场面寂静。 宋芸晗从怀中摸出一沓卖身契展开，扬了扬，如愿见到这些人的震惊之色。 他们定定瞅着宋芸晗一张张数着卖身契，虽认不得自个名字，但当初亲自画押的手印却能认出。 员外府所有人卖身契皆在此处，包括管事孙硕—— 一道道视线无声凝在孙硕身上，看得孙硕心底发毛。 无数疑问在他脑子里打转，离开灵堂前他分明已在员外夫妇身上仔细寻摸过，除了银票再无他物。 该死！ 那老匹夫卖身契放哪不好，偏叫个外人得了去！ 存心死了也不叫人安生啊。 孙硕自知再无辗转余地，悄然往后挪步，意欲遁走。 宋芸晗浅棕色的眸子摄着寒光，唇角带起一抹似有若无的浅笑，指尖捻起泛黄的纸张，指向孙硕。 “捉住他。”同时瞥着踟躇中的喽啰们。 孙硕刚挪了两步，就被几个反应快的护院给死死按住。他拼命挣扎，嘴里还不干不净地叫骂着。 “你这敲骨吸髓的娘们，不想死就放开我！”孙硕红着眼眶反咬一口。 “我敲骨吸髓？你可真有意思。” 宋芸晗眸光凉寒，巴掌大的小脸锋芒毕现，对孙硕的双标感到无言。 这人啊，总是如此。 对待他人极尽苛责；对待自己却没有标准。 宋芸晗缓缓环视一圈周遭人群，见众人吃瓜吃得兴致勃勃，她没忍住笑出声来。 原来，当人无语到了极致，竟是会笑的。 “诸位想必也都十分好奇员外夫妇究竟是如何身亡的——” “臭娘们、给我闭嘴！”孙硕死命扭动，欲越过众人阻止宋芸晗爆料。 宋芸晗冷冷地扫了他一眼：“堵上他的嘴，聒噪。” 护院们立刻听命行事，孙硕的嘴被堵上，只能不甘发出“呜呜”声。 宋芸晗向顾须风使个眼色，顾须风心领神会，刀尖一划，孙硕的细棉长衫瞬间破口。 只见他动作利落，须臾便将孙硕财物搜刮遍，抽出一小沓银票来。 “此人一口一句"主家"，端的倒是忠仆模样，诸位不知的是，”宋芸晗扬了扬手中银票，“这些银票——可都是他从自个主家尸身上抢来的！” 大致清点过后，她将银票不动声色揣进了空间。 其中二十两、五十两的各有数张，算上几张大额的，拢共千两银子出头。 宋芸晗随之揭露了孙硕的弑主作为，听得周遭众人无不对他嗤之以鼻。 “这刁奴恶事做尽，该杀！” “杀了这恶人！” “杀了他、杀了他” 孙硕还未放弃挣扎，一双阴毒的眼死死瞪住宋芸晗，似恨不得将她抽筋拔骨。 他恨！ 那日便不该贪图美色，着了这女人的道！ “你此刻是在后悔么？” 宋芸晗朱唇轻抿，嘴角上扬的弧度带着几分不屑，从顾须风手里拿回长刀，锋锐的刀尖刺进孙硕喉咙。 血珠缓缓往外渗出，聚成细流，一滴滴落入脚下的沙土。 挣扎中的男人骇然顿住。 似察觉到宋芸晗身上散发的浓烈杀意，他脸上的狠厉之色瞬间消散，转而被哀求所取代，眼角竟有热泪滚滚流淌。 倒是惯会装可怜的。 “晚了。”孙硕几次三番找事，以宋芸晗性子，自不会留他性命。 她轻嗤一声，掌心猛地发力，长刀毫不留情切断地上之人的气管。 痛苦、扭曲、蠕动，那一刻，时间仿佛凝滞。 人群中不时响起阵阵吸气声，很快，被捆作一团的男人便再无了气息。 刺目的红在地面蔓开。 原本拱火叫嚣的围观之众，此刻见孙硕当真殒命，仿若被一双的无形大手死死扼住咽喉，刹那间皆噤若寒蝉。 他们眼神闪躲，丝毫不敢与宋芸晗对视。 先前脸上的玩味之色瞬间消散，转而换作深深的敬畏。 短暂沉寂之后，人群中接连响起话语。 “他自己就不是好人，还烂心肝来抹黑宋姑娘，实在可恶得紧。” “都怪他，要不是这奸人胡乱宣扬损了宋姑娘清誉，咱们也不会误会了宋姑娘。” “咱家能喝上水，多亏了宋姑娘相帮，唉这还轻信了谣言” “宋姑娘，此事您切莫往心里去，大家伙给您赔个不是！” “是啊，宋姑娘大人大量，莫要气坏了身子。” 人皆有慕强之心，当下宋芸晗一举制服了挑事之人，令潜藏于人群中那些心怀不轨者纷纷望而却步。 南枝自短暂的惊骇中回神，对恩人愈添一分惊艳。 “时辰不早了，各位快些回去生火吧！”见谣言之事已了，她忙招呼江氏与李翠儿一同遣散众人。 人群散去，宋芸晗目光扫过余下诸人，这二十五人皆是员外府上先前的家奴护院。 “你们当中，谁是真心愿意改过，为我效力的，站出来。”她声音不大，却自带不容置疑的威严。 众人一阵骚动，有几个人犹豫着走了出来，低着头不敢看宋芸晗。 宋芸晗凝眸打量，“抬起头来，让我看看你们的眼睛。” 几人战战兢兢地抬起头，眼神中既有期待，又有恐惧。 “我宋芸晗不是心狠之人，但也绝不养不忠不义之辈。你们若真心悔改，我可以给你们一个机会。但记住，若有二心，这卖身契就是你们的催命符。” 几人连忙点头，纷纷表忠心。 宋芸晗微微点头，“好，从今日起，你们便跟着我。但先别高兴得太早，得做出点成绩让我看到你们的价值。” 随后，她看向那些曾经为虎作伥的家奴，“至于你们，别想着能跑。今后就给我老老实实干活赎罪，干得好，卖身契我可以考虑还给你们。” 这些人唯唯诺诺应下。 赵二狗搓搓手，腆着脸靠近，谄媚笑道：“您我嘿嘿嘿” “滚！”宋芸晗柳眉一蹙，翻出一张卖身契抛过去。 这人在背地里说了她不少坏话，若不是事前应下，她一准将这家伙捆起来干活赎罪。 宋芸晗安排下任务，让新收编的家奴负责管理事务，监督其他人劳动。 另外又制定出严格的规矩和赏罚制度。 “都给我听好了，谁要是敢偷懒耍滑，坏了规矩，可别怪我不客气。但只要好好干，好处也少不了你们的。”宋芸晗掷地有声。 众人齐声应是，不敢有丝毫违抗。 处理完这些事务后，宋芸晗并未放松下来，马不停蹄前去清点孙硕留下的物资。 就在此时，南枝一脸急色，匆匆跑来，边跑边喊：“小姐不好了！”