随着魏延命令的下达，在山上埋伏了数日，骨头都快生锈的八千战卒开始起身、前行。 行动间，茂密得几乎不透光的树林，成了最好的掩护，层层叠叠的枝叶交织在一起，将他们的身影严严实实地隐匿其中。 众人起初还小心翼翼地维持着步伐的稳健。 渐渐地，随着身体的熟悉，下山的速度越来越快。 脚步踏在落叶与土石上，发出簌簌的声响，却被呼啸的山风轻易卷走，不留一丝痕迹。 无论是王平麾下的南中劲卒，还是魏延麾下的賨叟，都是擅长山地战的特殊兵种。 毕竟一个是从南中烟瘴之地的百战烽火中淬炼而出的精锐力量。 一个是巴郡山地的原住民。 在连绵群山里狩猎谋生、繁衍生息，传承下来的生存技能，让他们于山林沟壑间穿梭时如履平地。 王平因为要率领一千人守住谷口，所以速度更快，士卒们眼中都闪烁着兴奋的光芒。 魏正瞧在眼中，心中不禁暗暗感慨。 这背后彰显的正是丞相高瞻远瞩的用人智慧与治政韬略。 在蜀汉政权的核心圈层与高层架构上，受地域纽带、创业渊源等诸多因素掣肘，丞相难以避开对荆州旧人的倚重。 然而，目光下移到中下层军官，乃至这些普普通通的士卒、默默无名的民夫群体时，诸葛亮展现出了超凡的魄力与坚持。 他始终如一地将“赏罚分明”这一法令奉为圭臬。 这四个字说起来轻巧，真正落实到日复一日的繁杂军政事务里，坚持多年如一日，必然困难重重。 也正因如此，底层那些出身贫寒、蝼蚁般渺小的士卒，才心甘情愿地投身战火。 因为所有人都清楚，只要上了战场奋勇杀敌，缴获的敌军物资就能改变一家老小的生活。 表现出众立下战功，还能换来官职晋升、赏赐丰厚。 即便运气不佳，血洒疆场为国捐躯，家中的孤儿寡母也能拿到足够维持生计的抚恤金，而且完全不必担忧会被黑心的官员贪墨克扣。 环顾整个蜀汉，土地狭促、人口稀少，这般窘迫的条件下。 除了诸葛亮，再也找不出第二个人，有如此能耐，能年复一年维持着十数万大军枕戈待旦，持续不断的发起北伐大业。 要知道，从汉中到关中，无论是运粮还是行军，那可都是地狱难度的。 就算这个褒水，也是从关中流向汉中，也是就说，是逆流。 ...... 司马师安营下寨之处，是被褒水环绕，弯出的一个凸出滩头。 此地地势开阔，取水便捷，又有天然的屏障防护，是行军途中难得的扎营良地。 依据魏正的见识，具体位置在后世陕西省汉中市留坝县江口镇江西营村。 此刻的司马师，犹如一台不知疲倦的机器。 在妥善安排好了军中各项事务之后，依旧没有丝毫停歇的意思。 他背负双手，眉头深深蹙起。 一边在脑海里反复梳理是否还有遗漏疏忽之处，一边迈着沉稳的步伐，在营区四处巡查。 每经过一处营帐，他锐利的目光都会扫过士卒们的布置与状态，不放过任何可能潜藏隐患的细节。 跟在他身边的那些从事，不少人面上有些不虞，但此刻也不敢多说。 司马师眼神偶然扫向东侧山坡时，心头猛地一紧。 只见静谧的山林之上，一群群飞鸟仿若被什么可怖之物驱赶，惊慌失措地振翅而起。 在已经被夕阳染成橙红色的天空下，乱成了一片聒噪的黑影。 一丝疑虑瞬间攥紧了他的心。 司马师当下没有丝毫犹豫，立刻转头，朝着身旁的从事喊道：“速派两队斥候，前往东侧山坡探查，一有异动，即刻回报！” 紧接着，又大声传令：“擂鼓！全军备战，不得有误！” 这时，站在司马师身旁的一个从事，见主帅如此大动干戈，眼中略含不屑，开口建议道：“将军，眼下夕阳西下，正是飞鸟归巢之时。 它们离开林子实属平常，何须这般兴师动众？” 这声音不大不小，恰好能让周围的人都听见。 司马师本就因未知的潜在威胁有些心烦意乱，听闻此言，猛地扭过头来，阴沉着脸，死死盯着这个出身司马家的老从事，一字一顿道：“无知蠢货，战场之上，瞬息万变，容不得半分侥幸！” 说罢，手一挥，寒声道：“斩了！” 左右亲兵哪敢怠慢，立刻上前架起那还在挣扎辩解的从事，不顾他的求饶呼喊，扬起了环首刀。 “唰！” 须臾间，一颗人头便滚落于地，鲜血汩汩流出，在渐暗的天色下显得格外刺目。 司马师环顾四周，目光如炬，冷冷说道：“我身为一军主将，询问你们计策时，自然欢迎各位畅所欲言、各抒己见； 可一旦我下达了明确命令，哪里还有你们说三道四、质疑推诿的道理！ 军法如山，若有再犯，这便是下场。” 众将士和从事听闻此言，心中皆是一凛，再无人敢有丝毫异议，各个噤若寒蝉，身姿挺得笔直。 被司马师杀死的那个人，可是司马家族中人，从辈分上算，还是司马师的、族叔。 其跟随司马懿多年，颇得重用。 这次之所以被安排在司马师身边，也是担忧司马师初掌大军而经验不足。 往常里，司马师对这位族叔也算是言听计从，此人甚至算他行伍中的师父。 但是此刻，竟是被司马师毫不留情的斩杀。 军中一片肃然。 “咚咚咚！” 鼓声响起，原本还在树林中砍伐树木的，在河边打水、修建渡口的士卒纷纷转头，疯狂的向营垒奔去。 而原本用于戒备的士卒，则开始快速的列阵，检查刀兵。 ...... 山林中，正在奔走的费祎眉头微微皱起：“大将军，必然是某等行进，惊起飞鸟，这后军统帅不是菜鸟，其所率部众，很可能也有精锐!” “精锐？” 魏延咧开了大嘴，“老子打的就是精锐!” 一时所部抵达河边，人影重重，早就准备好的工兵，立即从一些隐秘处架出准备好的木筏，开始搭设浮桥。 屯将爨熊等人手持弓箭沿着河边护卫。 看着对岸不断涌向营垒的魏军士卒，魏正的眉头微皱。 这时，只见营垒中出现两队快马，一队向着箕谷奔走，一队向着斜谷奔走。 看着营垒中的旗帜，魏正眉头皱起：“司马......这后军是谁统领？” 一旁的费祎开口道：“此必然是司马老贼长子司马师也。” 魏正一怔，道：“怪不得有种棋逢对手的感觉。” 费祎笑道：“三公子谦虚，这哪里是棋逢对手？ 司马老贼都已经入了毂中，司马小贼不过随机应变罢了。” 这费祎，说话就是好听......怪不得以前只有他才能协调杨仪和魏延之间的矛盾。 魏延嘿嘿一笑，也道：“司马小贼不过尔尔，若是某，定然要遣精锐来守河！”