真动手了。 陆炳微微一笑，腰间的绣春刀自动出鞘，挥出一道雪亮的弧线。 弧线所过之处，刀折，手断，人扑倒…… 围住他的一圈圈校尉如同被收割的稻草，成排成排地倒下，直到战圈中只剩下夏瘐独自站立。 此时，绣春刀悬停在夏瘐的鼻尖前，离他的喉咙只有零点零一公分。 “夏大人，轮到你动手了。” “我……” 夏瘐生怕说话引起喉头蠕动，不敢再开口。 他眼角的余光中，可以瞥到满地的伤者在打滚，耳中更是传来惨绝人寰的哀嚎声。 “夏大人说什么？陆某听不清楚，大声点。” “我……陆大人，大家都是为皇上当差办事，有话好说。” “夏大人站得这么高，怎么好好说呢？” 扑通。 夏瘐毫不犹豫地跪倒，借以避开绣春刀的锋刃。 “陆大人，是夏瘐冲撞了你，夏瘐该死！夏瘐该死！” 夏瘐一边说，一边狠狠抽着自己的耳光。 有种人得势的时候穷凶极恶，不会给任何人活路，但当他一旦失势，却又能卑躬屈膝，做小伏低。 这种人的生存能力极强，换句话来说，就是极不要脸。 漫长的人生，早已让陆炳见识了无数这样的嘴脸。 别看夏瘐此刻跪地自扇耳光，陆炳可以肯定，等到他的靠山赶到时，夏瘐又将是一副新的面孔。 他俯视着夏瘐，慢慢将一只穿着高筒马靴的脚踩到夏瘐头上，一直将他的脑袋踩得紧紧贴着青石板，如同一个变形的葫芦瓢。 “陆大人饶命……饶命！” 头颅承受不住高压，两道血流从夏瘐的鼻子中涌出来，与那些受伤的校尉们的血汇聚到一起。 旁观的左千秋疾步冲过来：“陆大人息怒！” “左千户，你认为夏瘐该死吗？” “该死，但卑职认为应将他的罪行揭露出来，按大明的律法定罪。” “那你认为朝廷真会判他死刑吗？” 左千秋啪的一个立正，向陆炳行了一个军礼，朗声回道：“若是陆大人没来北镇抚司，卑职认为朝廷都是官官相护，夏家的人不会受到应有的惩罚。但是现在，陆大人来了，卑职相信锦衣卫绝不再是往日的锦衣卫！” “是吗？” “陆大人来了，锦衣卫将是大明最公正公平的衙门，是大明百姓的屏障与希望！” “没想到你这么会说话。” “卑职说的都是心里话。” 陆炳收敛心中的杀意，将脚从夏瘐脸上移开。 “将人带进诏狱，我要夜审朱厚烃。” “是，干活啦！” 北镇抚司内乱，夏瘐被陆炳收拾，大部分校尉躺倒在地，只有少数几个人不想卷入派系斗争，躲在阴影里发抖。 左千秋将这几个人吼出来，先让其中的两人押着朱厚烃与花魁娇蕊，领着陆大人前往诏狱，自己再领着人收拾满院子的混乱。 伤者要医治，证人要收监，赃物要入库，还要从校尉五所调集新的人手过来…… 夏瘐从地上爬起来，捂着自己的脸，呆呆望着陆炳的背影，直到陆炳拐进隔壁的诏狱。 “陆炳？你真的是陆炳吗？” 夏瘐并非没有见过陆炳，陆松是锦衣卫同知，陆家和夏家一为新的权贵，一为老的勋爵，两家自然有所往来。 他第一次见陆炳时，陆炳还是个十几岁的害羞少年，躲在陆松背后不怎么说话。 后来陆炳中了武举，授予锦衣卫闲散官职时，夏瘐也在场，虽然陆炳长高了许多，腼腆的神情一如当日。 怎么两年不见，陆炳的变化如此之大？ 不，他不能坐以待毙。 夏瘐跑回马房，拉出自己的座骑，飞快奔向指挥使的府邸，他要去告诉姨夫，这个陆炳实在太奇怪了。 夏瘐跑出北镇抚司，陆炳自然有所感应。 不过，他并不在意。 夏瘐安分守己可以减少陆炳的麻烦，惹事生非也无妨，正好连带着夏家一锅端。 诏狱分成地面与地下两重建筑。 地面建筑如普通的衙门，一间正殿为审讯之所，两边的侧殿分别是刑房和停尸间，后面则是值守休息室、膳食间、库房等。 真正关押犯人的监狱在地底。 通向地底的阶梯很长，虽然阶梯两边的墙壁上都点着不灭的松油火把，仍然显得极为幽暗，就像通向十八层地狱。 朱厚烃已经清醒过来了，脖子中套着沉重的木枷，手被反绑在背后，脚上也套着脚链，叮叮当当地被校尉拖着下楼。 他早已吓得双腿发软，几乎是被两名校尉半拖半抱地弄到地底。 娇蕊还是呆呆跟着。 地底先是一条甬道，穿过最近的值班所，再通向各个牢号。 这里长年驻守着四名带刀狱卒，分为日夜两班，每月一轮。 此时正值深夜，两名狱卒正趴在桌子上打瞌睡，被下楼的声音吓醒，两人猛然跳了起来。 “喂，我说刘柒，你怎么深更半夜送犯人下来，也不提前打个招呼，害老子吓了一跳。” “咦？怎么犯人中还有个娘们？” 校尉刘柒哪敢像平时一样瞎开玩笑，立刻板着脸说道：“陆大人亲自送犯人来此，你们俩还不快点帮忙！” “陆大人？哪个陆大人？陆同知长得也没这么年轻啊？” 话虽如此，陆炳身上穿的绯色飞鱼服还是吓住了两名狱卒，两人嘟囔一句，立刻拿出狱室的钥匙。 “陆大人，您要天字间还是地字间？” 按诏狱的内部规则，进了天字间的犯人便是死路一条，绝对不会活着回到地面。 地字间则代表此人还有一线活命的希望，狱卒无须把事情做得太绝。 除了天字间与地字间，还有几间特殊的狱室，如关押女犯的“香牢”，名义是关押实际是享受的“快活牢”，以及关押江湖人士的“黑牢”，关押伤病患者的“晦牢”。 总之一句话，进了诏狱，命便不由自己做主。 陆炳淡淡说道：“本官要先审讯，刘柒你来记录。” “是！” 刘柒从狱卒手中接过审讯室的钥匙，又与另一名校尉将朱厚烃推了进去，再点亮一排白烛。 幽暗的火光，照在四周墙壁上悬挂的物件上，落在朱厚烃眼里，似乎全都活了起来。 “救命啊！” 朱厚烃两眼一翻，竟然被墙壁上悬挂的十八套刑具吓晕了过去。