屋内一众丫鬟婆子，听了那话，先是愕了一愕，旋即都堆出些干巴巴的笑来。 脖颈机械地起落，慌不迭地点头，嘴里一连串“是是是”，全作逢迎附和。 至于探春，早羞得掩脸趴在捂嘴偷笑的惜春肩上，直呼有个这般没脸没皮的弟弟，简直没脸见人。 贾环把众人神色瞧得真切，心里明镜似的，暗忖这法子十有八九是黄了。 嘴角浮起一抹讪讪笑意，倒也不露窘态，仍陪着赵姨娘絮叨了几句家长里短。 而后寻了个由头，脚底生风，转身径往书房去了。 如今家中一众老护卫已将家眷稳稳接入府中，宁国府自此添了第一批家生子。 往后这些人，便似那落地生根的松柏，世代扎根于此，一心只为贾环及其子嗣效命，忠心可鉴。 人丁一多，府内诸事便似那缠成死结的乱麻，愈发繁杂琐碎起来。 如今这宁府，规模是愈发宏大了，在册人口直逼千人之数。 府邸占地广袤，楼阁巍峨、庭院深深，二三十个管事穿梭其间，各司其职。 贾环为求诸事条理分明、调度便捷，特意挑了几个心思缜密之人，费了好些心力编制详尽名册。 将一应事务分派得妥妥当当，只求阖府上下安稳太平、诸事顺遂。 可叹世事无常，饶是谋划得这般精细周全，琐碎之事却好似那春风吹又生的野草，一茬刚除，一茬又起。 每日从晨光微熹到暮色四合，总有婆子、小厮候在书房外头，眼巴巴盼着向贾环回禀诸事。 幸而府里几位姨娘皆是贴心之人，主动揽了不少杂务，替贾环分劳解纷，彩云更是个中翘楚。 她自小跟在贾环身侧，多年相伴，行事机灵乖觉，心眼活络，府里上上下下的门道、规矩，她心里都门儿清。 见贾环迈进书房，彩云双眸含笑，碎步轻盈迎上前去，双手稳稳捧着一盏热气腾腾的新沏香茶，轻言软语道： “爷，您可算来了！今儿个外头采买出了岔子。 绸缎庄子那边来人回话，说是时兴的料子缺货，一时半会儿补不齐，可婚礼的吉服催得紧，眼瞅着要误了工期，这可如何是好哟？” 贾环顺势揽她入怀，右手微微抬起，轻缓摩挲着她的脸颊，和声细语安抚道： “无妨，时日尚早，切莫慌张。 速遣几个手脚伶俐的小厮，骑上快马，多跑几家绸缎庄子，甭管是京城里的老字号，还是新近开张的铺子，偌大京城，还愁寻不着合用的料子？ 左右不过是多费些银子罢了。 再者，吩咐裁缝铺子别干等着料子，手头能做的先做起来，万不可误了吉时。” 言罢，贾环轻拍彩云后背，神色从容，旁若无人地揽着她往里间小榻走去。 彩云缩在他怀里，双颊飞起两片绯云，娇嗔道：“爷且放我下来，我把这事吩咐妥当了再来伺候您也不迟。” 贾环仿若未闻，径直将彩云轻放在榻上，嘴角噙着浅笑，低语：“不差这一时半刻，你整日忙得脚不沾地，累坏了，先歇着。” 说罢，他才松开手，大步迈向书房外间，唤来小厮，寻绸缎、催工期之事，一桩桩、一件件，交代得滴水不漏。 小厮领命，匆匆而去。 贾环复又关好门窗，缓缓坐回榻边，还未及开口，彩云却按捺不住，身子一扭，贴上来娇声道： “爷，这回我可出了大力气，您不得犒劳犒劳我？” 贾环见状，又好气又好笑，暗道这丫头片子愈发大胆直接了。 瞧她那副要不到好处誓不罢休的模样，贾环无奈，只得把身上值钱物件一股脑儿给了她。 好一番软磨硬泡，才把彩云哄得眉眼含笑。 贾环伸手捏捏她脸蛋，笑骂道：“你这刁钻性子，越发难缠了，照这般，往后我家底怕是要被你掏空喽。” 彩云俏皮一扭身，将物件全数收入囊中，哼道： “爷如今是侯爷，家底厚实着呢，我不过拿一星半点，算不得什么。 再说了，我鞍前马后伺候，要点彩头也是应当。” 贾环瞧着怀中越发娇媚的彩云，双手环紧她的腰肢，微微俯身，轻尝她唇上胭脂，附耳道： “是是是，我家彩云最是辛苦，没你哪有我的今天。 今儿便也让我伺候你一回，犒劳犒劳大功臣。” 彩云闭眼，惬意地倚在榻上，半晌才轻哼道：“爷可算说了句良心话，往后啊，您心里头可得时刻记挂着我。 就说这采买的事儿，乱麻似的，旁人可没我这般用心理顺。” 说罢，她微微睁眼，睨着贾环，伸手勾住他脖颈，又凑近几分，娇声道： “不过，您既说要犒劳，光耍嘴皮子可不成。 往后再有棘手事，您也多担待我些，别动辄皱眉头、使性子，我总归是一心向着爷的。 吉服料子寻来后，我亲自盯着裁缝那边，保管针脚细密、样式精巧，绝不让爷失了颜面。 只盼事成之后，您还有旁的赏赐，可别寒了我的心。” 言罢，抿嘴浅笑，眉眼弯弯，满是娇俏狡黠。 贾环被她拿捏得没辙，在彩云额上轻轻一吻，低笑道：“你这张小嘴，叭叭得厉害，往后自然少不了你的好处。” 说罢，重又将彩云揽入怀中，下巴轻抵她头顶，亲昵片刻。 彩云心满意足地松开贾环，起身整理衣裳，不忘叮嘱： “爷，家庙如今是东廊下菖大爷管着。 您不在这两年，那菖大爷仗着手里权势，肆意妄为，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。 庙里的道士和尚也没个正经，平日里偷鸡摸狗、吃喝嫖赌，恶行一桩接一件，好好的清净地，愣是搅成了腌臜泥淖。 家庙本是供奉祖宗、祈愿福泽之处，如今这般模样，传出去怕是要惹人笑话，坏了贾府名声。” 贾环听着，眉头紧锁，眸中闪过愠怒：“竟有此事？你从何处听闻的？” 彩云见贾环动怒，忙轻声回道：“爷如今是族长，铁槛寺、水月庵、玄真观这几处家庙的开销都由府里支应。 近来底下报账逐月攀升，只说是为爷出征祈福花销大了。 平儿姐姐觉得蹊跷，便差铁柱前去探个究竟，把里头腌臜事儿摸了个透彻。 回来时，还救回一个被折磨得不成人样的姑子，四姑娘认出是水月庵的智能儿，赶忙请了大夫诊治，费了好大周折，才把人从鬼门关拉回来。 那智能儿哭诉，菖大爷一伙儿常吃醉了酒，闯进水月庵，肆意凌辱庵里女尼，行径实在是令人发指。” 贾环脸色阴沉得仿若暴雨将至的夜空，自打他接任族长，自问没少为族人劳心费力，日子比贾珍当家时好了不知多少，不想竟养出这等混账东西！ 胸腔怒火翻腾，双手不自觉攥紧，咬着牙恨恨道： “这些人，既不知感恩，也毫无敬畏，净干些辱没祖宗的腌臜事，绝不能轻饶！ 待我亲赴家庙，定要查个水落石出，将这些败类连根拔除，还家庙一方清净！ 若姑息养奸，祖宗颜面何存，贾府清誉又将置于何地！” 言罢，拂袖而起，眉间尽是肃杀之气。