西州郡治高昌，意为“地势高敞，人庶昌盛“。 坐落于吐鲁番盆地的核心位置，地处丝绸之路要冲。 水草丰美，气候宜人，乃是沙漠戈壁中的一块宝地。 自西汉屯田戍边以来，便长期由汉人经营。 五胡十六国时，这里收容了大量由内地逃荒而来的汉民，成为一方世外桃源。 后建高昌国，以佛教治国，推崇汉文化。 直到唐贞观年间，这里仍有汉民三万余人，耕于绿洲之上，欣欣向荣。 只不过其君主麴文泰有点膨胀，勾结西突厥，被李二凤派大将侯君集灭了国，成为了安西都护府的一部分。 而在后续吐蕃进攻西域期间，这里也并未遭受多大的破坏。 一有说若不是当年杨袭古执意与回鹘联合反攻庭州，最后落得全军覆没，自己也遭回鹘诱杀， 凭借西州地利和上千军队，抵抗个十年八载完全不成问题。 西州有这样的资本，可供养上万的军队。 郭定边不想把西州，或者说高昌打烂。 西州、庭州、伊州，皆是本州，以汉民为主。 但同样的，他也必须尽快从回鹘手中抢过西州和庭州的主导权。 上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。 既然安宁认为自己有资格和周边的强邻们平起平坐，那郭定边就给他一个机会，让他感受一下被邻居们关注是什么感觉。 庞特勤可汗收到信之后，暴跳如雷。 差一点将装满了果盘的桌子给掀了。 他原本觉得安宁在西州自称叶护，低眉顺眼的很是老实。 谁知道竟然如此包藏祸心。 难怪自己每次派人东去大唐都杳无音讯。 难怪自己每次想要见上安宁一面，对方都扭扭捏捏，不是病了就是军政事务繁忙。 合着打算就不想让其他回鹘知道安西这里还有回鹘的皇族在呗。 混账！混账至极！ 庞特勤大汗决定御驾亲征，讨伐一下安宁这个不知好歹的家伙。 就在安西的庞特勤可汗收到信时，西边的黠嘎斯可汗，也收到了一封信。 郭定边让王和清写的。 大体意思是伊州的盐得涨价。 主要原因是西州回鹘在庭州路上又多设了一道卡，多收了一笔税。 伊州的盐价本来就低，这么搞下来铁亏，万般无奈之下，只能涨一点。 黠嘎斯可汗看信的时候，手里正拿着水煮的羊肉蘸着盐吃。 他的脸色顿时沉了下来。 羊肉蘸盐吃，乃是美味，之前在灵州那边买盐，贵的连可汗自己都舍不得多蘸。 现在好不容易买到了便宜的，哪能说涨价就涨价。 黠嘎斯人生下来也就三件事。 放牧，睡觉，打回鹘。 九年前他们连回鹘王廷都给端了。 不就是西州回鹘在庭州捣鬼么，那我来解决这个问题。 “发兵！庭州！” 在两封信都发出去之后，郭定边把安承庆喊进了自己的寝宫。 放在安承庆面前的，是两个精美的大箱子，里面的珠宝串子都已经露了出来。 “都是乌特勒可汗的贴己玩意儿。” 郭定边打开箱子，里面珠光宝气，五颜六色。 安承庆琢磨着郭定边这么快就缺钱了吗？自己前不久刚替他从库中出一批丝绢，换了不少物资。 “急着卖吗？” 安承庆走到箱子边上，开始检查这些珠宝的品质来。 “这些东西是好，不过要换的话可能需要一些时间，要不然卖不出价。” 谁知郭定边不置可否，倒是凑了上来，一副八卦的样子： “安宁也姓安，跟你们安家有关系不？” 安承庆不知道郭定边为什么突然问这个问题，便如实回答道： “倒是没有。” “他们家是回鹘大族，原是突厥那边的，硬要说的话，可能一两百年前有点血亲。” “不过他们对我们倒是挺客气，毕竟都姓安嘛。” 郭定边意味深长地点了点头，想了下之后，又问了另外一个问题： “高昌城中的回鹘高官，你熟不？” “之前家父带我去过很多次高昌，倒是认识了不少。他们和安家的关系都不错。” 安承庆回忆了下，回答道。 “那有没有那种特别贪财的重臣？”郭定边眯起了眼睛。 “有，我们之前在高昌经商，一直走的安庆琦的关系。” “他是安宁的弟弟，现任西州回鹘左丞相。” “不过他更认我父亲一点。” 郭定边走到屏风后面，出来之后手上多了一串玛瑙手串。 安承庆认得这串手串。 这是他爹的。 “你现在就代表你爹。” 郭定边将那串手串塞到了安承庆的手中。 “去趟高昌，买通安庆琦，然后......” 郭定边在安承庆的耳边悄悄说了一长串。 “明白了没？” 说完之后，郭定边还特地确认了下。 “定不辱使命。”安承庆一拱手。 “另外，这次我会派人保护你的安全。”郭定边拍了拍手。 达昂等几个原先是杀手的踏白军从大厅外走了进来。 “这些人原先都河西赫赫有名的杀手，你到了高昌城，可便宜灵活行事。” 安承庆和达昂几人领命而出，回去准备了。 安排好了这一路商人。 郭定边从坐床上站了起来。 他走出了会客厅，慢慢向大殿的方向走去。 一边走，一边思索。 硬的，软的，好像都安排了。 还差什么呢？ 想着想着，郭定边的脚正好迈进了大殿的门。 大殿里面已然用木头搭满了脚手架。 郭定边抬起头。 一个人高马大的光头正站在架子的最顶端，认真地在穹顶上绘画。 是悟心大师。 心有猛虎，细嗅蔷薇。 大师继承了洪辩禅师的衣钵，一笔一画，都颇具匠心。 那里原来都是摩尼教的壁画。 最先两个月大家都没空。 这几天好了一点，悟心便按照郭定边的吩咐，着手更替起殿里的壁画来。 郭定边仰起头。 悟心现在正在画的一副画，讲的是玄奘禅师在高昌讲经的故事。 彼时玄奘西行，途径高昌国。 崇尚佛法的高昌国王鞠文泰苦苦挽留。 玄奘无奈，最终答应讲经一个月。 每次讲经说法之前，麹文泰都要亲手捧着香炉在前面做引导，玄奘登上讲台时，麹文泰便跪下为玄奘当台阶。 高昌，高昌，嗯...... 郭定边突然想到了什么，仰着脖子喊道： “悟心大师！” 悟心正在专心绘画，突然听见有人在喊他，往下一瞧，见是郭定边，便收了画具，三步并作两步，从梯子上飞快地跃下，站在了郭定边的面前。 “防御使，有什么吩咐吗？”悟心拍了拍袍子上的灰，问道。 郭定边二话不说，拉起悟心的手往会客厅的方向走： “这壁画先不急着画了，我想让您去趟高昌！”