证了车马日行三百里的……壮举。 对荆州人来说，陆路日行三百，实在是壮举。 而南乡武库规模始终在壮大，关中与南乡之间有丹水漕运，这就是悬在荆州人头顶的利剑。 随时可能坠落，让无数荆州人家破人亡，沦为氓隶之徒。 那南乡与襄阳又有汉水漕运，当年秦楚争夺南阳地，虽然隔着庞大南山，可秦军依旧能实控南阳、南郡。 原因就在这里，秦军支援的路途是畅通的；前线秦军防守住，那关中秦军抵达只是个时间问题，不存在道路上的障碍。 这次一日骑乘行进三百里的经历，让刘巴夜中难以入睡。 他过商邑时沐浴过，出蓝田时也沐浴过，抵达长安大学更是被安排沐浴。 渡过渭水夜宿北岸平陵时，当地亭驿也安排他们洗热水澡。 今日天色刚亮从平陵骑乘，夜宿甘泉中乡时，更是被逼着沐浴。 原本路途劳累刘巴躺下就能睡，热水澡洗完后精神焕发，不由为荆州长远而来感到忧虑。 荆州普通百姓生活也就那样，对此刘巴不会过度倾向于百姓、或在百姓立场思考。 事实证明，你为绝大多数百姓考虑事情，百姓即便受利，也很难给与你正面的回馈。 因为百姓是很傻的，很容易被人唬骗。 只有各地的衣冠门第，才能代表本地男女。 刘巴则为荆州衣冠之族们感到深深地忧虑。 他根本找不到可以反制、制衡关中新朝的着力点。 这种极端的被动，肯定会带来沉重的压迫。 即便不是压迫，也不会获得关中新朝的尊重。 不被尊重，岂不是与寻常男女一样，被当做牛马驱使？ (本章完)