“......殿下，属下已带人暗中查过州府衙署的账房，还有郭怀明的书房。明面上的账册、文书皆与范琰今日所呈无异。” 姜娩脚步顿住，停在廊柱阴影里。 卢方继续道：“但昨夜他子时过后，独自去了城北荒废的义庄，与一人会面。” “那人属下曾在迟府见过，是迟大人的府卫。” “迟伯山？” “不错。” 门外，姜娩的心跟着往下坠。 果然是他。 没想到迟伯山的手竟然伸得这么长，这么深。 难怪前世自己将他撤职后，不少地方官都不满，恐怕是都有勾结。 屋内声音又响起，卢方说：“待郭大人离开后，属下将那人制住，搜出了一封密信。” 里面传来簌簌纸张的声音。 片刻后，宁祉的声音响起。 “......那人现在何处？” “被擒后就吞针自尽了。” “吞针自尽便无法回去复命，迟伯山这是明牌了。” “是啊，毕竟迟钰小姐与您成婚在即，迟家便是皇亲，定是因此才有恃无恐......可信上说的......殿下打算如何处置？” “......” 书房内静了一瞬。 姜娩叹了口气。 难怪前世只有郭怀明被惩治。 那时候宁祉与迟钰已经成婚，定然是顾及皇家脸面，才压了下去。 既然这一世他还未成婚，想来会秉公处理。 自己也就没必要再多说。 她正想往回走时。 屋内传来低低的一声：“这封信孤留着，事关重大，你暂不要对外声张......” 姜娩心头一沉。 他这是要包庇？ 没来得及细想，门内一阵响动，书房门被拉开。 宁祉看到她，有些诧异：“姜小姐不是在屋里休息，怎么出来了？” “我......我出来走走，刚路过这里。” 宁祉点头：“也好，孤正好有话想说。” 姜娩跟着他走进书房。 卢方悄无声息地退下，带上了门。 她站在案前，问：“殿下找我何事？” 宁祉神色凝重：“孤收到了太师传信。说太后认定萧珩之因不满与闻茵的婚事，与你......私奔了。” 姜娩愕然：“什么？！私奔？？！” “不错，而且朝中流言四起，指责你狐媚惑人，蛊惑北钦王。父皇为了给太后一个交代，恐怕会给姜府治罪。” “这太荒谬了！” 宁祉拿出书信递过去。 她打开细看，段知安末尾写着—— “为保姜府，若殿下知晓行迹，还望劝其入宫，若知缘由，定当还其公道。” 虽未明言，但估计是猜到他二人在一块了。 可她以什么身份回去？ 一个私奔抛弃北钦王的嫌犯？ 还是被北钦王掳走的受害者？ 无论哪种，都难逃严苛盘问，甚至刑讯逼供，追问萧珩之下落。 她说不出来，便是最大的疑点。 段知安让她回去，表面是想帮她洗清嫌疑。 但谁又能确定，他不是想借机让她离开宁祉呢？ 宁祉显然也想到了这一层。 他说：“姜小姐，如今唯一的法子，便是你与孤待在一起。放心，孤会尽快将陲州案子查明，回都城后必定护姜家无虞。” 姜娩感激地看着他。 可除了感激，她忽然觉得自己不能再像前世那般依赖他了。 她说：“殿下，我想亲自去山庄。” “去山庄？” “嗯，那地方地形复杂，我之前去过，还有印象，能加快速度。” “你是想尽快找到那人，回都城证明萧珩之身份？” “没错。” 沉默一下，宁祉开口：“也好，若是能证明萧珩之并非太后孙儿，他便是欺君之罪，姜府自然安全了。” 姜娩点头。 正要退下时，宁祉突然叫住她：“姜小姐留步。” “殿下还有事？” “......先前，孤问你是否愿意做太子妃，你说圣意难改。倘若孤能让这圣意更改呢？” 这话题转得突兀，姜娩一下没反应过来。 “圣意......要如何改？” “你只需回答孤，是不愿意，还是愿意？” “我......” 她看着宁祉的眼睛。 心头乱极。 或许做太子妃这条路，能保证姜家此后无忧。 她也相信，宁祉说了会保护姜家就一定说到做到。 可是她就是无法下定决心，始终惦记着什么。 沉默中，宁祉也并未逼迫。 叩叩叩—— 一阵敲门声响起。 卢方站在门口说：“殿下，郭大人醒了。” “知道了。” 姜娩退后一步：“殿下既有事，我先退下了。” “孤知你顾虑，但孤会给你时间决定是否要到孤的身边。” 姜娩垂眸抿嘴，轻轻点了点头。 “回去歇息吧，待腿伤好了，孤会派人随你一同前去山庄。” 姜娩点头，退到房外。 卢方看着她走远的背影，问：“殿下，您若执意要纳姜小姐为太子妃，恐怕要得罪迟大人。” 宁祉轻声回答：“无妨，孤早就想得罪他，只是缺个合适的契机。” “属下愚笨，迟大人官居要职，能助力殿下许多，为何殿下还想罪他？” “他身居要职，又是皇后亲弟，此前孤的确需要迟家助力。可近来闻氏通敌案牵扯到孤，父皇对孤已多有疑虑，若与迟家结亲，恐怕会更加压制孤。” “眼下当务之急，是重获父皇信任。” 卢方恍然大悟：“所以殿下想借此事，跟迟家撇清关系？” “不仅要撇清关系，孤还还得根除这信上所说的......平南侯府。” 宁祉偏头看了眼方才的密信：“这钉子，现在不拔......等孤将来坐上那个位置，就拔不动了。”