转眼之间，端午来临。 花朝节过后，经过两个多月的修养，李默不仅养好了身体和神念的损伤，修为也达到了练气四层后期，还从练药堂的心得交流中，获得了聚气丹的丹方。 聚气丹的丹方，在炼丹师之间是属于半公开的状态。 不过李默还是为此付出了一些代价，那就是帮助一名临时外出的炼丹师，照看了灵田，李默也因此免除了空缺日常任务的罚金。 而从炼丹师的心得交流过程中，李默得知聚气丹在练气期，虽然具有辅助修行的效果，但药效并不算强，只是因为聚气丹没有主药的具体限制，仅需一株百年灵药即可，适用于大批量炼丹，才被乾国各宗门的修士大力推广，进而在练气期弟子之间广为流传。 许多炼丹师还掌握了所谓的独家丹方，效力远在聚气丹之上。 不过李默暂时还用不上那些所谓的独家丹方。 他现在连聚气丹都还没有服用过，况且他的修行资质还算不错，仅仅只是在练气四层遇到了瓶颈，最后也是凭借自身感悟突破，由此推测的话，他在练气五层应该也不会有太大阻碍。 六层之后的话，则可能需要稍稍准备一下。 尤其是到了练气七层时，届时丹田内的法力形态将会再次发生变化，形成所谓的瓶颈，但若是能够突破的话，法力也会顷刻间得到质变。 从去年二年级弟子的情况来看，练气六层巅峰似乎便是极限了，三年级弟子则是练气九层。 “这个月内，自己便应该就能突破练气四层，进入到练气五层了。” 李默若有所思。 “就算突破练气五层自己用不上，夏季雷雨汛期，自己进入飘渺梦境的次数增多，修行的速度也会大幅度提升，届时还要突破至练气六层，还是提早准备一下吧。” 想到此。 李默准备在朝食过后，前往进修堂的堂口大厅，领取一个临时委托任务。 他打算在接下来的时间努力赚取灵石，购买各种辅助灵药，将那一株百年赤精芝作为主药，炼制一炉聚气丹！ 当然。 在任务过程中，他也不会忘记寻找灵味雷击木、飘渺妖丹的线索。 “李默，启蒙堂那边来新人弟子了！” 马玲在门外兴奋地说着。 “哦？” 李默闻言，和马玲一起又找到了牛力、杨光，四人来到神树广场后院的飞舟驿站，果然看到了一脸懵懂的新弟子们，眨着他们清澈中透出愚蠢的眼睛，跟随监工堂的弟子们走下了飞舟。 “时间过得可真快啊，转眼就一年了。” “是啊。” 杨光闻言，也不由得发出感叹。 “去年的这个时候，我跟他们一样，什么都不懂，嘿嘿，等今年的年终考核，我要好好地蹂躏他们，让他们知道师兄的厉害！” 李默闻言，一阵无语。 但紧接着他想到这次年终考核时，一年级弟子们被二年级弟子蹂躏的经历，自己也被那个赵亮淘汰出局，今年的考核就该轮到这些家伙们享受这个待遇了，也不由得嘿嘿一笑。 “嗯，是该好好地关照他们一番！” 站在飞舟驿站前闲聊了一会儿，四人回到进修堂伙房吃了朝食后，李默便告别了三人，独自来到了进修堂的堂口大厅。 此刻对二年级弟子开放的各类临时委托任务有十几个，仅标明了任务地点、任务目的、任务期限，任务奖励，任务发起人。 李默略微扫视后，竟发现了一个前往百安县桐巢镇的任务。 任务奖励六块灵石。 “从桐巢镇到华安镇，走大路骑快马的话，最多三天时间就能到了，往返一趟的话，也不耽误为期十五天的任务期限。” 离开华安镇两年多了，也不知道家里怎么样了。 他想到了母亲，想到了赵思蔓，想到了张勤，想到了济民堂的张栋梁师父，好友王盼、丁解师兄、左术师兄、王奔师兄…… 思念如泉水一般涌出，他当即摘下了任务牌，按照上面的联系方式，找到了炼器堂的这位熊师叔。 “你到了桐巢镇以后，前往杏花村，找到一个名为熊少安的男孩，他家在杏花村的东头鱼塘边，你把这个玉佩给他家里人看一眼后，他们就什么都明白了，然后把他带过来。” “是。” 也就是说回来的时候，乘坐飞舟要多花费一块灵石？ 这个任务只有六块灵石的奖励，难怪会把任务时间放宽至半个月。 李默猜测那位熊少安，多半是眼前这位师叔的远房侄子，但他没敢多问，接下玉佩后转身离去，快步来到了飞舟驿站。 平时的时候，这些飞舟驿站有固定的航线，只能抵达各郡城，以及规模较大的县城，属于受到灵目门补贴的公共交通工具。 接下来前往各县、镇、村的路程，则需要自己想办法。 李默选择了一艘即将开往安北郡的飞舟，缴纳了一块灵石的费用后，便来到船舱内静静等候。 大约半个时辰后。 随着飞舟缓缓升空，在云端风驰电掣前进，直到第二天未时，才缓缓落下，来到了安北郡的郡城。 安北郡的郡城，虽然不及州府安乐城的繁华，却也不是县镇能够相比的。 因为任务途中李默还打算回华安镇看一看，时间颇为紧急，他并未在此逗留，迅速来到了郡城的天命司，展示了自己的灵目门弟子腰牌，免押金租借了一匹快马。 他在此过程中打探好具体的路程。 百安县的桐巢镇距离这里不算太远，一般情况下需要三四天的时间，但若是辛苦一些，日夜兼程的话，两天左右便能够抵达，因此理论上来说这个任务虽然奖励少，但所需时间也相对要少一些，于是他当即策马飞奔而去。 他打算先前往杏花村，确认好任务目标后，给他们几天的准备时间。 然后自己再趁此时间，前往华安镇。 一个来回的时间，加上在华安镇逗留的时间，最多也就七八天的样子，赶回郡城再用两三天，时间勉强够用。 “驾！驾！” 李默竟是一边骑马，一边小周天运气。 这多亏了他曾经的守门道童经历，才能让他完成如此大难度的修行，不过修行的效率也随之大大降低，还不及平时的四分之一。 这除了修行状态的因素外，清明山的灵气浓郁度，也不是外界能够相提并论的。 夕阳西下。 李默皱起了眉头。 在师门住得久了，他都快要忘记外面的世界了。 映照着夕阳晚霞的天空，在李默的眼中竟是变得分外邪异，充满了压抑、惊悚、荒诞、不安的气息，那些若隐若现的庞然大物又出现了，它们偶尔会尝试靠近大地，巨大的阴影仿佛要遮蔽整片空天，不过大多数的时间，它们都只是在遥远天际舞弄触手，看起来似乎比夕阳还要庞大。 李默收回了目光，夕时为忌时，要避免外出赶路。 他注意到不远处路边有个茶摊，当即勒住缰绳，停下奔驰的快马。 “老板，来一壶热茶，两个炊饼，再打包带走四个。” “好嘞，您稍等。” 两年多前的李默外出时，还会被人看成是乳臭未干的半大孩子，但如今他虽然仍是成童，却已经没有人再会把他当成个孩子。 仅仅只是坐在那里，他便会散发出一股成年男人的气息。 吃饱喝足后，李默支付了所需的铜板，正准备起身离开，却见老板欲言又止后劝阻道：“客官可是要去桐巢镇？” 李默闻言，不禁皱眉。 “那边发生了什么事？” 老板叹息了一声。 “客官有所不知，去年附近郡县联合剿灭十八山的匪盗后，不少匪盗流窜了出来，桐巢镇那边紧邻十八山，前段时间出了一伙儿人，个个武功高强，似乎在找什么人，到处拦路搜寻漂亮女子，截杀过往行人，官府出动绞杀了一次后，他们消停了一段时间，最近又开始了。” 李默闻言，冷笑了一声。 以他的武功修为，自然不会惧怕什么匪盗毛贼，因此并未放在心上，向茶摊老板道谢后，赶夜路疾驰而去。 两天后。 不知道是他的运气不错，还是那些拦路匪盗的运气不错，李默一路畅通无阻来到了桐巢镇杏花村，按照那位熊师叔所指，果然在村东头找到了一家熊姓之人。 “有人吗？” 李默敲门询问。 他看得出来，这一家人并不富裕。 片刻后。 一名老翁手持木棍，透过门缝望来，看起来非常谨慎。 李默见此，赶忙取出了玉佩信物，老翁愣了一下后，顿时激动得泪流满面，打开了院落大门。 “太好了，太好了，少安，你快出来！” 一个皮肤黝黑的男孩从屋内走出。 老翁泣不成声道：“你四爷爷果然没有忘记我们，差人过来接你了，少安，你头脑灵活，快离开这里，到时候听你四爷的话，以后肯定能出人头地。” 李默算是明白了怎么回事了。 于是他赶忙道：“这件事不急，你们先准备一下，我还有另一件事要办，大约七八天后回来。” 老翁愣了一下后，点了点头。 “那……也好，少侠你先忙，我们在这等你，记得早点儿回来，最近不太平！” 李默正准备离开，听到对方的提醒，顿时若有所思。 “这里是不是闹匪患了？” 老翁闻言，脸露苦涩。 “就在一个月前，村西头的老张家不仅丫头被他们抢走，老张也没了，我也是没办法了，才写信求他四爷，给熊家这棵独苗一条活路，哎。” 李默闻言，眯起双眼，点了点头后准备离去。 若非任务时间实在太紧，他倒是不介意在此行侠仗义，这些流寇匪盗，可要比十八山上收买路钱的江洋大盗更可恶。 “哦，对了，还有一件事，您在附近有没有听说过那种被雷击劈死的大树？” “这个？我没听说过。” 没有获得灵味雷击木的线索，李默并未在意，驾马远去。 接下来两天，李默一路疾驰，赶往了华安镇地界，直到第三天傍晚，他终于来到了华安镇外，远远望去，看着小镇街道上熟悉的摊贩，他一时间竟是有些恍惚了，下马牵绳走去。 “炊饼，热乎乎的炊饼！” “新鲜出锅的肉包子！” “冰糖葫芦……” 熟悉的叫卖声，往事历历在目。 李默心中透出难言的情绪，他朝着售卖冰糖葫芦的商贩道：“老板，我要一串……不，两串冰糖葫芦。” “好嘞，一共十六文钱。” 两年多过去了，这里的冰糖葫芦依旧是八文钱一串，李默曾无数次路过这里，却无数次暗暗吞咽口水，没有舍得购买，今天他算是好好补偿了自己。 拿着冰糖葫芦，李默继续向前走去。 马蹄在石板路上发出哒哒的声音，他牵马来到了三层小楼的医馆前，牌匾上写着济民堂三个大字。 他看向了前堂，几位师兄正在闲聊。 往昔种种，渐渐浮现在眼前，他不由得失神起来。 “丁解师兄，左术师兄……王盼。” 药房里的小胖子愣了一下，狐疑地向前堂望了一眼后，以为是有人在崔自己，摇了摇头继续抓药，看起来憨厚可爱。 “李默师弟！” 最先回过神的丁解，大步从前堂走出，来到李默的面前，流露出难以置信之色，一把抓住了他的双肩，眼眶竟是有些红了。 “两年多了，你去哪啦！” 众人纷纷回过神，纷纷大步地走出。 众人你一言、我一语，询问李默的经历。 “李默！” 王盼仍旧是那副婴儿肥的白嫩面庞，见是李默后兴奋地大叫跑来，他激动地抓住李默确认是真的后，当即便是一个熊抱。 “我都快想死你了，你怎么这么长时间才回来啊！” 当两人再松开时，王盼竟是泪眼朦胧。 “曲河镇济民堂那边说你没有到，丁解师兄急得亲自过跑去了一趟，还报了官，有人说你被一个叫牛二的无赖欺负了，官差把那人抓起来好好地审讯了一顿，最终也没有问出个所以然……” “咳咳。” 就在众人议论纷纷时，冯老从前堂中走出，看向了李默，流露出一言难尽的宽慰之色。 “回来就好，哎，你师父张栋梁三个月前，在上风郡寿终正寝去世了。” “师父。” 李默闻言后，一时间有些失神，距离师父养老回乡已经三年了，如果他没有记错的话，今年师父应该六十七了吧。 他流露出一言难尽的苦涩笑容，抬头看向了天空。 “我已经按照您的期盼，学会炼丹术了。” 两只麻雀在天空上叽叽喳喳叫着，相互追逐着一闪而过。