邵安离开的消息，是次日佩兰告诉李念的。 她将那封信递出时，李念刚端起的茶，慢慢就放下了。 邵安极少同她写信。 十年时光，他已经习惯了连鸡毛蒜皮的小事，都要跑来同李念当面说道说道。 后面就算李念有意避着他，他也只是时不时送些新奇物件，从未写过信。 那封牛皮纸包裹的书信，天然让李念有一股抗拒，本能地觉得有什么东西变了一样。 她坐在躺椅上犹豫了很久。.M 半柱香一晃而过。 太阳的光芒又微微倾斜一些。 屋内那条泾渭分明的光线，从她脚尖前，慢慢爬上她的小腿，爬上膝盖。 “把信给我吧。”她直到那时，才像是接受了一般，伸手同佩兰讨要。 信中鲜衣怒马的少年，少见的隐忍与克制起来。 原来他知道自己行事冲动又莽撞，知道自己如今一切全都要依仗李念和侯府的力量。 少年心思第一次那般直白地写在上面。 他再也不念什么地位尊卑，将自己对李念的那些心思，一股脑写在纸上。 可他又写得那般痛心疾首，那般卑微。 世间最痛苦，不是爱而不得，而是自己全心已付，对方却不曾察觉，不曾回应。 他知道，李念从未将他看作一个男人。 他十年来，都是最好的玩伴，最好的朋友。 仅此而已。 信中万千情愫，在自嘲和卑微里，在攀上李念手腕的阳光中，慢慢汇聚成沉甸甸的一股力。 砸着李念的身与心，令她一声叹息。 阳光刚刚好，黑色的墨被照耀出些微金色的光。 他道：等我。 李念一身少年衣着，缓缓躺下。 她什么也没说，两手将信对折在一起。 今日阳光晴好，她却仿佛置身冰海，身上怎么都暖不起来。 邵安的那些心思，李念怎么会不知道？ 她保持着距离，维持着体面和克制，谨慎地处理一切与他有关之事，不仅仅是她不爱那么简单。 邵安自九岁入宫做她的玩伴至今，身边除了那些纨绔的公子之外，只有她一个姑娘。 经历两世，见过太多少年时的少年感情抵不过日后岁月蹉跎的李念，无法回应邵安的那份纯粹的爱。 她自认有所算计，有所图谋，自认不能在爱情中全心投入。 她的理想和抱负，她期待的未来里，真的没有那张不入朝堂，不屈权势的面庞。 她有自己的小心思，有自己的念头与所求。 这样的她，站在那般明媚的邵安面前，始终拖着一条长长的黑影，无处遁形。 她想守护的，便也是这于逆境中永远都能绽放出光芒的容颜。 而如今看来，没了长公主的身份，没了权和力的自己，连这一份，终究也保不住。 李念深吸一口气，将信重新放入信封中。 “佩兰，找个盒子锁起来。扔掉钥匙，沉到江里去。” 她长出一口气。 即便守护不了，也不能留下半分痕迹。 不能让这封信在未来，成为戳向邵安心口的刀和剑。 那日之后，有两天没见到林建成。 听说他因为那大雨导致风寒缠身，难受得起不来，连带着把王崇古一并累倒下。 也不知道林建成是怎么说的，他病倒之后，手边的公事被青州县丞尽数抱给了沈行之。 一连两日，沈行之从早忙到半夜，李念觉得自己就像是被拴在柱子上了，彻底动弹不得。 青楼的素月已经下葬，尤寒玉也被他的徒弟们领走。 这一月过去，杀人的凶案再无新线索，青州城里讨论的声音也淡了。 仿佛那场大雨把一切都带走，连带着人们对于那案子恐怖的记忆，一同冲进了滚滚江水中。 她百无聊赖，又不好插手公事，便躺在摇椅上细细琢磨之后施粥的事。 青州商会会长仲康顺来拜访时，晌午刚过，院子里月季花向阳而放。 他命人抬过来六箱伴手礼，吃穿用度一应俱全。 “施粥这事情，每年都是由我们商会来做，没想到今年能由两位大人牵头，蓬荜生辉啊！” 仲康顺肚子胖，笑声十分浑厚，脸上横肉堆着，起了些褶子。 他站在院子里，抬头瞧见一身男装的李念时，眼睛都要笑成弯月，忙两手行揖礼，深深弯腰：“略备薄礼，是在下的一点心意。” 李念瞧着院子里六只大箱子，还没开口，就听沈行之冷声道：“人留下，箱子抬回去。” “那怎么行？”仲康顺连忙摆手，像是唱戏的一样，表情大开大合，指着沈行之右手上的链子，“这玄铁链子缠着，穿衣脱衣入厕沐浴多有不便，二位身子矜贵，平白吃这苦作甚？” 那样子，不去唱戏是亏了。 李念其实也觉得不妥，但她也觉得仲康顺的话在理。 先前以为这链子最多一月可解，现在估计还要再绑她两三个月，算一算，那就入了夏。 春天还容易隐藏，到了夏天，天热难耐，眼下的衣裳是穿不成了。 是得早作打算。 “还是留下吧。”她试探性道，“眼瞅天要热了，多几身换洗的也重要。” 沈行之侧身看着她，本想说京察职责在身，再加世帝已经催促离开，收六箱子“薄礼”不合时宜。 但看李念额角已经有些发汗，想到这两日天气已经转暖，若是不准备衣裳确实不妥。 他垂眸思量片刻，点头：“既如此，就留下吧。” 仲康顺登时喜笑颜开，他眉眼望向李念，宽袖遮挡下的大拇指按捺不住，蹭一下竖起来。 李念无语，装没看见，侧身迎着他往屋里走：“仲先生里面请，兄长公事繁忙，施粥细节你与我详谈便是。” 仲康顺乐呵呵上前，两手一振，自袖兜里拿出半块鱼形玉佩掂量在手里。 他摊着手，什么也没说。 李念瞧着那块玉佩，淡黄色的流苏飘荡着。 她沉默片刻，趁着沈行之迈过门槛时，才将玉佩接过，揣回身上。 “邵安到底去哪了？” 她小声问。 仲康顺“嗨呀”一声，压着声音说：“您做梦都想不到，他参加今年的科举去了。” 李念前行的脚步顿了下。 大魏科举制度沿用前朝制式，一年考一次，大多安排在五月前后。 她低头心中默默算来，如今四月已经快要过半，从青州赶回去也需要半月路程。 “他来得及啊？” 仲康顺嘴角带笑，抬手当着凑近了些道：“听说是楚阳郡公出手，专门给他留了个位置，还荐给他一名精通时务策的大儒做先生。” 李念听罢，眉头更紧了。 她追问：“楚阳郡公帮他干什么？他们俩什么时候扯上关系了？” 这一问，把仲康顺给难住了。 他看看沈谦那装聋作哑的样子，再看看李念，片刻后道：“这谁知道啊，兴许楚阳郡公他就好这一口呢！” “不可能。”李念没动，她摇头，“楚阳郡公就算疯了，那看上的也是邵侯爷，再不济，也是侯府世子，怎么也轮不上他。” 这话太有道理。 仲康顺忍着笑，连连点头：“所言极是，所言极是。” 见沈谦还不吭声的，他凑在李念耳旁，轻声道：“我去查，您放心。”