“王上莫慌。” 吕凯上前一步，沉声宽慰： “眼下尚未探明对方身份，未必是汉军追兵，不如先随我前往南门城楼，看清虚实再做决断不迟。” 孟全深吸几口气，强压下心中的慌张，翻身上马，带着亲卫策马赶往南门。 登上城楼，他扶着城垛向外眺望，果然见一队人马正沿着官道疾驰而来。 当那队人马驰近三十步时，孟全眼中的惊慌，瞬间被狂喜取代。 他指着为首之人，激动的大叫： “是三弟，为首者是孟择！” “快，快放三弟入城！” 孟全对着身旁的守城将士激动大喝，先前的惶恐一扫而空。 孟择！ 自南理城大败于汉军后，他率残部退守明城，夜夜难安。 城中守军不足七千，且多是伤兵疲卒，城外汉军虎视眈眈，明城已是危如累卵。 孟全知兵力不足是致命软肋，此前便急派二弟孟缺和三弟孟择，分赴各部落招兵。 可孟缺出使西面诸部，耗时月余仅带回三千余老弱。 此刻孟择骤然出现，无疑是绝境中的一缕曙光。 孟全扶着城垛远望，身后诸将也纷纷侧目。 若三弟能召来五六千兵力，明城便尚有坚守之机。 期许之下，孟全大叫： “快开城门，放我三弟入城！” 沉重的城门缓缓开启，吊桥放下，一骑黑影如箭般飞入，径直冲到城楼之下。 不多时，尘仆仆的孟择便大步登楼，见到孟全当即单膝跪地： “拜见王兄！” 相较于往日的桀骜，这位三弟今日态度恭敬了许多。 孟全上前将他扶起，不由叹道： “三弟，没想到我们还能相见，不容易呀。” “王兄怎会在明城？” 孟择抬头，满心不解： “王兄不是应该坐镇南理城吗？” 孟全喉头梗咽，长叹一声： “我军不敌汉军，连藤甲军都未能守住城池，为兄只能弃了南理城，率部撤往明城暂避锋芒。” 此言一出，孟择脸色骤变，急追问： “王兄，我在路上便听闻你请到了藤甲军，这支兵马刀枪不入，堪称无敌，怎还会败呢？” 孟全闭了闭眼，满脸苦涩，将汉军大司马萧和设下的毒计缓缓道出。 尔后，无奈叹道： “藤甲军虽强，却被萧和窥破软肋，他令魏延设计，以马岱为饵诱敌深入，再借风势火攻，藤甲遇火即燃，尽丧火海，无一生还。” 孟择骇然，身子微微一颤，难以置信道： “王兄，我听闻萧和有兵仙之名，难道传闻非虑，他竟真能破了藤甲军？” 孟全又是一叹，无奈道： “萧和用兵之神，远超我们想象，实乃凡人难及。” 身旁诸将也纷纷颔首，想起那日火攻的惨烈，皆是面露惧色。 孟择倒吸一口凉气，久久不语，脸上的惊骇尚未褪去，又追问道： “即便藤甲军败了，南理城城防坚固，粮草充足，怎会至于弃城，那可是我族都城啊！” “若非万不得已，为兄怎愿弃守都城？” 孟全苦笑摇头： “萧和乘胜追击，已率大军兵临明城外围，南理城孤立无援，守之必亡。” “我等商议再三，唯有撤至明城，暂避其锋。” 孟择却忽然冷笑一声，眼中闪过一抹锐利： “王兄莫慌，没了藤甲军，为弟却为你带来了更无敌的军团，足以破汉！” 孟全愣住了，身旁诸将也皆是一脸错愕。 藤甲军的厉害众人皆知，却仍有软肋可寻，南蛮之地竟还有比藤甲军更无敌的兵马？ 众人面面相觑，皆难相信。 “三弟，你指的是哪路兵马？” 孟全半信半疑问道。 “那支军团就在城外。” 孟择转身，抬手向城外丛林深处一指。 众人忙顺他所指望去，就连一直沉默侍立的吕凯也好奇探出头。 微风拂过树梢，枝叶沙沙作响，并无异样。 转瞬之间，地面忽然微微震颤，很快便愈发剧烈，城楼都发出“咯吱”声响。 众人定睛细看，只见丛林中竟有一座座“移动的山岳”缓缓驶出，朝着明城方向浩荡推进。 同时，兽吼之声隐约传来，震的人耳膜发颤。 众人尽皆惊滞，面露骇然。 “这……这是怎么回事？” 孟全心神大乱。 孟择按住兄长颤抖的手，宽慰道： “王兄莫慌，是象兵来了！” “此乃西南极西部落的象兵，踏阵破营无人可挡，萧和的汉军再强，也挡不住这雷霆之威！” 象兵！ 此言一出，城楼之上所有人精神陡然一振，先前因藤甲军覆灭的颓丧之气一扫而空。 众人争相挤到城楼边缘，再次向着丛林深处凝神望去。 这次他们看得真切。 那移动的巨物并非山岳，而是一头头体型庞大的大象。 象兵！ 孟全瞳孔骤缩，随即脸上涌起难以抑制的狂喜。 他早有耳闻，东南百里密林深处藏着一支神秘的象兵。 这支军团以大象为坐骑，蛮兵骁勇，战无不胜攻无不克。 只是洞主古罕性情狂暴狂妄，向来独来独往，连他这位南蛮王都不放在眼里，孟全数次遣使招揽均被拒之门外。 他万万没料到，三弟竟真能把这支王牌军团召来。 “三弟，你真有本事啊！” 孟全一把抓住孟择的肩膀，兴奋的用力拍了拍。 孟缺等将领也围上前来，脸上满是欣喜，先前笼罩在众人心头的阴霾终于散去。 唯有谋士吕凯，从未听闻过象兵的传闻，茫然跟着看向丛林，眼中满是疑惑。 转瞬之间，一阵沉闷的脚步声由远及近，地面随之微微震颤。 吕凯倒吸一口凉气。 只见一只只大象排着整齐的队列，缓缓从丛林中走出，徐徐来到明城之下，庞大的身躯撞入所有人的视野。 每一只大象都有两丈之高，堪比城墙，厚实的象皮本就是天然的坚固防御，现下又通体覆盖着厚厚铁甲，更是坚不可摧。 每头大象背上都搭建着简易木楼，坐着六名身披兽皮的蛮兵，或执锋利长矛，或挽强弓，脸上涂着狰狞油彩，气势凶悍。 三百头大象浩浩荡荡，如移动的城池，般向着明城卷来，声势震天。