寿州城中最奢华的酒楼里，蓝玉带着一群义子豪饮佳酿，个个喝得酩酊大醉。 蓝玉端坐首席，轻轻挥了挥手，就有两个关系最为亲近的义子立刻起身，搀扶着他走向床榻。 “蓝虎，马上带人去知州府衙，暗中查探朝廷是否对我们蓝家有所动作。” 蓝玉嘴唇微动，声音细弱，仅能让近旁两人听见。 “儿子明白。”左侧身强力壮的男子恭敬回应。 蓝玉并非真的醉倒，反而异常清醒。即使假装熟睡时，他的手始终紧贴着佩剑。 要骗过别人，首先得骗过自己。 他甫一归来即大摆酒宴，目的就是要让锦衣卫放下戒备。只有先让他们放松警惕，才能顺利进行下一步计划。 这群如狼似虎的锦衣卫，连蓝玉都不愿轻易招惹。 更关键的是，他对陛下的心思捉摸不透，无法像上次那样随心所欲。 有关他图谋造反的传言传到他耳边，蓝玉对此毫不在意。 若他真有造反之心，绝不会留下这么多把柄。 陛下若真对他存疑，也不会连续几年让他领军出征。 然而这次，他心中有了动摇。 因为李善长“死”了，就在他征讨云南期间。 “来人！”辗转反侧难以入睡，蓝玉冷冷喝道。 “义父有何吩咐？”门外一位年轻男子闻声立即开门，见蓝玉满脸焦躁，忙低声询问。 “取纸笔来。”蓝玉披上衣物，坐在桌前，凭借有限的学问，认真写下两封情深意切的信。 “这封送往太子东宫，务必交到太子手中；这封送往凤阳，亲手交给信国公。” “是。”义子接过两封信，迅速离去。 蓝玉眉头紧锁，他虽是个粗人，不懂那些复杂勾当，却也隐约感到此事非同寻常。 但愿他所猜想的一切都是错的，否则仅凭这两封信，恐难保全自身。 寿州城内，一间新近装修完毕的盐铺。 店铺即将开业，内部装饰已按朱寿的安排布置妥当。 此刻，宋忠就在此处值守，他们十一人加上朱寿，轮流三班倒，确保此处万无一失。 在正式开业之前，朱寿不愿出现任何差池。 这时，一道身影悄然潜入店内，低声报告： “老大，凉国公一行正在畅饮，现已回房歇息。” “老大”是朱寿赋予他们的称谓，他们除了真实姓名外，还拥有从零到十这十个代号。 老大即宋忠，他的编号为十，因数字最大，故被称为老大。 此举旨在与常规认知区别开来。 “好，你先去休息。”黑暗中，宋忠以手指轻敲桌面示意知晓。 他并未让手下持续监视蓝玉，因为他深知，蓝玉绝非表面看上去那般鲁莽冲动。 昔日，二人皆曾在常遇春麾下效命，彼此相识。那时，一个是街头策马扬威、威风凛凛的将军，一个是默默无闻的护卫。 蓝玉知晓宋忠加入锦衣卫，却不知他已被锦衣卫除名，如今安心在此做个护卫。 前两年北伐时，他们还曾有过短暂的共事经历。 “通知少爷，来者不善。”宋忠沉吟片刻，缓缓开口。 寿州城知州府衙，蓝玉的义子蓝虎带领一支小队趁夜色悄然接近。 “什么人？”值夜班的衙役察觉动静，厉声喝问。 无人应答，待守卫上前查看时，蓝虎一声令下，瞬间将其制服。 进入府衙内部，蓝虎迅速指挥人马搜查全府，在天亮前携部分资料逃离现场。 消息传回家中，朱寿看到宋忠留下的信息时，已是天明。 彼时，他略作犹豫，抬头望向天空，阳光明媚，口中念叨：“天气不错，挺适合开店。” 其他人不明所以，唯有李善长心领神会。 这小子惯爱故弄玄虚，实则店铺早已筹备妥当，各类器具、人员安排均已完成。 李善长见识过朱寿初次卖盐的场景，深知迟迟不开业，乃是因为尚未想到新的宣传手段。 毕竟，如今在寿州城内，哪家店铺开业不请来歌舞助兴，赠送些免费小礼品以吸引人流？ 这些手段并无技术难度，当初朱寿投入多少成本，一问便知。 如今开店，若无巧妙心思，恐怕难以引起百姓关注。 朱寿选择此时开店，显然是看准了凉国公返乡这个节点，他巴不得蓝玉早点找上门来闹事，届时无需搬出祖父倚老卖老，只需堂堂正正击败他，其广告效应远胜于自己费力宣传。 说到底，不过是借力打力。李善长此刻困惑的是，这小子为何对世俗名利如此淡然？ 他所拿出之物的价值远超所赚之钱，尤其是土豆这种稀世珍宝。 但凡涉及大明，他口中尽是贬低之词，幸好平日里只有李善长能听到，若换成朱元璋每日听他这般言语，还不知谁先被气死。 接到开店指令，众人精神振奋，这样的加餐机会实在难得。朱寿看似大方，实则精打细算，只是不愿过于计较琐碎。 在经历了一个彻夜难眠之夜后，蓝玉推开身旁不知哪位义子找来的美女，满身冷汗。 他做了个噩梦，梦见陛下亲自执刀将他处决，如此重压之下，他又怎能安睡？ “义父，信国公有信送达。”门外，蓝虎恪尽职守，递上一封未开封的信。 信国公即汤和，如今在家颐养天年，不再掌管军事，对蓝玉构不成威胁。朱元璋常召他回京，与其促膝长谈。 蓝玉迫不及待地拆开信件，读罢，终于松了口气，看来此次锦衣卫的行动并非针对他，一切安然无恙，只是自己患了疑心病。 “没事了。”蓝玉将信丢给蓝虎，轻轻拍了拍他的肩头。 见蓝虎面露难色，似有难言之隐，蓝玉厉声追问：“有话快说，别磨磨蹭蹭，像个娘们一样！” “孩儿发现朝廷曾对我等兄弟进行调查。”蓝虎低头禀报道。