被莫名其妙捉到这里来，跪在地上的男人显然有些恐慌，警惕地四下打量。 看到汪倪像木头桩子似的抱剑杵在一旁，他连忙缩回头，不敢再张望。 崔珏冷不防出声，“周北修？” 忽然听到屏风后的声音，周北修吓得哆嗦了一下。 崔珏慢条斯理道：“陈五娘快要出嫁了，你知道吗？” 此话一出，周北修心头一紧，隐隐猜到自己为何被带到这儿来。 也不知是室内太热还是被吓的，他觉得脑门出了些汗。 “据我所知，你与陈五娘情投意合，上次在龙台寺被郑王妃棒打鸳鸯，不知周郎君心中是何滋味？” 周北修冷汗淋漓，整个身子都软了下来，好似一滩烂泥。 崔珏放下棋谱，缓缓站起身，背着手在屏风后来回踱步。 伏跪在地的周北修听着里头的脚步声，心都提到了嗓子眼儿上。 也不知过了多久，那人才道：“陈五娘不愿嫁到交州，你可愿带她远走高飞？” 周北修心中诧异，忍不住抬头，“惠州是淮安王的管辖地，要从他眼皮子底下逃走谈何容易？” 崔珏顿住身形。 周北修连忙垂首，心中暗暗猜测对方的意图。 “你自然逃不掉，不过，郑家可以兜底。” 周北修愣住。 崔珏故意压低嗓子，发出恶魔低语，循循善诱道： “我就只问你，作为一名读书人，周郎君心中可有抱负？ “你难道甘心一辈子做书佣，永无出头之日？” 这话戳中周北修的痛处，胸中血气翻涌，却答不出话来。 崔珏正色道：“现在婚期已近，一旦陈五娘逃走，府里当务之急应付的不是你们，而是交州。 “只要你二人躲开了淮安王，避过这阵风头便能得平安。 “事后有陈五娘护身，生米做成熟饭，郑王妃总会想法子替你们善后。” “就算你最后没有谋到前程，至少也有机会摆脱往日窘境，这难道不值得一试？” 他说话的语速不疾不徐，好似从地狱里爬出来的恶鬼发出引诱。 引诱周北修借助陈贤乐翻身。 这对于一个穷书生来说，确实值得斟酌。 一包钱银从屏风后扔了出来，滚落到他跟前。 “交州牧已五十有余，那对陈五娘来说就是一个火坑。 “你若有胆量就带她走，若没有胆量，我便另寻他人。 “不管怎么说，郑家不会眼睁睁看着她去受辱。” 这话故意往郑家身上引，使其误会。 周北修的心思果真活络了，连忙捡起地上的钱银，说道：“且让周某回去考虑清楚。” 崔珏：“事态紧急，容不得你耽搁。”又道，“之所以出此下策，也是不得已而为之，算是便宜你了。” 周北修连连道：“周某心中有数。” 崔珏做了个打发的手势，汪倪上前将其一掌砍晕。 周北修两眼一翻，软绵绵倒在地上，汪倪把他扛了出去。 室内一下子又变得寂静下来。 崔珏重新回到榻上，继续拿起棋谱研究。 当周北修清醒过来时已近傍晚。 他平时靠书佣过活，穷困潦倒，忽然得到一包钱银，周北修狠狠地掐了一把大腿。 不是做梦！ 他误以为白日寻他的是郑家人，心思开始变得活络。 而在他蠢蠢欲动谋求上进时，陈贤乐已经决定自救。 她把刘婆子唤来，吩咐她与龙台寺那边联络。 刘婆子心头一惊，眼皮子狂跳道：“小娘子且三思，若被……” 陈贤乐打断道：“事到如今，我管不了这许多！” 刘婆子闭嘴。 陈贤乐眼含恨意，“爹非要把我送到交州那个火坑，他不仁，别怪我不义。” “可是……” “没有可是！我不想葬送下半生，有何过错？” 刘婆子答不出话来。 陈贤乐不服气地绞手帕，一张脸倔强又刚烈。 “阿娘兄长和舅舅们都不管用，爹根本就没有把我当亲生女儿看待，我岂能坐以待毙？” 刘婆子忧心忡忡道：“话虽如此，一旦小娘子逃婚，可曾想过后果？” 陈贤乐显然经过深思熟虑，认真道：“自然想过。”顿了顿，“府里又不只我一个女儿，我若没了，总有其他人替上。” 刘婆子：“小娘子三思，整个章陵郡都是王府的人，你能逃到哪里去？” 陈贤乐理直气壮道：“谁说我要逃了？ “我只需躲藏起来便是，待风头过了，再跟舅舅联络，他们总会拉我一把。” 刘婆子愣住。 陈贤乐谋算道：“那时候与交州的联姻已经促成，舅舅和阿兄定会想方设法护我。 “只要有阿娘在，我至多被父亲责罚，他总不会夺我性命。” 听了她的谋算，刘婆子竟然觉得此计可行。 陈贤乐竭力说服她道：“刘妈妈你打小看着我长大，难道真能眼睁睁让我嫁给一个可以做爹的糟老头吗？” “这……” “父亲心狠，阿娘又无计可施，我与其坐以待毙，还不如拼他一回。” “请小娘子三思，此事风险实在太大，万一事败，后果不堪设想。” “能有什么后果？至多我嫁到交州去。我若冒一回风险，尚且还有回旋的余地；我若坐以待毙，最后的结果还不是一样。” 刘婆子沉默。 陈贤乐拿定了主意，“不论我反抗还是顺从，最坏的结果都是一样。 “爹反正都要把我送走，就算我气死他，他也不会把我杀了，还得用我去联姻。 “此事我想了许久，倘若乖乖顺从，只怕会悔一辈子。” 她说得坚定。 一个未出阁的少女能有胆量与外男私会，可见骨子里是有几分叛逆的，也自有主见。 刘婆子劝说不过，陈贤乐铁了心自救，让她想办法联络情郎周北修，计划潜逃。 原本周北修想与她见一面，不曾想她主动约见。 手帕交朱娴与她情谊深厚，知晓她跟周北修的事，陈贤乐借她之手把周北修约到朱家的别院会面。 朱家是章陵郡的世家大族，在当地颇有威望。 这样的身家背景自与淮安王府走得近。 那朱娴已经定亲，是个真性情的人，私下里曾议论过淮安王糊涂。 如今陈贤乐想要逃跑，朱娴并不赞成，却也没有做拦路虎。 在她的掩护下，陈贤乐得以跟周北修商谈逃婚一事。 室内二人卿卿我我，倾诉衷肠，朱娴则守在外面看门。 陈贤乐依偎在周北修怀里，把自己的计划同他详细叙述一番。 周北修握住她的手，腹中同样算计着靠她翻身，试探问：“你阿娘真的会护我们吗？” 陈贤乐点头，“只要我们避过了这阵风头，我便求舅舅想法子，他打小就疼我，定不会坐视不理。” “我担心的是你爹……” “我管不了这许多！他若非得逼死我们，阿娘定会恨死他。” 周北修闭嘴不语。 陈贤乐仰头看他，问道：“周郎，你可有胆量带我走？” 周北修忙道：“我自想护五娘。” 陈贤乐满意道：“有你这句话就够了。”又道，“若过不了爹那一关，我们便离开惠州，靠郑家也饿不死。” 得了这句话，周北修心里头才安稳了些。 “只要能陪在五娘身边，上刀山下火海我都在所不惜。” 陈贤乐欢喜地笑了。 二人细细筹谋接下来的潜逃计划，商议了许久才各自散去。 眨眼间到了腊月初四。 眼见婚期临近，不止郑氏焦灼，梨香院这边也忐忑不安。 许氏一边庆幸淮安王没再提及过继陈皎一事，一边又担心临头出岔子。 陈皎同样心神不宁，在事情没有落实之前，一切皆有变数。 当天晚上淮安王还是把偏爱落到嫡女身上，决定应承郑氏的要求，把陈皎过继到大房替嫁。 当消息由侍从高展传到金玉院时，郑氏高兴坏了。 似不敢相信自己的耳朵，她又问了一遍，“郎君当真应允我过继九娘？” 高展点头。 郑氏激动得手足无措，旁边的曹婆子也欣慰不已。 郑氏看向她，说道：“天可怜见，郎君到底有把五娘放在心上！” 曹婆子连忙道：“娘子赶紧把好消息告诉给五娘，她定会高兴不已！” 郑氏：“对对对，我这就过去告诉她。” 主仆二人兴奋地去了陈贤乐住的沁芳楼。 不曾想扑了场空。 刘婆子压下心中的恐慌，说道：“小娘子一早就去了朱家，只怕是要宿一晚的。” 郑氏愣了愣，上午陈贤乐确实过来跟她说过要去朱家。 她知道朱娴跟女儿关系要好，往日双方也曾有过留宿的经历，当时并未多想。 明日再差人去接她回来也不迟。 于是第二日一早郑氏就派人去朱家寻人。 不曾想那边回复说昨日根本就没见过陈贤乐。 得知这个消息，郑氏整个人都懵了，她拔高声音质问婆子：“什么叫没见着人？！” 那婆子伏跪在地，哭丧道：“回主子的话，是朱小娘子身边的丫鬟亲口所说。 “她说昨日朱小娘子一直陪着朱夫人礼佛，不曾见小主子过去。” 郑氏瞪大眼睛，仿佛听到了天方夜谭。 这么大一个活人，难不成凭空消失了？！ 曹婆子隐隐意识到不对劲，连忙道：“此事蹊跷，娘子且差刘妈妈过来问个清楚。” 郑氏深深地吸了口气，做了个手势，曹婆子下去传令。 跪在地上的婆子也意识到事情不对劲，大气不敢出。 郑氏盯着她，说道：“这事若传了出去，便割了你的舌头。” 婆子连忙道不敢。 郑氏心烦意乱挥手打发她下去，婆子如释重负，起身退下。 不一会儿刘婆子被喊了过来。 郑氏心中有所猜测，压下坏脾气问道：“刘妈妈，五娘到底去了哪里？” 刘婆子垂首不语。 一旁的曹婆子看得心急，插话道：“刘妈妈莫要隐瞒，家主已经准允娘子过继九娘替嫁了。” 此话一出，刘婆子如被雷劈。 她猛地抬头，诧异道：“你说什么？！” 曹婆子道：“五娘不用去交州了。” 刘婆子呆呆地望着她，如被抽去灵魂的人偶，一下子就腿软跌坐到地上。 见此情形，郑氏暗叫不好，心急火燎问道：“五娘到底在何处？” 刘婆子差点哭了，哆嗦道：“已、已经晚了，晚了……” 她显然受到了刺激，情绪激动道：“小娘子，昨日便……便逃了……” 此言一出，郑氏血气翻涌，直冲脑门，气急败坏道：“去往了何处？！” 刘婆子摇头，哭丧道：“老奴不知，她不曾提起。” 曹婆子心急如焚，“刘妈妈，这都什么时候了，你还要隐瞒！” 刘婆子悔不当初，红眼道：“都怪老奴没有劝住她，以至于酿成大错。” 说罢扇了自己几个耳刮子，显然悔恨不已。 郑氏看得火冒三丈，顾不得主母仪态，冲上前揪住她的衣领质问。 刘婆子把事情经过一五一十讲了，郑氏差点被气晕。 然而当务之急还不是责罚的时候，而是背着淮安王寻人。 郑氏压下心中怒火，当机立断差人去告知兄长郑章，让他派人去把陈贤乐偷偷找回来。 就在金玉院一团糟乱时，淮安王亲自走了一趟梨香院，把自己的决定同母女说了。 许氏听后当场发癫。 陈皎则冷冷地看着跂坐在榻上的便宜爹。 崔珏竖子，毁我道心！ 我不好过，大家都别想好过！