脚步声迫近，夏尔听到有人正迈着大步，快步走着。 似乎想要发泄一下心中的烦躁，夏尔如梦似幻地听着。 传来了撞开门的声音。 “起床了，诺尔，你知道现在几点了！” 这里是夏尔平时在楼上的卧室。但是，时间不是正常的。 最后，夏尔没有去吃早餐，一直在睡觉，脸颊红肿。 午饭时间已经过去，阳光中甚至夹杂着橙色。 “快点下来！” “米尔克大人，诺尔不能动。” 韦斯特附和道，但米尔克毫不留情。 “瓦里西！把诺尔拖出来！” “不，可是……” “够了，你是不听命令了吗！” 在气势汹汹的推动下，瓦里西只好冲到夏尔身边，轻轻地把肩膀借给夏尔。 “到中庭里来！” 说完这句话，米尔克就快步走了下去，瓦里西背着夏尔慢慢跟在他后面。 米尔克在院子里等着，跺着脚。 “太晚了！听着，我现在必须出去。今天早上，我接到一个有生意往来的贵族的紧急联络。而且，我必须为玛利亚安排医生。” 米尔克一边说着，一边睥睨着周围。 “瓦里西！你留下来！一直守在玛利亚身边。详细情形都写在这张纸条上，回到医务室后，马上看！” 不允许反驳，强行让瓦里西握住纸片。 “其他职员不需要特别上课什么的……这样吧，去每个人的房间转一圈，确认打扫是否周到。我回来的时候，你们要向我汇报。” 这一次，米尔克冲着在中庭里集合的孩子们喊道。 “今天的课全部放假！因为是自由时间，所以做什么都可以。但是，工作人员会巡视房间的，如果没有收拾的话，要好好弄干净。如果他们告诉我这里很乱，我会考虑惩罚的。” 最后，米尔克回头看了夏尔一眼。 “诺尔！让你来收拾残局吧。” 米尔克说着，扔了什么东西。 它击中了夏尔的胸口，反弹着落到石头地板上，发出尖锐声响的是办公室的钥匙。 “虽然让你吃了不少苦头，但你还有工作要做。即使我要做，也必须马上离开，你去把文件整理好。明天我回来之前，一定要完成！明白了吧？” 说到这里，米尔克转过身去。 “爱莎！快把马牵出来，我们快走！” 米尔克的表情比任何时候都要凶恶，就连冷酷的爱莎，脸上也多少有些动摇。 按照吩咐，她急忙把马牵了过来，出入口很快就打开了。 似乎等不及了，米尔克疯狂地策马狂奔，爱莎紧随其后。大门很快就关上了。 “喂，诺尔……怎么办？” 夏尔一手拿着钥匙，摇摇晃晃地站了起来，韦斯特担心地靠了过来。 但这就是夏尔的极限。突然脚下一软，就像断了线一样，当场跌倒。 “等、等一下……喂，老师，诺尔不行了，我们把他抬到房间里，让他睡觉吧！” “……是啊。” 话虽如此，把夏尔抬到他这个老人身上还是有点困难。 夏尔被门卫抱在怀里，离开了中庭。 “好了好了。” 老师拍了拍手。 “接下来我会巡视大家的房间，如果有东西要清理，现在就去做。如果房间干净的话，什么都不用做，但是脏了的话，我会向米尔克先生报告的。” 这句话让孩子们回过神来，每个人都像小蜘蛛一样跑回房间。就这样，院子里的人都看不见了。 “……会来吗？” “会来的。” 米尔克离开后大约两个小时，是黄昏时分。 直到现在，收容所里还是一片混乱。 每个人的房间里都禁止携带物品。但实际上，年长组的孩子们有在街上自由行动时买的物品，即使不是这样，方便的工具也会带到自己的房间里。 米尔克心情不好的程度可想而知，孩子们现在不想因为这个话题而受到关注。 韦斯特一边假装在照顾夏尔，一边小心翼翼地竖起耳朵听着。 “……刚刚过去了。” “你分得清吗？” “仔细听就知道了，每个人的脚步声都不一样。” 韦斯特的耳朵已经捕捉到了对象的动作。 “再过一会儿，我就悄悄把门打开。” 看准时机，韦斯特轻轻地拉开门。走廊里没有人，也不会把头抬到窗框以上。 夏尔也跟着他，悄悄地把视线落在中庭里。 “没人啊。” “在，建筑物的西侧，喏。” 有那么一瞬间，夏尔好像看到了孩子的身影。但是，那个影子融入了南楼下面仓库那边了。 “再等一会儿吧反正哪条路都逃不掉。” 在太阳完全落山之前，夏尔和韦斯特悄悄地离开了。 为了不被发现，夏尔在通往中庭的下楼梯处警戒了一下周围，然后迅速跑到仓库下面。 “确认一下。” 听夏尔这么一说，就像昨晚那样，韦斯特迅速地把石板掀开。 两人顺着台阶走下去。 铁栅栏被左右推开了。显然，对方没有注意到夏尔他们昨晚的探险，到了这个地步，已经逃不出陷阱了。 夏尔从那里一步进入了下水道的领域。 “原来如此……” 犯人似乎花了不少功夫，挂着的是绳梯。前半部分只有绳子，后半部分两根绳子之间绑着作为脚手架的绳子。 就像昨晚科威尔做的投掷一样，犯人必须进行两次投掷，但相应地，立足点就稳固了。另外，为了不让脚沾到污水，还放了一个木质踏板。 “好，足够了。” “话说回来，很容易理解啊，要做的事。” 两人折返，回到石板路上，又像原来一样盖上盖子，而且在上面放着一个可以当重石的大包袱。 这样一来，逃跑路线就被切断了。 “只是以防万一……那么，我们走吧。” 夏尔和韦斯特从仓库下面出来，和昨晚的伙伴们……科威尔、爱丽、唐娜，决定一起去看结果。 总而言之，不需要保险。 当这一行人到达时，办公室没有上锁。 夏尔环顾四周，一个人也没有。 夏尔把目光转向热水室，发现被拆下的铁栅栏和绳梯还在那里。 就这样走进了那间有着漂亮座钟的会客室，夏尔在那里看到了三个人影。 “啊……你们！” 坐在椅子上的人是米尔克。因为对身体不好，他很少抽烟，今天却难得用烟斗来品尝。 爱莎在他旁边，弯着腰，抓住了入侵者。 她的面无表情，在看到夏尔一行后也仍然没有改变。 然后，被爱莎抓住的是……正如夏尔预想的那样，是德罗。 “……你来晚了。” 米尔克正在眺望大海的另一边，看到夏尔一行人后，他从椅子上站起来，放下烟斗，回头看着这边。 夏尔问道。 “德罗的目的，果然是……？” 米尔克耸了耸肩，开玩笑地说道。 “可能是因为点心盒空了吧？还有这个烟斗……你看那边的桌子上。” 会客室里，一张精致的木桌上堆满了耀眼的光芒。镶有大颗祖母绿的金项链，一枚小钻石镶嵌在铂金底座上的戒指，闪闪发光的七色丝绸披肩。无论哪一件，都是价格不菲的贵重物品。 “拿了这么多东西……这个数目太大了，到底能不能让诺尔顶罪。首先，没有地方可以隐藏。我想他是打算就这样逃走吧。” 说这话的时候，米尔克看着德罗。 闻言，被按在地上的德罗转过脸去。 爱丽提出了疑问。 “难道他不应该再把责任推到诺尔身上吗？” 听她这么一说，米尔克露出了寂寞的笑容。 他的视线转向夏尔。好像是说，给她解释一下。 “米尔克大人的意思是，爱丽，事情是这样的。从自己卖不出去的那一刻起，就不打算再被当成廉价的奴隶卖掉了。如果能轻松地获得金钱和自由，你会怎么做？” 没错，最快的办法就是偷点值钱的东西然后溜出收容所。 每年一次，米尔克都会安排一个生日聚会，和孩子们聊天。 也就是说，大家都知道这里有贵重物品。 也许德罗很早就意识到了这种入侵方式。他花了很长时间做了一个绳梯，把它藏在房间里。在铁栅栏上，先用锉刀锉，后来又用盐水多次淋过。就这样，德罗偷偷溜进了办公室。 但是，接下来的事情就很困难了。偷财物很容易，但这种事很容易被发现。 如果米尔克在收容所内找遍每个角落，他迟早会发现的。再说，即使从这里逃跑，周围也是毫无遮拦的原野。 即使德罗能从骑着马的米尔克那里逃离，也会被驻扎在附近领主的军队发现。所以，在这里，德罗稍微修改了一下计划。 虽然他会偷走贵重物品，但德罗认为这是在他被卖为奴隶的时候，同批次还有其他的几个孩子会被卖给远方的贵族。总不至于只有他会被怀疑吧。 而且，就算到时候有人怀疑，米尔克也不可能跑到贩卖奴隶的地方去调查。 要是告诉顾客，‘我的奴隶偷了偷走了我的财宝"，米尔克的信用就会消失。 更重要的是，那时德罗已经在新主人家里了，也不愁没有地方藏钱财。 所以，计划没有漏洞。一旦被送到当地，接受适度的职业训练后，就可以把珍贵的宝物换钱，然后把自己赎回来，就可以获得自由了。 再加上把手头剩下的钱用来做生意的本钱，以后的人生也会一片光明。 然而，一个甜蜜的诱惑向他袭来。 “米尔克大人给了我出入的自由。不仅如此，里面点心也是随便吃，德罗不可能不羡慕这个。” 对他人充满嫉妒和恶意的德罗，无法忍受这种状况，甚至考虑是否可以利用它。 最初，它只是一点点，拿走了一些点心。夏尔也以为是米尔克吃的那部分，米尔克也觉得是夏尔吃的。 没有被注意到的事实给了德罗错误的信心，他越来越频繁地偷东西吃。 渐渐地，他的欲望变得无法抗拒，甚至在夏尔和米卢克一离开办公室就立刻溜进去了。 但正因为如此，德罗听到了夏尔和米尔克的对话。终于有机会给那个可恶的玛利亚致命一击了。 德洛尔没有多想就把信偷走了。一次又一次的成功体验，使他内心的危机感麻痹了。 果然，玛利亚受到的冲击，远远超出了预想。 他也看到，一直以来备受米尔克信任的诺尔被狠狠地揍了一顿。这对德罗来说，感觉非常愉快。 “但是第二天，米尔克就把钥匙给我了。德罗肯定急坏了，一直以来，我都是这么认真工作的。不管怎么说，米尔克还是让我进入他的办公室。 总有一天，米尔克会再次信任我。不久之后，他就会知道我其实并没有偷信。到那时，米尔克就会发现闯入办公室的入已经不远了。” 时间是有限的，德罗不得不匆忙做出决定。 如果是现在的话，米尔克已经出去了。而且，还带着厉害的爱莎。 瓦里西需要一直陪着玛利亚，老师则在房间里巡视。 虽然还有两个门卫，但是他们也在帮忙。 在本来就人手不足的情况下，米尔克命令确认各个房间的清扫状况。 也就是说，现在可以不被任何人关注的情况下行动。 而且，钥匙还在夏尔手里。如果又有什么重要的东西不见了，会怎么样呢？ 在德罗看来，米尔克对夏尔处于半信半疑的状态。 当然，无论怎么惩罚夏尔，被偷的贵重物品都不会出来。 不过，暂时应该会引起人们的注意，肯定会晚些时候才发现德罗失踪了。 无法自由离开收容所，因为这是常识，也是大前提。 “总而言之，由于德罗轻率地偷出了信，至今为止建立的偷窃渠道就面临着危机。该放弃哪一边呢？从现在开始一切都不要再溜进去了？还是说，以此为最后的契机，尽可能地偷走贵重物品逃跑呢？德罗选择了后者。” 听到所有说明的德罗，将浑浊的目光转向这边。 “诺尔，你这个浑蛋！可恶！你居然给我下套！” 夏尔盯着他的眼睛，然后说道。 “……不是。” “什么？” “是你自己掉进了自己的陷阱。” 夏尔发出了连自己都吃惊的冰冷的声音。也许是被那个气势所压倒，德罗尔一句话也说不出来。 “……德罗。” 不知何时，米尔克又望向窗外，用平静的声音说道。 “你也来这里这么久了，刚开始的时候，总是提心吊胆的。” 德罗脸色苍白。他紫色的嘴唇颤抖了几下，想编织出一句道歉的话，但最后还是什么也没说出来。 “我在这里训练孩子们很多年了。虽然接触过很多孩子，但是没有比你更胆小。大概就是因为这样吧，没想到会扭曲到这种地步……回想起来，在你教唆维克斯的时候，我就应该好好处理，我本来还有点期待，希望有一天你能改过自新。” “开、开什么玩笑！” 从德罗那里传来谴责的声音。 “你在胡说八道些什么！你是个奴隶商人，你只是买下我们，然后又卖掉！改过自新是什么意思？你以为自己是什么大善人了吗！” 德罗不知道米尔克的真面目。夏尔也不敢说知道，但至少米尔克不是那种只把人当成物品的人。 虽然绝对不会纵容，但在其内心深处，有一种坚定的信念。 听完德罗的抱怨后，米尔克宣布。 “那么……我给你介绍一个好工作。照这样下去，你本该被当作职业奴隶贩卖的，但这次很特别，我要把你送到有历史渊源的福林斯蒂亚贵族之家。一切都会好起来的，德罗。” “……不。” 察觉到这句话话意思的德罗，想要表示拒绝，但是却在途中停了下来。 “爱莎，现在就出发。到最近的城市就行。虽然本人不在，但宅邸里有佣人，应该能说得通。坐马车去，把德罗绑起来交给他就行了，对方也知道。” 爱莎默默地鞠了一躬。 “不！不要……等等……哇啊啊啊！” 虽然德罗发出惨叫，但爱莎根本不听。向吵闹的德罗的胸口来了一拳，让他闭嘴，然后扛着他走出房间。 随着关门声响起，接待室里沉默了几秒钟。 只有座钟的秒针在不停地低语，除了夏尔，其他的孩子们都很沮丧。 他们不知道这封信的内容，也不知道被送到贵族的宅邸究竟意味着什么。 总之，这里发生的事情，足以让他们重新认识到奴隶与其主人这种冰冷的关系。 至于米尔克，他就像泄了气一样，憔悴不堪。然而，他终于抬起头来，向夏尔打招呼。 “诺尔。” “是的。” 他叹了口气，眨了眨眼睛。 “你觉得怎样才算是道歉。” 夏尔不由得移开了视线，这实在是难得一见的面孔。 只因为一件事，就忘记了平时的信赖，走向了暴力，简直就是一副无处容身的人的表情。 “那边那些本来应该被偷走的东西，虽然是我个人的财产，但就算以废物价格卖掉，也可以玩上十年吧。如果我把它让给你，你能忘记昨天的事吗？” “别说这种没出息的话。” 夏尔还没来得及思考，这句话就脱口而出了。说出来之后，才觉得太残忍了。 米尔克想要公平，希望接受惩罚，接受夏尔的道歉。 即使对方是个孩子，只是个奴隶。 另一方面，爱丽和韦斯特对干脆说不要那么多宝物的夏尔，投以惊讶的视线。 但是，对于拥有支配者能力的夏尔看来，那种东西随时都能得到，没有想要的理由。 “是的。” 米尔克明显地感到失望，于是又在椅子上蹲了下来。 “你累了吧？今天就回房间休息吧。” 他的声音听起来很微弱。 尽管如此，大家还是听从主人的命令，把手搭在了门上，准备离开房间。 这时，夏尔突然灵光一闪。不，应该说是想起来了。 “那个……” 注意到夏尔回过头来，米尔克有些惊讶。 “这次能够证明我的清白，多亏了这里的所有人。如果可以的话，下次让他们尽情地吃甜食吧。” 夏尔勉强挤出一个尴尬的笑容，只说了这么一句。 米尔克也无力地笑了笑，回答道。 “知道了，我一定会的。”