灯笼下。 昏黄的烛光微微摇曳。 漫天的雪花在空中悠悠飘荡，落在小白狗的身上。 它却好似麻木了一般，只是流泪，一动不动。 此刻。 任平生耳畔边不由浮现出熟悉的旋律。 “雪花飘飘，北风萧萧……” 连着受了两天的折磨。 好像是有些可怜。 最重要的是。 它的肉身只是再普通不过的一条小白狗，被小绿茶这样折腾，未必能承受得住。 肉身要是没了。 只剩下元神，在星河锁链的禁锢之下，用不了多久就会消散在天地间。 这并非任平生的本意。 一念至此。 他走到小白狗的跟前，伸手掐住它的后颈，提溜着它，往屋里走。 此刻。 身心俱是受到摧残的墨浅，近乎麻木，一动不动。 片刻后。 任平生进了屋子，燃起火炉，将它随手放在火炉边上。 又走到桌前，拿起几块糕点，丢在了地上，随口道：“没下毒，安心吃吧。” 感受到火炉散发的阵阵暖意。 墨浅微微一怔。 随后，眼眶中的泪水止不住的落下。 几息后，她才克制住内心的情绪，对那几块糕点狼吞虎咽。 一旁。 任平生见到这一幕，耸了耸肩，略显无奈地道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来头，早知如此，何必当初呢……” 听到这话，墨浅心中竟是升起了无与伦比地认同感。 是啊！ 自己这是何苦呢！ 但是。 来这里之前，自己又怎么会想到。 任平生这个狗东西，看着温良恭谦，实际上却是如此丧心病狂。 在没有任何证据的情况下，对一条可怜兮兮的小狗，变着法的折磨。 更没想到。 任平生的手上竟然会有星河锁链这样的法器。 锁住肉身的同时，竟能锁住元神。 若是放在比试之前，以她的实力，即便是星河锁链也别想困住她。 可是，受伤后，元神强度下降，面对这么一条锁链，却是用尽了浑身解数，也挣脱不了。 只能等九婴前来救援。 或者元神强度随时间流逝，逐渐恢复。 “本座元神离体已经三日有余，难道九婴还没有丝毫察觉，本座还要在这鬼地方，受多久的折磨！” 墨浅一边嚼着糕点，一边在心中大喊。 下一秒。 她忽然感觉。 嗓子很不舒服。 想要咽下嘴里的糕点，尝试了几次，都无法做到。 随着时间的流逝。 呼吸渐渐变得困难。 喉咙里的食物。 咽不下，也吐不出。 只能用爪子刨地，发出刺啦刺啦的响声，希望能引起任平生的注意。 可惜。 此时此刻，任平生并未发现异常。 “唔唔……” 呼吸近乎停滞。 墨浅已经露出眼白，处在生死的边缘。 终于。 任平生发现它有些不对劲，凑上去，对准它的肚子就是一拳。 “嗷……” 堵在喉咙的糕点，终于吐了出来。 墨浅伸出舌头，大口大口的喘气，呼吸着新鲜的空气。 “吃个糕点，差点噎死，你也是够倒霉的。” 任平生忍不住吐槽一句，走到桌前，拿起茶杯，接了杯水，放在地上。 墨浅看到茶水，立刻扑了上去，刺溜刺溜的喝着。 倒霉模样，任平生都有些看不下去了。 他拉来一个椅子，坐了下来，好奇地问道：“是谁派你来的，九婴，墨浅，还是叶玄？” 听到这个问题。 墨浅的一颗心瞬间沉到了谷底。 此刻。 她已经能想到。 要是任平生知道自己的真实身份，下次见面时，他会怎样羞辱自己。 不说别的。 如此耻辱的经历。 就连她自己都觉得不堪回首。 “不行！打死也不能让他知道本座的身份！” 一念至此。 墨浅继续喝水，装作听不懂他的话。 “一天前，我便已经确定你并非普通的兽类，继续伪装，又有何意义？ 不如跟我交代一些你们妖族内部的事，我要是高兴了，说不准能赏你几块肉吃……” 任平生语气诚恳地说道。 墨浅仍旧装作听不懂。 任平生直勾勾地盯着它。 半晌，叹了口气：“本世子最欣赏的便是你这种宁死不屈，宁折不弯的勇士，既然你什么也不愿说，就好好休息吧，等过了今晚，无论初月如何折磨你，我都不会再管。” 此话一出。 肉眼可见。 小白狗的身子微微一震。 几息后。 它好似下定某种决心，看向任平生。 紧跟着。 一道陌生的声音出现在任平生的脑中。 “是叶玄让我来的。” 听着嗓音有些粗。 像是个男性妖族。 任平生这么想着，看向小白狗，追问道：“他为何派你来？” 那道声音再次响起。 “看任府附近有无四品守卫，若是没有，便上门袭击，以报那日之仇。 若是有，就看你伤势恢复的如何，择机上门挑战……” 墨浅随口编了一个理由。 实际上。 她只是单纯想要看看，将自己重伤的任平生，伤势如何。 若是可以，再给他使些绊子，把药叼走掉包一类的。 至于为何选择附身小狗，而非他府上的丫鬟。 原因很简单，一是自己元神受挫，附身有意识的丫鬟，难度更大。 二是自己从未接触过任府的丫鬟，稍有不慎就有可能被察觉出来。 “为了报仇？” 听到这个理由。 任平生表情变得有些奇怪，看了墨浅一眼，不冷不热地道：“看来还是折磨的轻了……” 说着。 走上前，掐住它的后颈，往屋外一扔。 将锁链的另一端，拴在门框上。 之后，不再管它，回到了屋子。 屋外。 雪花飘飘。 彻骨的寒意袭来。 墨浅蹲在门口，牙齿发颤。 “原来受人欺辱，是这种感觉……” 这一刻。 她忽然对伺候自己的侍女们产生了共情，眸中流露出一抹恍惚之色。 真龙的身份，让她在妖族中拥有极高的地位。 平日里居住在青丘山。 身旁有许多伺候她的小妖。 她心情不悦，或是烦躁时，对这些小妖都是随意打骂。 某一天冬季。 还曾经惩罚身边的小妖，在冰天雪地中跪了一整晚。 如今，亲身体会，方才理解那小妖当时的痛苦与无助。 时间一分一秒地流逝。 不知过了多久。 墨浅感觉自己失去了知觉。 与此同时，忍不住冒出一个念头。 即便肉身死了，元神仍在，还能少受一些折磨。 只要等九婴察觉异常。 一切都会结束。 想到这，她闭上了眼睛。 就在此时。 门缓缓打开。 一双大手将她提了回去。 “倒是够硬，快被冻僵了，也不说实话。” 任平生心中腹诽一句，随手将它往火炉旁一扔，回到床上，闭目休息。 ………… 翌日。 清晨。 一缕阳光穿过窗户，照射在屋里。 任平生睁开双眼，就看到小白狗安静地趴在火炉旁，双眼紧闭，神色十分平静。 “先让你休息会，等我见过老皇帝，再好好折腾你……” 任平生这么想着，起床更衣，走出了屋子。 小半个时辰后。 他来到了宫门前，像侍卫出示令牌后，顺利地进入到了宫里。 沿着记忆中的道路，一路畅通无阻地来到乾清宫的书房门前。 “臣任平生求见陛下！” 话音刚落。 屋里传来皇帝低沉的声音：“准。” 任平生推门走入，端正地行了一礼：“臣参见陛下！” 昭武帝正在批阅奏章，听到他的声音，抬眸看了他一眼，漫不经心地问道：“朕命你为镇魔使，你为何推辞？” 任平生仍旧是原先的理由：“臣能力不足，愧不敢当。” 昭武帝放下手中的御笔，看向他，淡淡地道：“你在比试中展现出的实力，不亚于四品修士，不必妄自菲薄。” 我不是。 我没有。 你别乱说。 任平生在心中安排上了否认三连，忙不迭地解释道：“臣是服用了强行提升实力的丹药，再加上又有陛下赏赐的灵器，方才展现出异于寻常的实力。 其实臣真正的实力，勉强与初入五品的修士相当，如今身受重伤，经脉受损，只能与六品修士比较。” 这些倒也都是实话。 但并非是他推辞的原因。 他之所以不愿意做这个所谓的镇魔使，主要还是因为不清楚皇帝设置这个衙门的意图。 若是这个衙门平日里负责的事务，都是没人愿意接手的烫手山芋。 自己贸然接过来，岂不是给自己揽了许多的麻烦。 更何况。 自己来京师只是来做个混吃等死的质子。 参加比试，为朝廷留下南疆十三城，已经大大超出他的责任。 做这个镇魔使，完全就是在浪费时间，消耗生命。 再者说。 自己堂堂的镇北王世子，等同于二品武官。 镇魔使听着唬人，也确实有一些实权，但说到底也就是个三品武官。 自己做了这个镇魔使，反而等同于降了一个级别。 “你真这般想？” 昭武帝直勾勾地看着他，开口问道。 “当着陛下的面，臣不敢妄言！” 任平生立刻表明自己的态度。 昭武帝见他态度坚决，似笑非笑地道：“朕前几日去了一趟武圣山，向武圣请教了一些关于气海的隐秘，本打算等你做了镇魔使后，攥写成册，赐予你。 既然你不愿做这个镇魔使，也就罢了。” 关于气海的隐秘？ 听到这句话。 任平生微微一怔。 他没记错的话。 自己看的那本书中记载，当今武圣和自己一样，气海破损。 但他非但没有受到限制，突破到了超凡境，反而更进一步，成为当世第一人，也是此方世界唯一的一品。 昭武帝这么说。 显然是知道自己的情况，并且向武圣请教了突破超凡的方法，或是修炼的心得。 总而言之，一定是对自己有莫大的好处！ 虽然如今的任平生，距离突破超凡境还有很长的一段路要走。 但未雨绸缪。 等到真需要的时候，再四处寻找突破的方法，只怕已经晚了！ 一念至此。 任平生不再犹豫，果断地道：“陛下，臣忽然觉得，镇魔使这个位置，虽然颇具挑战，但臣只要付出更大的努力，便一定能够胜任！” “哦？” 昭武帝仍旧一副似笑非笑地样子，问道：“你方才不是还说，自认实力浅薄，难以胜任。” 任平生脸不红心不跳，一本正经地道：“臣看到陛下日理万机，心中难受，便改变了想法，只求全力以赴，为陛下分忧……” 紧跟着，就是一通彩虹屁。 什么以陛下为楷模，不断学习，什么绝不轻言放弃。 说的他自己都觉得肉麻。 “好了……” 昭武帝听了一会，终于听不下去，摆了摆手，说道：“朕知道你的顾虑，无非是怕朕让你做这个镇魔使的位置，是在给你挖坑。 实话告诉你，朝廷与妖族的协约已经签订，这其中也有你的一份功劳，若是你没有逼平那条幼龙，九婴不会轻易松口……” 说到这，顿了顿，方才继续道：“这些暂且不谈，接下来的几年，朕要整顿吏治，各地的衙门有都察院，有锦衣卫去清理门户。 而镇魔司，则负责清理那些四处作乱，危害百姓，蔑视朝廷的江湖势力。 今日过后，镇魔司将不会再是由几个人组成的小衙门，而是一个丝毫不逊色于锦衣卫的重器！ 除了白屏，慕容追风，还会有更多天骄榜上的青年才俊调拨到你的镇魔司里。 并且，从今往后，镇魔司只听从朕的号令。 除朕之外，便是王正的话，你也不必理会！” 这一番话说的掷地有声，令人听起来觉得心潮澎湃。 任平生却没有丝毫的喜悦，反而心情沉重了许多。 因为他心里清楚。 权力越大。 也就意味着责任越大。 有些事情，压在自己的肩膀上，未必是一件好事。 昭武帝似乎看出了他的心思，风轻云淡地道：“崇大厦者，非一木之材；匡弊俗者，非一日之术，饭要一口一口吃，事要一步一步做…… 镇魔司这个衙门刚建成不足一年，短时间内，朕不会让你跟整个江湖为敌，这你尽可以放心。” 换而言之。 迟早有一日。 我这个镇魔使，要和江湖为敌？ 话说回来，萧女侠算不算江湖的一员？ 任平生一阵胡思乱想，紧跟着就听昭武帝继续道：“多说无益，之后的路如何走，不用朕说，你自己会有所体悟……” 说到这，摆了摆手： “好了，回去好生养病，来年春天，便是你名震江湖的开始。” (本章完)