韩烈率领帐下中军人马，从郑州回到东平城时，时间已经来到崇祯十六年的十二月七日。 进入冬季以来，李自成和张献忠两股流民叛军，开始先后发力。 李自成帐下中权亲军五营，以左营制将军刘芳亮，右营制将军袁宗第率领的十万人马。 从华州渡过黄河，先后攻占山西行省的平阳府，泽州府，以及河南行省的怀庆府。 后营制将军李过，率领的五万人马，一路向西，攻下陇西，甘州等地。 李自成亲率二十万大军，攻占了固原，延安，榆林各府，兵锋直指山西。 而张献忠率领的流民叛军，从荆州渡江，攻占岳阳，进入江西，先后占领了建昌，抚州，大军围困赣州。 湖广总督吴甡，巡抚袁继咸，湖广总兵左良玉率领的大军，屯驻九江，南昌，丝毫不敢妄动。 此刻，刚刚回到东平的韩烈，并不知道这些消息。 但是，很快高杰，许定国，卜从善这三个反骨仔，率军劫掠大名府，彰德府，卫辉府的消息，却传到了东平。 “这帮反贼，当真是该死啊。” 接到郭虎手下斥候营，从开州传来的消息，韩烈不由大怒。 “传令，城中各部人马，随我渡河，前往开州。” “本候要宰了高杰这帮逆贼，为死难得百姓报仇，维护朝廷的威严。” 时东平城内，韩烈帐下中军骑兵营，火器营，火炮营，包括贺锦，李岩所部忠勇军，皆已经在城中。 各部人马加起来三万五千余人，足以发起进攻。 但为了保险起见，韩烈又下令道。 “传令王希贤率领忠武军，安顿好迁移的百姓后，屯兵曹州，东平一线，负责接应。” “传令临清关总兵杨衍，率领忠义军，向开州靠拢，于我们汇合。” 帐下李之芳，刘楗两位参军，快速把韩烈的军令记录，交由陈长林帐下亲卫传达了下去。 李之芳和刘楗二人，属于亲卫营的参军，与韩烈提督府的六曹参军，所处理的事务，性质完全不一样。 这次韩烈出征，提督府的六曹参军，贾开宗，徐作霖等人，皆未随军，而是全部留在了济南府，协助总督曾樱，统筹处理后方军政事务。 “马宁，你率部留守东平，万鼎你返回济南府，押运粮草物资，保障全军后勤。” 在韩烈的吩咐下，马宁，陈万鼎二人，连忙拱手应道。 “末将遵命！” 经过一天的准备，韩烈率领帐下人马，于十二月九日清晨，从东平渡口渡河，横渡黄河，向范县发起了进攻。 范县位于黄河北岸，隶属开州治下，距离开州附郭濮阳城，约有一百余里路程。 范县是渡河之后，前往开州的毕竟之路。 韩烈亲率中军骑兵营，率先赶往了范县。 火器营，火炮营，忠勇军各部人马，排队渡河，从早上一直到次日凌晨，方才全部渡河。 韩烈率领中军骑兵营，距离范县尚有十余里地界时，便见到沿途驿道之上，到处都是流民。 这些流民一个个拖家带口，神情憔悴，远远看到韩烈率领的大队骑兵飞驰而来。 惊慌的百姓，无不是拔腿就往驿道两旁的灌木丛中奔逃了起来。 一时之间，原本逃难的队伍，哭喊之声彼此起伏。 一些老弱妇孺，瘫坐在地上，瑟瑟发抖，满脸都是恐惧之色。 “哇哇哇……” 一些孩童发出的哭叫声，吓得孩童身边的长辈，无不是紧紧的抱住孩童，连连捂住孩童的嘴巴，哆嗦的说道。 “莫哭，莫要再哭，否则那些官军会杀了我们的。” 军阵前的韩烈，一身银盔白袍，胯下骑着披着白色布甲的白龙驹，犹如一头凶兽一般，由远而近来到了难民面前。 “乡亲们，我是朝廷派来平叛的将领，无需害怕。” 翻身下马的韩烈，在陈长林，李之芳，刘楗等人簇拥下，来到人群前。 面对韩烈的询问，这些逃难的百姓，无不是失神的看着韩烈。 像韩烈这样丰神俊逸，英武挺拔的将军，他们却是头一次所见。 最重要的是韩烈笑容，充满了亲和力，让人忍不住心生亲近。 “将军，您真不是来劫掠杀戮我们的？” 人群之中，一个年长的老者，迟疑的看着韩烈。 在这一群人之中，这位老者算是衣着最为得体，穿着长袍的他，脚上还有一双皮革靴。 这样的穿着打扮，即便不是富贵之人，那也应该是乡绅。 而他周围的那些百姓，无不是衣着单薄，面黄肌瘦，一个个眼神怯弱。 “老丈不必担忧，我乃当今圣上钦封的长平侯韩烈，绝不是什么恶贼叛将。” 在韩烈的亲切态度下，那老者连忙行礼。 “老朽清丰县秀才王逊，见过长平侯。” 韩烈见他行礼，连忙拱手回了一礼，惊讶的问道：“王翁竟然是从清丰而来？” “侯爷既然是平叛，应该是知道，最近有一伙明军官兵，劫掠杀戮了开州各县百姓。” “我等被迫逃难，否则定要被那恶贼所杀。” 王逊犹豫了一下，还是把自己的遭遇说了一遍。 得知开州各县百姓，尽数遭到劫掠杀戮，韩烈眉头微皱，表情肃穆的说道。 “这帮乱臣贼子，统统该死。” “长林，给乡亲们送一些食物，让他们去渡口，派人告知渡口的罗平安，让百姓们渡河前往东平安置。” 说罢，韩烈扬声面向百姓们喊道。 “乡亲们，大家不要害怕，现在你们沿着驿道，一直往前走，那边渡口码头，可以前往东平城。” “大家可以领取一些口粮，路上边走边吃，到了东平，官府自会给你们安排吃住的地方。” 看着长长驿道之上，一眼望不到头的逃难百姓。 这些人拖儿带女，背井离乡的原因，都是因为高杰这个贼子的杰作。 为了壮大的自己队伍，高杰，许定国，卜从善三人，早在几天前，便开始了大规模的劫掠行动。 现如今大名府，彰德府，卫辉府治下各州县，犹如贼人过境，所有的钱粮，都被搜刮了一遍。 无数的百姓被杀，妇女遭到凌辱，这帮身上穿着明军甲胄的官兵，形同贼匪，比恶贼还凶残。 当韩烈率军进入范县，见到遍地的灰烬，一片狼藉的县城。 才真正的感受到了，什么叫"兵过如梳，匪过如篦"的惨景。 偌大的县城，长长的街面，一眼望去，没有一个行人。 空气之中，弥漫着刺鼻的血腥味，以及一股腐臭的味道。 虽然长街之上，没有一个活人，但地面之上，却能看遍地的尸体。 这些尸体不是官兵，也不是匪徒，而是手无寸铁的百姓。 要不是现在是大冬天，尸臭的味道被掩盖，这样一座几乎空荡荡的城池，堪比人间炼狱。 都说明末的官军，比流民贼匪更残暴。 若不是亲眼所见，韩烈或许还不会相信。 可现在亲眼目睹，这样惨绝人寰的场景，韩烈也是虎目泛泪，表情凝重的他，沉声说道。 “崔定国带人清理城池，寻找幸存者，善加安抚吧。” “这帮畜生，简直不为人子，当真是该死啊！” 虽然是从尸山血海之中走来的将军，但看到满城被屠戮的百姓，崔定国也是表情愤怒。 崔定国是辽东边将出身，边境之上百姓稀少，故而这样的屠城举动，其实很少见。 张国柱和王遵坦二人，倒是表现的很从容，这样的场景，他们倒是没少经历。 虽然他们没有屠过城，但昔日跟随刘泽清的时候，杀人取乐的事情，刘泽清没少干，还有那个"食人魔"马化豹，经常吃鲜肉，食脑髓，他们都是屡见不鲜。 如果不是在战场之上，见过韩烈的勇猛，以及拼命厮杀手段。 他们二人都会觉得，韩烈实在太过软弱。 看到百姓受难，韩烈的表现，实在太仁慈了，仁慈犹如一个妇人。 可正是韩烈这份仁义之心，又让张国柱，王遵坦敬服不已。 韩烈对百姓的爱护之心，显然丝毫发自内心的表现，绝对没有半分作秀。 每到一个地方，体察民情，全身心关心爱护百姓，韩烈的表现都是发自内心。 不过是百姓，还是普通士卒，韩烈的仁义，他们都能够感同身受。 一天的忙活下来，范县清理出七千具尸体，幸存的三千多口百姓，得到韩烈的救济。 “邺园，侯爷实在太仁慈了，你看他不但把自己的锦袍，送给了一个老妪，还把自己的靴子，送给了一个老翁。” 当看着韩烈，穿着布袜，走在难民之中，和颜悦色的跟那些破衣烂衫，浑身脏兮兮，甚至发出恶臭的难民坐在一起聊天时。 同行的刘楗，实在有些忍受不了的发出了抱怨。 刘楗从小跟随父亲刘汉儒身边长大，作为官宦子弟，他打从心底，都瞧不起这些底层的泥腿子。 高傲的他，喜欢锦衣玉食，喜欢与名士清流结交。 之前韩烈给他的印象，就是一个高贵的侯爷，举止儒雅，谈吐不凡，让他深深折服。 可这次出征以来，韩烈给他的反差，不由颠覆了他对韩烈的印象。 他没有想到韩烈这样身居高位，丰神俊逸，温文尔雅的人，竟然会最底层的泥腿子，能够勾肩搭背的亲切攀谈。 “公愚兄，某常闻上古大贤，莫不是爱民如子，他们的道德典范，与他们才学见识，言行举止是一样的。” “侯爷现在的所作所为，难道不是大贤的举止吗？” 李之芳见刘楗心生抱怨，立马正色的看着他说道。 “邺园兄说的是，是楗的德行不够啊。”刘楗也不是一个庸人，只是出身高贵的他，让他心生傲气。 此刻，李之芳把韩烈仁义行为，比作古时候的大贤，让刘楗倍感惭愧。