看着小道上远去的火红影子，姜然忍俊不禁，转过身继续上路。 眼看三狗子闷闷不乐，姜然也没说话，这家伙自己作妖，只能说活该。 到了半晌午时分，已经出了杂树林，大部分地方还是一片荒芜，不过逐渐有了人烟。 几个瘦骨嶙峋的农人在田间地头劳作，料理着稀稀拉拉的干瘪小麦。 越往前，人家越多，隐隐能窥到镇子的形状。 周围坟茔渐起，乃是一片乱葬岗。 不少尸骨被雨水冲了出来，裹尸的席子已经破烂，正被野狗刨食。 其中有头野狗壮的堪比老黄，浑身灰白，头上长满癞子，身上伤痕累累，凶戾的目光直视姜然。 姜然与其对视，他认识这只癞头狗，乃是庇护镇上的灵。 听闻刚来时饿的皮包骨头，扬言只要能供奉足够的尸体，便可以庇护玲珑镇。 现在已经长成这般模样。 不过倒是言而有信，领着一群野狗守着镇子的必经之路。 走过乱葬岗，等来到镇子边缘，错落腐朽的茅草屋映入眼帘，污秽满地，臭气熏天。 姜然没有停留，径直朝着镇中而去。 沿途都是些衣衫褴褛的乞丐，看到人高牛大的姜然，畏畏缩缩的让开道路。 往里建了一栋栋木楼，有小贩支起铺子吆喝生意，卖些馒头面点、日常琐碎物件。 姜然昨夜消耗很大，没吃早饭，闻着味儿就饿，买了十来个肉包子啃了起来。 习武之人本就饭量大，他坐在铺前桌子旁两口一个，就着一碗咸菜白粥，不一会儿就吃到最后一个。 忽而听见身后有人靠近。 姜然顺势转了个位置，眼角余光探去。 就见一蓬头垢发的老媪呆在那里，头发斑白，鼻子歪斜，耳朵枯萎，身着一件缝缝补补的花袄棉裤，眼巴巴的看着包子，不停吞咽着口水。 还未靠近，一股浓郁的酸味袭来。 店家做势驱赶，却怎么也拉不动老媪。 “店家，打包六个包子。”姜然喊道，他知老媪命不久矣，想让其吃一顿饱饭。 店家应了一声，麻利打包好刚出笼的包子，双手递了过来，道了句：“小哥是个热心肠。” 姜然不置可否，默默吃完最后一个包子。 付了钱，拿着袋子递给老媪：“就在这吃吧，我看着。” 老媪接过包子没吃，也不管烫，将滚烫的包子塞进了棉袄内衬，拍了拍胸脯藏好。 内衬里鼓鼓囊囊，似乎还有别的东西。 她被烫的眼泪直冒，两只浑浊眸子乱翻，却裂开嘴露出一口黄牙手舞足蹈，嘿嘿直笑：“幺儿有包子吃咯！” 说完蹒跚着步子往镇中走。 “人之将死，神志不清了。” 姜然叹了口气，骑上牛往布庄而去。 到了门口，拎着麻袋就往里走。 抬眼看到个红裙丰腴少妇坐在那，满脸笑容的迎了出来，嘴里吆喝：“哟！客官要看些什么？奴家是这里的掌柜的。” 声音带着魅意，勾人得很。 又见姜然人生的高大俊朗，眸子都亮了几分，忙指着身后满墙布匹、布料道： “奴家这有上等的丝绸，棉布、麻布还有皮货应有尽有，还有上好的裁缝，可以为您量身定制！” “要一匹上好的大红布料。”姜然直接说道，他没忘记母亲的嘱咐。 女掌柜一听这话，眼神又亮了几分：“客官您真是找对地方了，咱们绮罗庄开遍北郭县，上等货都是从润州城进来的，品相那是一等一的好，一匹大红棉布只要三钱银子！” 姜然点了点头，这价格还算公道：“劳烦姐姐帮我包起来，另外你看这东西收吗？” 往常他都是去皮货市场，但是今日时间急，一事不烦二主，能在这里卖个合适价钱最好。 “小哥真会说话，这布给你打个八折，给二钱四就行！” 一声姐姐叫的女掌柜心花怒放，称呼方式都变了。 她又看向麻袋道：“不知小哥要卖些什么？奴家这布匹、皮货都是收的，但是价格嘛！” 她手掌虚按，意思要低上几分，笑嘻嘻的道：“姐姐毕竟要做生意的，还请谅解！” 姜然解开麻袋，女掌柜探头望去，只见一张斑斓虎皮折叠其中，吓得她两股战战。 她咽了咽口水，颤颤巍巍的伸出手，抚摸过虎皮，过了几个呼吸才惊呼道：“成了精的虎妖？” 姜然点了点头。 “这种宝贝，我都没见过几次！” 女掌柜抬眼看着姜然，眸子异彩连连，道：“不知小哥要价多少？” “寻常虎皮百两银子，成了精，翻个十倍吧。”姜然随口说道。 “小哥倒是懂行，市价确实如此。” 女掌柜点点头，抛了个媚眼：“不过小哥多少得让奴家赚一些吧。” 说完伸出纤指，在姜然胸口轻滑。 “这娘们比刚才那狐狸还骚。”三狗子突然传音，一路上郁郁寡欢，此时恢复了些神采。 姜然往后退了一步，避开手指说道：“姐姐开个价。” “九百五十两如何？” 女掌柜询问，眼神带着哀婉:“毕竟皮子还要师傅硝制，世道不好，销路也愁得慌。” 姜然点头。 女掌柜眉头一喜，赞道：“小哥真是爽快！” 说完马上唤人取来几十个银锭，有五十两，有二十两，当着姜然的面过秤，用结实布袋装好交给姜然。 这一袋接近三十斤，女掌柜单手拎起来不显吃力。 银货两讫，姜然心头有了底气。 三百年的大药价值五十两一株，珍稀一些的不超过二百两。 这些钱，买药绰绰有余。 过了二百两，那就是宝药的价格了。 女掌柜将包好的红布递了过来，道：“小哥，这布就当个添头！” 几钱银子算不上什么，不如留个好印象。 毕竟这可是个大客户。 “多谢姐姐！” 姜然拱手，又询问道：“不知那长生居怎么走？” “出门右转最里面那间便是。”女掌柜指了指外面，也没问姜然去药店做什么。 做买卖，最主要的是懂规矩。 “告辞了！” 姜然将布匹套进新麻袋，又将装银子的布袋子塞了进去，拎着两个麻袋出了门。 女掌柜靠在门口，盯着姜然那修长的背影，不知在想些什么。 “倒是顺利的很。” 姜然将两个麻袋系在牛上，朝着长生居的方向而去。 街道两边商家密布，再往前走，隔着老远便能闻到一股药材的苦味。 姜然抬眼望去，发现街道尽头有两家药铺，正对门开业，一家为沈家药铺，一家为长生居。 果然是死对头。 姜然进了长生居，店里冷清的很，只有个干瘦中年正在敲打算盘，锥子脸，小眼睛，八字胡，穿着绛紫色员外袍。 听有人进来，头也不抬，自顾自忙碌。 “掌柜的，买药。”姜然呼唤一声。 “算账呢，催什么！”中年低呵了一声，这才抬眼看姜然。 看姜然生的高大，气质不凡，他目光一缩，捻了捻唇胡须放缓了声音道：“客官要些什么？” “连窍苓怎么卖?”姜然直接了当问道。 老板神色一顿，摇头道：“没有！”