“终于轮到咱登场了……” 圣城的海港，欢迎科林亲王的人群早已散去，忙碌的港口只剩下行色匆匆的行人和悠闲散步的海鸥。 站在码头上的蒂奇·科西亚男爵摩拳擦掌，做好了大干一场的准备，却等了许久也没等来接自己的穷亲戚。 这帮家伙大概是把他给忘了！ 不止如此—— 不见了踪影的不只是穷亲戚们，就连债主似乎也当他已经死了，什么报社记者更是没有。 整个圣城的目光，似乎都聚焦在了科林亲王一个人身上。 “这群势利眼……” 表情有些绷不住的蒂奇，忍不住腹诽了一句。 就在他踌躇满志却不知道从何开始的时候，一道陌生的声音忽然自不远处响起。 “先生！请等一下！” 蒂奇转过身，只见一个二十来岁的年轻人正气喘吁吁地跑到自己跟前，双手撑在膝盖上。 他的身上穿着一套明显褪色的贵族礼服，神情略显憔悴，但眼底却闪烁着热切与期盼。 蒂奇上下打量了他一眼，脱口而出道。 “你是？” “朗顿·塞格雷！男爵……头衔的继承人！” 年轻人上气不接下气地说了一句，随后直起身子兴奋地脱帽，又低头鞠了一躬，“我刚刚看到您从紫月号上下船，请问您认识科林亲王殿下吗？” 蒂奇怔怔地瞧着这个冒冒失失的贵族小伙儿，总觉得眼熟，却又想不起来是哪位。 隔了好半天他才恍然大悟，这家伙正是年轻的自己——那个不甘于祖上荫蔽，想要靠着自己的双手闯出一番事业，于是在狐朋狗友的挑唆下变卖祖产凑了一大笔钱，结果第一次出海就碰了个头破血流的愣头青。 而最后，他发现一切都是精心设下的局，只为了让他欠一屁股债滚出他曾经生活着的土地。 “当然……认识！” 对进步的渴望终究还是战胜了恻隐之心，蒂奇重重清了清嗓子，故作深沉地点头说道。 “与其说认识，倒不如说那位大人是我的贵人……他在各方面都给予了我很大的帮助，各方面。” 听到这话，朗顿的眼睛顿时亮了起来，急切地向前走了一步：“太好了！先生，能再和我多说说他吗？还有关于他的领地……那个迦娜大陆。我听说那里遍地是黄金，人人都能实现自己的梦想，这是真的吗？” 蒂奇露出一抹高深莫测的微笑，他伸手拍了拍朗顿的肩膀，语气似是劝告，却又带着几分欲拒还迎：“迦娜大陆？遍地黄金？或许吧，我确实实现了自己的梦想。但小伙子，那里可没你想的那么美好。” 朗顿瞪大了眼睛。 “为什么？！” 蒂奇眯着眼睛望向大海深处，语气带上了几分怀念。 “魔鬼、海盗、窃贼……那里净是一些吃人不吐骨头的玩意儿。你在这里见过最肮脏的骗子顶多是冒险者，但在那里……呵呵，骗你的都不一定是人类，甚至可能是披着人皮的魔鬼。听我一句劝，去读个大学，忘掉已经和你没关系的荣耀吧，你眼前的生活才是最值得你珍惜的。” 他到底还是动了点感情，后半句话是发自内心的。 甚至前半句也有点儿。 然而也正如他所预料的那样，他这番话一说出来，那小伙子非但没有害怕，反而更加激动了。 “先生！您讲讲吧！我知道圣城之外的土地没有神恩的照耀，充满了死亡和野蛮……但我可不是那些象牙塔里的学生，我比他们聪明的多，我接受得了！” “是吗？呵呵。”蒂奇冷笑一声，老气横秋地继续说道，“我当年就像你一样，怀揣着梦想踏上了迦娜大陆的土地，却没想到一场风暴就把我卷到了北部的荒凉海岸。大海不但摧毁了我的梦想，还卷走了我变卖祖产并欠了一屁股债换来的全部家当……” 蒂奇的嗓音渐渐提高，故意让自己的声音飘荡在空旷的码头上。那抑扬顿挫的声音仿佛带着一种神奇的魔力，很快吸引了一些原本漫不经心路过的人驻足围观。 人们小声窃窃私语，很快从三言两语中得知，这位脸上充满故事的男人是从紫月号上下来的。 而且—— 据说和科林亲王的关系不简单。 “那里没有文明的痕迹，只有遍地的乱石与野兽，我凭着自己的双手和意志在荒芜的海岸上开辟了一座只有我一个人的殖民地，并从零开始搭建起一个只属于自己的家园。” “再后来，我建起了农场，收获了一批玉米和甘蔗，用残存的帆布和麻绳以及木板盖了磨坊，并从和当地的蜥蜴人部落的交易中，赚到了人生中第一桶金……” 情至深处，蒂奇顿了顿，握紧了拳头。 “这是第一次，我兜里揣满了金币，而且不是从我父亲的口袋里拿来的，靠的是爷们儿自己！” 周围响起了掌声。 蒂奇向他们微微颔首致意，随后继续开始说书，背诵《科西亚漂流记》的序章。 围观的人群渐渐多了起来。 起初众人都是抱着看热闹的心态，并没有将他说的东西当一回事儿，可当他们听到蒂奇绘声绘色的描述之后，又不由自主地相信了起来。 毕竟不相信的人一开始就不会听下去，看完热闹之后就离开了。而那些留下来的人，天生就适合当他的信徒。 包括朗顿在内，一些人的目光逐渐变得热切，眼睛也都开始发亮，脸上浮现出渴望的神态。 “那您后来是怎么认识科林亲王的呢？”人群中有人按捺不住地问道。 蒂奇稍作停顿，卖了个关子，才用略带神秘的口吻说道：“这就是命运的奇妙之处了。我从蜥蜴人那儿得知，自己并不是迦娜大陆上唯一的人类，北部海岸有一个叫枯木港的地方，有一位人类亲王住在那里，并且他的家族已经在那里生活了五百年……北部海岸实在是太宽阔了，以至于我们明明生活在同一片海岸线，却从来没有遇见。” “我再一次卖掉了所有的积累，带着蜥蜴人给我的金子翻山越岭投奔了那位大人。他真的是一位好人，仁慈，善良，慷慨，仁义……而且重视传统与荣誉，并对圣西斯虔诚。当他发现我也是如此，立刻重用了我，而我也果然没有辜负他的期待，将他赐予我的领地经营的有声有色。” “我本以为会这样平静而富足的度过一生，却没想到圣西斯再一次眷顾了我和枯木港的朋友们。一场突如其来的风暴摧毁了封锁迦娜大陆的结界，帝国的舰队出现在了我们的视野，我们才得以带着荣耀和财富回到我们的故乡……感谢哈莫尔顿将军，也感谢科林亲王，还有无所不能的帝皇陛下，没有他们，就没有今天的蒂奇·科西亚。” 众人听到此处，忍不住鼓掌叫好，现场的气氛再一次推向了高峰。而站在他面前的朗顿·塞格雷也更加的目光炽热，几乎无法掩饰内心的激动和向往。 如此多人群聚集在一块，很快引来了帝国卫兵的注意，但他们并没有驱赶人群，而是好奇地也凑起了热闹。 蒂奇一边脱帽致意，一边说着谢谢，同时心中得意至极……虽然一开始充满了艰难，但最终他还是完成了魔王大人交给自己的任务。 很快，徘徊在港口附近的记者们也陆续盯上了他，更多的人朝着人群中间挤了进来。 他们手中捧着羽毛笔和手抄本，眼睛发亮，希望得知更多关于迦娜大陆的细节。 “先生！我是《圣城日报》的记者，请问您有兴趣接受我们的采访吗？” “我是《光明周刊》的编辑……您的故事应该被更多人知道，如果您有出版方面的需求，我们可以为您效劳！” “先生！请再和我多说说您的领地吧！” 蒂奇微笑着准备回应他们的采访，至于那个叫朗顿的小伙子已经被他扔在了一边。 而就在这时，一道粗鲁而熟悉的声音却突然穿透了喧闹，从人群中挤到了前排。 “蒂奇·科西亚？呵！你这个欠债不还的混蛋居然敢回来了？” 那声音就像一盆冷水，浇在了狂热的人群头顶。 只见一名略显富态的男人挤开人群，脸色阴沉地站到了蒂奇的面前，不怀好意地继续说道。 “科西亚，好久不见啊……不知道你还认不认得我。”那张堆满肥肉的脸上挤出一个假惺惺的笑容，露出了一排发黄的牙齿，就像嗅到血腥味的鲨鱼。 听闻科西亚家的小子居然回来了，霸占了科西亚家族家业的他第一反应是恐惧，第二反应便是贪婪和狠厉，接着马不停蹄地赶来了港口，打算狠狠地敲这家伙一笔。 人群安静了下来，一双双眼睛都落在蒂奇的身上，包括先前那个叫朗顿的小伙子，此刻眼中也写上了一丝怀疑。 欠债不还？ 这可是个很严肃的指控……尊敬的科西亚男爵难道其实是个老赖？ 若是以前，蒂奇大概会激动地揪住那个人的衣领，用最狠厉的语气和他辩驳一番。 但现在—— 经历过魔王的洗礼，他已经比曾经的自己成熟太多，甚至连生气都没有，只是平静地打量了那张脸一眼，随后嘴角翘起一丝玩味的笑容，打趣说道。 “这不是霍恩么？我怎么会把你给忘了？不过说起来，十年过去了，你可是一点儿都没变，以至于我差点儿都没认出你。” 霍恩的笑容顿时凝滞了下来，眼里露出一丝狠毒：“少废话，科西亚！当年你欠下我的帐还剩100金币，现在也该还了吧？” 安静的人群传开一阵窃窃私语，彼此交换着怀疑的视线。还有人摇着头，失望的从这儿离开了。 不过比起那些失望离开的人们，却也有更多看热闹的人加入了进来，甚至包括在仓库区搬运货箱的码头工人。 他们对殖民地的财富故事不感兴趣，但对贵族们的家长里短爱恨情仇却充满了兴趣。 蒂奇仿佛丝毫不在意一般，淡淡地看着霍恩那张丑陋的脸庞。 他当然记得这个人——当年正是这个所谓的“老朋友”声称要带他做一笔大买卖，结果却伙同另一个瞧上科西亚家族家业的贵族给他暗地里设下圈套，眼看着自己一步步地把家族地产都输个精光，最后连头衔都不得不赔掉。 不过，蒂奇对这家伙倒也谈不上有多恨。 当海盗的那十年他经历了太多事情，已经清醒的明白，这只胖秃鹫其实就是站在海盗肩膀上的雕，不过是个给贵族打理买卖的白手套。 而这家伙之所以火急火燎地找上门来，其实也正是因为恐惧……他担心自己复仇，所以必须用最无赖的方式给自己制造麻烦。 无论是伪造债务，还是栽赃陷害。 不过—— 这家伙的出现倒也正中了他的下怀。 “好吧，霍恩先生，难为你还记得我这个老朋友……100金币这种鸡毛蒜皮的小事儿我早就不记得了，我就当是真的好了。” 蒂奇微微一笑，也没找他要什么借条，慢条斯理地从怀中掏出一个沉甸甸的钱袋，在手中轻轻颠了颠，发出悦耳的金属声响，随后一扬手，将钱袋扔在了他的胸口。 “这里有两百金币，多出来的一百，就当是我科西亚家族感谢你十年来帮我们保管钱财的利息吧。在场的朋友们都见证了，希望你事后将欠条送到我的府上。” “另外从今天起，我们两清了。” 所有围观者都惊呆了，他们难以置信地望着蒂奇，尤其难以置信地望着霍恩胸口的钱袋。 那可是两百金币！ 对于绝大多数收入不到4000铜币的码头工人来说，200万铜币已经是个天文数字了！ 霍恩先是一愣，惊得脸色煞白，下意识地抓住了钱袋，也顾不上拆开仔细数。 感受着那沉甸甸的分量，他的心中非但没有一丁点儿喜悦，反而微微颤抖了起来。 这是…… 怎么回事儿？！ 这个衰到“连普照世人的圣西斯都抛弃了他”的家伙，怎么突然这么有钱了？！ 这时，他的耳边传来了低声议论。 “天啊，他居然随手就能拿出两百金币？！” “你是刚来的吧？没听人说吗，他可是枯木港的男爵……” “我听说他如今跟随科林亲王……” “错不了……他是从紫月号上下来的，我亲眼看见他在甲板上和科林殿下谈笑风生，真的！” 科林？！ 枯木港男爵？！ 霍恩猛地抬头，脸上的表情瞬间变了，再也无法压抑心中生出的恐惧与彷徨。 他怎么也没想到，当年那个任他欺辱嘲弄的落魄贵族，如今居然攀上了科林亲王这棵参天大树，更是成了新大陆枯木港的男爵！ 而自己的船队，正打算开拓迦娜大陆的生意，因为据说那儿能买到三十银币一吨的玉米…… “误会……误会啊！” 霍恩脸上的表情急速变化着，如同一张劣质的戏剧面具。由于面部肌肉跟不上左右脑的节奏，以至于他一边眼睛笑着，一边眼睛在哭着——明显都还没商量好。 “科西亚，我的好兄弟，我怎么可能跟您讨债？这……这只是个玩笑？对了，我刚刚想起来，我其实记错了，您的债早就还清了！我，我就是怕您把我给忘了而已！” 如果这两百金币是蒂奇的全部家当，他当然会毫不犹豫地笑纳，并挖苦这家伙一句傻叉。反正就算告到法院，他也能让律师做一张借条出来，然后再把这个连律师费都付不起的家伙羞辱一番。 然而很明显，这并不是科西亚男爵的全部，甚至不过是后者身上的一根腿毛而已。 他可以肯定，如果自己真收下了这笔钱，对方有一万种合法或者不合法的方法能玩死他！ 帝国的法院是很现实的，如果两人都无权无势，那当然是法官和律师说了算。但如果两人背后都站着一个贵族，或者其中一方是贵族，那就是法律之外的斗法了。 这官司根本不用打—— 他和他的家人会在开庭之前，就被他的老爷当政治礼物送给科林亲王和解，包括他当年坑了蒂奇的那些钱！ 无论科西亚男爵答应与否，他都死定了…… 冰凉的金币滚烫的就像烙铁，从霍恩的手上掉了下来，“铛”的一声砸在了地上！ 一同“铛”在地上的还有他根本不值钱的膝盖，这一幕把身为贵族却根本不了解这个圈子的小朗顿都给惊讶到了。 这个人是怎么了？ 他不是债主吗？ 怎么……像条狗一样。 霍恩恨不得自己是一条狗，从屁股缝长出尾巴，好让他的摇尾乞怜显得更有说服力一些。 而听他那苍白无力的辩驳，周围人的目光却越发嘲弄乃至幸灾乐祸了起来。 明眼人都看了出来，这家伙其实并没有什么借条，只是个想从老朋友身上讹一笔却踢着铁板的小丑罢了。 “这家伙竟然敢当众讨男爵阁下的债……” “真是目光短浅……” “这家伙八成是放高利贷的，这次倒是昏了头，把欠条打到科西亚老爷的身上了。” “我这辈子最恨的就是放高利贷的！” 听着人群中低声的唾弃，霍恩额头上的汗珠滚落下来，只期望众人对自己的羞辱能平息科西亚老爷的怒火。 蒂奇居高临下地看着霍恩，眼中闪过一丝怜悯，但想到这家伙曾经对自己低眉顺眼尔后又色厉内荏的嘴脸，嘴角最终还是浮现出了一丝淡淡的、讥诮的微笑。 这家伙不值得同情—— 被他用高利贷害得家破人亡的可怜人可不知有多少。 如果不是因为自己是贵族，恐怕连离开这座城市的机会都没有，在交出土地的那一刻就死在了不为人知的小巷。 蒂奇慢条斯理地说道。 “我的老朋友，看来你爱得深沉，为了引起我的注意居然用这么……嗯，让人意想不到的手段。各位都听见了，这只是个误会，我们就放过这位未老先糊涂的霍恩先生好了……我想，他可能的确把借条弄混了。” 周围众人一阵哄笑，纷纷被这位男爵的幽默给逗乐了，并对他的绅士和得体感到心悦诚服。 这是一位接地气的老爷！ 人群送上口哨声和掌声，虽然不如对科林亲王那般真诚和强烈，声势上却也不遑多让。 霍恩的身体僵硬在那里，像一座风化已久的雕像，嘴唇颤抖着一句话也不敢说。 蒂奇没有继续看他，转过身向围观的人们鞠了一躬，语气温和地继续说道：“各位朋友们，感谢你们耐心听我讲了这么久的故事，我去国多年，太久没有见到故乡的伙计了，不知不觉竟变得有些话痨。作为占用各位时间的抱歉，我想……与各位一同分享这份喜悦。” 说完，他微笑着将视线转向朗顿，这个即将继承男爵头衔的小伙子。 “朗顿，这袋金币，你就替我撒向空中吧……就当是科西亚家族请各位喝杯咖啡。” 朗顿激动地面红耳赤，跑上前去将钱袋捡起，随后颤抖的胳膊高高举起，大声喊道。 “科西亚男爵请大家喝咖啡！” 下一秒，耀眼的金币如金色的雨点般洒向了空中，在灿烂的阳光下闪闪发光，瞬间将港口前的空地变成了狂欢的海洋。 没想到看戏还有钱拿，人们争先恐后地欢呼着，尖叫着，四处争抢着洒落的金币，将整场闹剧抛在了脑后。 不过用不了多久，等这场狂欢过去，他们便会想起来科西亚男爵是一个怎样慷慨仁慈的绅士。 就像雷鸣城的人们永远记得科林亲王的慷慨一样。 看着被打窝吸引来的鱼儿们，蒂奇带着满意的微笑，缓步穿过了沸腾的人群。而朗顿则亦步亦趋地跟在他身后，脸上写满了崇拜，叽叽喳喳的说道。 “先生，您还没有住的地方吧……去我府上如何？我想，听您继续讲新大陆的事情！我的意思是，迦娜大陆！” 看着彻底变成自己形状的小迷弟，蒂奇并没有停下脚步，只是淡淡笑了笑说道。 “不必了，我的仆人帮我预定了帝国皇家大酒店，如果你对故事的后续感兴趣，可以明天这个时候来酒店找我。” 至于霍恩—— 那家伙仍然如同丧家之犬般孤零零地跪在原地，就像被抽空了全身的灵魂一样。 此刻的蒂奇心中无比畅快，只觉得这十年来所受的一切屈辱和苦难全都随着漫天飞舞的金币一扫而空，只剩下令人沉醉的满足。 虽然谈不上大仇得报，但确实如魔王大人所说的那样——他正在一点点地将自己手中被抢走的东西找寻回来。 先是尊严和名誉。 然后—— 是土地！ 视线越过混乱的人群和被金币搅的翻天覆地的街道，他的嘴角勾起了一丝冷冽的笑容，眼中燃烧着雄心勃勃的火焰。 圣城—— 老子回来了！