京城外城， 街道上尘土飞扬，与内城的繁华形成了鲜明对比。 城门口附近，一个简陋的茶肆，孤零零地立在那里。 几张破旧的桌椅，随意地摆放着， 来往的都是些衣着朴素的苦力、脚夫，以及风尘仆仆的行脚商人。 他们在这里歇脚，喝上一碗粗茶，喘口气，继续赶路。 江源带着江柔儿，来到了这间茶肆。 “公子，你确定咱们来对了地方嘛？” 江柔儿环顾四周，秀眉微蹙，显然对这里的环境有些不适应。 她身上穿着的，虽然不是绫罗绸缎，但也比这里的人要好上太多。 “这里……真能请到高手护卫群芳楼？” 江源挠了挠头，心里也有些打鼓。 上一世，他对天谛会的了解有限。具体如何接触，他也不清楚。 但眼下，也没有更好的办法，只能死马当活马医了。 于是他故作镇定地笑了笑，满怀自信道： “放心吧，柔儿，我有分寸。” “来都来了，咱们先坐下歇歇脚。” 两人找了一张空桌子坐下。 茶肆的老板娘，是一个年过半百的老妪，脸上布满了皱纹，但依稀可见年轻时的美貌。 只见她慢吞吞地走了过来，缓缓挤出一丝笑意， “客官，喝点什么？” 老妪的声音沙哑，带着浓重的乡音。 “来一壶热茶，两份茶点。” 江源扫了一眼旁边的桌子，开口道。 老妪应了一声，转身去准备茶水。 江源的目光，却在暗中打量着周围的茶客们。 这里的茶客，虽然看起来都是些普通人，但其中似乎有几个，隐藏着一些不寻常的气息。 有几个汉子，看似在闲聊，但眼神却时不时地瞟向城门口，似乎在留意着什么。 还有一个阴沉着脸，独自坐在角落里，默默地喝着茶，但他的手，却一直放在腰间的刀柄上。 江源心中一动，看来自己没有找错地方。 “客官，您的茶。” 老妪端着茶水走了过来，将茶壶和茶碗放在桌子上。 江源道了声谢，端起茶碗，轻轻地吹了吹，抿了一口。 茶水很粗糙，带着一股苦涩的味道，但在这炎热的天气里，却也别有一番滋味。 他放下茶碗，看向老妪，开门见山地问道： “老板娘，我向你打听个事儿。” “您可知道，哪里能雇佣到一些身手好的护卫？” 老妪闻言，微微一怔，抬起头，看了江源一眼。 眼神中闪过一丝惊讶，但很快就恢复了平静。 “公子说笑了，我们这小地方，哪有什么身手好的护卫。” “都是些混口饭吃的苦力罢了。” 江源笑了笑，并没有灰心丧气，而是又从怀里掏出一张百两银票，轻轻地拍在桌子上。 “老板娘，你们这儿的规矩，我还是知道一些的。” “只要能替我办事，银子都是小事儿。” 老妪的眼神瞬间变了。她深深地看了江源一眼，然后迅速地收起银票。脸上的笑容，也变得真诚了许多。 “既然公子知道规矩，那一切都好说。” “实不相瞒，我们这儿收费很贵，一个月，要三十两银子。” “而且，一次性收费半年，也就是一百八十两。” 老妪的声音压得很低，只有江源和江柔儿才能听到。 江柔儿听到这个价格，忍不住倒吸了一口凉气。 三十两银子一个月，这简直是天价！ 要知道，普通人家，一年的开销，也才不过十两银子。 江源却面不改色，平静的从怀里又掏出一叠银票，数出五百两，放在桌子上。 “这里是五百两。” “只要你们能办好我交代的事儿，银子不是问题。” 老妪微微一怔，她开了大半辈子的茶肆，见过不少一掷千金的豪客。 但是像江源这种，上来就砸银子的，还真是大姑娘上轿头一回！ 老妪脸色一肃，连带着语气都认真了不少。 “公子放心，我们天谛会，最讲信誉。” “只要您出得起价钱，就没有我们办不成的事。” “您要找什么样的护卫？有什么要求？尽管说。” 江源淡淡一笑，说出了自己早已想好的要求。 “我的要求很简单，脑袋够灵活，情报得灵通，关键是……不能影响了我的生意。” 她放下茶杯，语气平淡，却透着一股不容置疑的威严， “最好是那种，能悄无声息解决麻烦，不留痕迹的。” 江柔儿在一旁听着，心中暗暗咋舌。 自家哥哥这要求，可真不低啊！ 他真的只是在招护卫吗？ 另一边，老妪却紧锁起眉头，她放下手中的抹布，在桌子旁坐下，沉吟了片刻。 “公子这要求……可不低啊。” “要想满足你的要求，恐怕得这个数！” 她说着，伸出五个手指在江源面前晃了晃。 “五十两？” 江源挑了挑眉，这个价格，比他预想的还要高。 不过，为了群芳楼的未来，这点钱，他还是出得起的。 “没问题，本公子出得起，但你们的人，必须得靠谱！” 老妪见江源如此爽快，眼中闪过一丝惊讶。 她原本以为，江源会讨价还价一番。 没想到对方竟然连眼睛都不眨一下，就答应了。 看来，这位公子，是真的不差钱啊！ “好！公子果然爽快！” “既然如此，那这笔生意，我们天谛会接了！” 江源微微颔首，心中暗暗松了口气。 还好还好，跟天谛会搭上线了。后续群芳楼那边，自己也能省下心来。 至于天谛会刺杀皇帝，会不会牵连到自己…… 十几年后的事儿，现在着什么急？ “只要你们能把事情办好，钱不是问题。” “不过，我也有一个条件。我要见见你们的人。” “总不能连人都没见到，就把银子给你们吧？” 老妪犹豫了一下，最终还是点了点头。 “公子是敞亮人，我们天谛会自然也以诚相待。还请公子稍坐片刻。” 她说着站起身子，朝着茶肆后面走去。 江源见状，不禁皱起了眉头。 这啥情况？ 总不能天谛会的高手，就在茶肆里吧？ 就在这时，一道惊天的咆哮声，从茶肆后面传来。 “燕老六，你这个老不死的，你丫死哪儿去了！” “赶紧给老娘滚出来！”