铁厂改革。 老朱陛下紧接着就派遣监察院入驻。 不管是官营还是民营，亦或者双方都有，只要是铁厂，那就必须进行改革。 怎么改？按照遵化铁厂的模式改！ 为此太子标下了死命令，谁敢敷衍了事督促不力，他这个监国太子爷会亲自将其处以极刑。 整个大明都因此掀起了一场轰轰烈烈的铁厂改革之风。 “始作俑者”李祺，此刻却是来到了一处不知名的乡野。 蓝玉率五百甲士随行，对此颇有些茫然。 “公子，我们这是去什么地方？” 李祺没有理会，而是眺望着远方。 田地里面，还有不少百姓正在劳作，可看起来却是面黄肌瘦，衣衫褴褛。 “天津繁华更甚以往，可这些百姓却是面带菜色，衣不蔽体，你们觉得这正常吗？” 蓝玉眯着眼睛打量了一番，下意识地摇了摇头。 “公子，看起来也没什么异样啊？” 他是个粗鄙武夫，也不怎么动脑子，瞟了一眼就觉得没什么奇怪的地方。 李祺无语地瞪了蓝玉一眼，随后解释道:“诚然，百姓生活艰苦，这是大明常态。” “当今天下，能够填饱肚子，还可以时不时沾点荤腥的，可能也就只有京师百姓了。” “但是，你们现在看到的这些百姓，他们不是填不填得饱肚子的问题，而是身体状况已经差劲到了极点，随时都有可能一头栽倒在这田地里面，变成一具尸体！” 听到这话，众人这才意识到了问题的严重性。 确实，底层百姓吃不饱，这是常态，毕竟大明连年战争不断，极大地影响了社会生产。 好在李景隆和冯诚及时带回来了甘薯、土豆与玉米，这才提升了大明的粮食产量。 但是吃不饱归吃不饱，那后面还有一个饿不死，每天靠着稀粥充饥日子也能过得下去。 但是眼前这些百姓呢？ 一个个地，看起来走路都快没力气了，还得辛勤劳作，还得耕田种地！ 这他娘地，究竟是什么地方出了问题？ 李祺看向蓝玉，后者先是一怔，随后这才反应了过来，急忙下马，走向了一位地里的老农，不断套话打探着消息。 不得不承认，蓝玉跟了李祺这么久，还是被调教得听话了不少。 李祺欣慰地笑了笑，随即下令就地休整，吃干粮的吃干粮，喝水的喝水。 很快蓝玉就领着老农回来，态度还算和蔼。 “公子，问清楚了！”蓝玉脸色难看地走了过来。 李祺眯起了眼睛，“说，问题出在哪儿？” “盐！” 蓝玉言简意赅，吐出了一个字。 李祺闻言却是一愣，随即又觉得可以理解。 盐是人体必需品，长期不吃盐，或者说吃不起盐，就会导致四肢无力，严重一点的还会引起全身水肿，身体出现一系列的毛病！ 可问题是，天津缺盐吗？ 这就是天大的笑话了。 天津海河口两侧，东临渤海湾，存在着一座巨型盐场——长芦塘沽盐场，也就是我国三大盐场之一的长芦盐场。 长芦盐区的开发历史悠久，大明立国之后，就立刻在沧县长芦镇就设置了管理盐课的转运使，统辖河北全境的海盐生产。 因为长芦盐场距离京师最近，变现也方便，所以长芦盐引就成了大明官员行贿的通用物。 你给银子又重又沉的，还容易落人口实，多不方便。 但是你给盐引，轻飘飘的盐引往袖子里一收，这事情不就成了嘛！ 只是，不管怎么说，天津都不可能缺盐，也不会缺盐。 就算没有这座近在咫尺的长芦盐场，天津可是大明漕运的枢纽之地，难道还愁没有盐吗？ 但是，偏偏这些乡野间的天津老百姓们，连盐都吃不上，连盐都买不起！ 嘿，这可真是有意思！ 李祺脸上挂着笑容，可是傻子都看得出来，他这笑容是多么冰寒刺骨。 “那这位老人家，有没有说过，盐到哪儿去了？” “没有，他确实不知道。”蓝玉低声回答道:“据老家伙说，以前还是吃的上盐的，而且那个时候盐也不贵，大家都买得起。” “但是自从前些年开始，这盐价就一路飙升，而且官府也丝毫不予理会，哪怕有人去报官也没用，反倒是那些倒卖廉价私盐的私盐贩子，官府抓捕起来倒是积极，抓到一个杀一个，所以后来连卖私盐的都没有了。” “这官盐太贵买不起，卖私盐的又被官府给杀光了，老百姓是真买不起盐，被逼得没办法只能不吃……” 官盐太贵买不起？ 私盐贩子被杀光？ 漂亮，真是漂亮！ 官商勾结，贪腐受贿，玩的这么花吗？ 只准州官放火，不许百姓点灯啊！ 李祺敏锐地捕捉到了一个关键信息，那就是老农说的从前些年开始。 盐引，就是领取食盐和贩卖食盐的凭证。 大明因为西北部长城一线地区的盐粮由于高寒，屯田的产量十分有限，这就是使得军队的部署得不到足够的后备储量，所以朝廷推行“开中法”，鼓励商贾百姓纳粮中盐。 所谓“开中法”，简单流程就是商人把粮食送到边镇，然后再用交割文书到户部领取相应的盐引，拿到了盐引再到盐场领盐，最后就是通过自己的渠道售卖出去以此谋利。 盐铁都是百姓必不可少的生活物资，因此存在极大的暴利。 寻常百姓什么都可以缺，但盐是活命的东西，怎么能缺得了？ 这“开中法”其实就是一种打包形式的捆绑销售，利用商贾逐利之心，放出食盐专卖权，从而通过商人的销售渠道和运输渠道来完成粮食的配给，以此解决九边重镇粮食短缺的问题。 晋商因为得天独厚的地理优势，凭借开中法赚了个盆满钵满，崛起了不少富商巨贾。 但也正是这盐引存在暴利，因此朝廷实施开中法后，许多权贵看到有利可图，便开始想方设法奏讨盐引，倒卖给商人，换取利益，或公然走私，在正盐中夹带私盐，牟取暴利。 只是李祺没有想到，这才过去了多久，还没到洪武中期，就有人这般张狂肆意地贪腐受贿！ 怎么？ 真以为洪武大帝提不动刀了？ 还是说，想感受一下“大明慈父”的温暖？