章台宫。 姬衡用了几日构皮纸，肩颈僵硬大为减轻，如今再打开竹简，就觉得略有不便了。 是了，少府已报备有更平滑细腻的纸张做出，择日要为这些大臣们赐下纸笔才行。 如今冬日，各地事项较之农时要少许多，因而周巨前来回禀甘泉宫诸事，他也静静听了。 “……那昭家人字字句句不离楚国，甘泉宫禁卫感其不思大王恩泽，三杖下去，已是死了。” 姬衡并非不知内宫事，杖刑于秦国法律已经算是轻的了，尤其三杖打死。 一杖骨碎。 二杖皮肉分。 三杖筋脉绝。 三杖下去，人的上半身跟下半身极有可能只有薄薄一层皮连着了，如此迅猛又急速地处死—— “可见王后教导有功，楚夫人果然大有长进。” 可惜，仍免不了心善。 至于昭家全族……楚国覆灭已久，他们既然念故国思旧主，不然殉一殉先楚王族好了。 “诺。” 周巨躬身应下，见姬衡心情不错，又大胆笑道：“亦不知王后何时才归，此事臣需早做处理，免得王后听之不忍。” 姬衡顿笔，最后又将其搁置，这才微蹙眉头：“王后虽仁善，但极有度，便是知道了，顶多可惜这些人力——” 倒也是。 她日日念着秦国人力不够，诸般事项都调不出人来做。要多征劳役又心有不忍。 既然如此—— “昭家主脉都是好手好脚的男儿，昔日楚王有什么资格要我秦国人殉葬？都拉去服役吧。” 修桥铺路挖矿采石棉，总归没要人命的。 言罢眉头又是一蹙：“关中可有来报，王后何日回宫？” 周巨微微躬身：“王后招贤名声已开，关中豪强争相献上财帛粟米田地，恐一时半刻难以回返。” 姬衡长目低垂，片刻后又提笔，再次打开竹简。 …… 甘泉宫内。 楚夫人得知族老已死，也呆怔许久。 如今所有人都知道，唯有家族，才是自身最大底气。 她也不例外。 阿父身为昭家旁支，哪怕做了楚国重臣，族中依旧还有要奉承的主家。只因为六国割据，权力更迭太快，臣属逃亡的速度也太快， 唯有薪火留存的家族，才足够永恒。 可如今，原来处死一直对他们指指点点的族老，竟然这样简单。 “夫人……”身侧侍女怯怯说道：“处死族老，家主来日问责，可要如何应对？” 又有些着急：“夫人怎么如此大胆……” 她也是昭家规训来的，楚夫人并不怪她，只因她也在问自己—— 对啊。 怎么敢的。 可她看着满座待处理的表格、申请、图纸，以及大片大片涂抹的戏词和曲谱…… “大约是，我现如今也很重要，王后大约是离不开我了。” 并非她夸张，而是想找到一个读书识字通秦律善歌舞、地位又足够高、能压制那些或英俊或秀美的男男女女的人，并不是那么随意的。 离了她，这满桌的工作都得重头来过，王后怎么舍得？ 既然不被舍弃的是自己，那能被放弃的，当然就只有族老了。 至于家主来日问责。 事实上，楚夫人如今也很有后怕。 可是焦虑惶恐一阵子后，恰逢殿外又有侍女来问某事该如何决断，她突然又镇定下来。 “家主若要问责，他首先自己闯咸阳宫来吧。” 反正她是不会同意家主入宫的。 这么一说，王后统领的甘泉宫，竟然格外有安全感呢。 只是现如今还有一事…… 楚夫人咬了咬牙：“去请秦八子来，就说我想以我的名义，调用医令两名前去与我阿父会和。” …… 楚夫人地位之尊，秦八子亦是很快来见。 她如今管理宫务，因上下职责调整，又参考王后给出的新的人事安排，如今亦是忙得脚不沾地。 郑夫人还好些，她脑子简单，每天只需要快快乐乐祈祷和玩耍，基本没别的要求。 楚夫人就不一样了，连麾下男男女女们的戏服眉黛都要时刻申请调整，偏她身份又高…… 实不相瞒，秦八子如今也不是人淡如菊如竹如松的气质了。 她忙得连公主婵都没空陪，每日早晚亲亲抱抱搂一搂就是极限，如今还要被楚夫人传召…… 烦死了！ 但尽管如此，站在阶下，她仍旧是低眉敛目，气质沉稳又……有点沧桑。 可见被委以重任后，因重任太重，以至于大家都有点压力太大了。 如今楚夫人又提医令…… 秦八子为难道：“太医院事关重大，夫人想要调人去照顾您的父亲，此事按理，该通禀太医令和周府令的……” 只有大王批准，才能有此行。 楚夫人当然知道。 但是族老之前口口声声都是楚国，大王不可能不知道，如今恐怕还在盛怒之中…… 她不敢。 秦八子也瞪大了眼睛。 她向来是一副眉目低垂神情内敛的娴静模样，如今瞪大眼睛，这才显出眼尾竟有些圆。 但是，楚夫人不敢，难道她就敢吗？！ 二人面面相觑踟躇半晌。 最后，秦八子才叹口气：“若是王后在就好了。” 王后在的话，以王后的性格定然会直接同意的。 而如今对方远在关中，他们后宫之人传信，轻易却不得利用战船。 一来一回，哪有这样快的效率？ 最后二人踟蹰着，秦八子才试探： “妾听闻，王子身边亦是有王后亲自安排的医令……” 医明如今随侍王子乘虎身边，一边与公主心明身边的医令交流，调养他们的身体，一边精心研读王后给出的各种医药材料…… 身为王后的身边人，她在周府令那里，讲话说不定比她们更有力些呢？ 否则…… 楚夫人心酸的想：否则周府令若是觉得此事不重要，稍稍拖延几日，他阿父的命说不定就拖没了。 如今有了想法，她亦是满心欢喜： “快去请！” 医明听得此事，不由也是好笑。 王后不在，只是请调两名医令，诸位夫人便如此婉转。 这一来一去，耽误已足有二三个时辰，倘若真是命悬一线，如今也不必救治了。 以前还未封王后时，他们做事…… 哦。 医明又反应过来—— 以前没有王后时，楚夫人也只是宫中分不得什么宠爱的夫人罢了。她对家族的依赖尤甚。 若是遇到这样的事，自然是会向族老向家主恳请哀求，又或者自己找人从民间征来高明医者…… 哪像如今，竟敢想一想医令了。 不过…… 她看了看自己作案前的成堆纸张，此刻略一犹豫，也干脆收拾东西，先回甘泉宫复命。 为楚夫人请托一事，她应下了。 …… “你说什么？” 周巨盯着眼前的医明，真觉这小小的医令一朝提拔，如今就有些不知天高地厚了。 “你可知你能有这样的机会和身份，全靠王后信赖。如今却要做出这般决定，那日后……” 周巨叹了口气，见对方仍是坚定，连话音也变得诚恳起来： “你要知道，在王后身边行事，所得便利与话语权，跟你外放异地，是截然不同的。” 在宫中、在王后身边，纸笔她取用不竭，药草只需一声吩咐，便有太医院运送。 想要与同僚讨论，亦可直接前去。 她所下的医嘱，哪怕贵为王子公主之尊，也都要认真尝试。 可这些都有一个前提，那就是： 她是王后身边服侍之人。 此时对方突然提出要外放，不仅替楚夫人的阿父治病。 从此后，还要离开咸阳宫…… 真真是不知所谓！ …… “臣知道。” 医明却很是坚定。 “臣家中数代俱是医者。” “先祖医和开创六气之论，至今仍被各处医者研读。而轮到我，内调天赋不如姊妹侄女，稳健治病功夫不如阿兄。” “承蒙王后信赖，与我各种医道典籍，无上之理。但其中伤寒杂病诸般理论，都需一一实践方才能确信。” 可在咸阳宫，哪怕她亲自为宫人们悄悄诊断，也得不到典籍上头那样凶险、那般多种多样的病症变化。 还有这四方各处的药草…… 不跟着典籍上的方式来炮制、来实践，又怎知其中效果？ 世有大才者闭门苦读，就能著经书千万。 但更多的人，却须行万里路，来补万卷书的空白。 她已经做下决定。 此刻深吸口气，而后再次对着周巨深深下拜： “周府令，我只有这样的医术是不够的。” 王后给出昆仑秘典，上有各种重疾闻所未闻。但其中有一项，秦国人绝不陌生——如疟疾。 “只需青蒿握之一盏，即可救命……” 这可是疟疾！ 周巨也汗毛耸立，呆滞半晌，良久无言。 穷苦人家所要面临的天灾人祸，常不以人的性命为转移。 传染病来时，一乡一县乃至半城，人命皆须入火焚，难得回天。 更有甚者，为避免重疾传播，人还未死便要抛入坑中，深深活埋。 便是宫中贵人，也时常发觉不出因何染病，而后夭亡。 若说别的疑难杂症，周巨尚还可以为医明的前途考虑，可她提到疟疾…… 府令也深深沉默了。 良久，他这才叹息一声： “你有大志，我会向大王禀告。只是你如今乃是王后身边人，一应调转，还需王后同意才可。” “此事你自行回禀吧。” 顿了顿，他又说道： “楚夫人之事，我先应下了。” …… 周巨回到章台宫，便将医明原话一五一十回禀。 姬衡不置可否，只淡声说道：“她倒有志气。” 说来也奇，医明虽自谦天赋不足，但实际上，真正的天赋不足者根本不会被送入咸阳宫。 她幼时即天赋过人，通识不忘。入太医院而后又因沉稳细致善于调理，被调入芳宫服侍他。 这期间数年来，从未听说她有这样的远志。 可在王后不身边不过数月，就已生出了这样勃勃的求道之心…… “既是王后身边人，便由王后来决定吧。” 若他来插手，这等人才定然是要伺候在王后身边，保障其安全健康才更令人安心。 但在此之前，对方想去照顾楚夫人的父亲…… 区区昭氏。 他没做点评，但周巨已经懂了，随后便着人传话： “战船来不及调用，但可征民间快船前去传讯，一日时辰，已足够来回了。” 前提是，王后也有闲暇考虑此事。 事情兜兜转转又回到最初。 楚夫人在宫中呆坐半晌，又黯然落下泪来。 大王不说允不允许，那就是不允许。楚国遗族的昭家，根本不被他看在眼中。 不杀，是懒得杀。 那他们之前那些年的那些筹谋计较，还有仍旧留在咸阳宫的两名女郎…… 原来自己不受宠，不单单是自己的问题，也是因为大王根本不会允许后宫有人得宠。 她擦了眼泪，又“噗嗤”一声笑了出来。 倘若有昭氏之人来看，定然不敢相信，眼前这笑起来如春花朝露一般的女子，竟是那个娇娇弱弱春风拂柳一般的楚夫人。 侍女也看呆了。 过了会儿，她才后知后觉，慌忙递上帕子： “民间快船便是有回信，最早也要明日才能送到甘泉宫来，夫人何必如此苦等？” “还有夫人留下的那两名女郎……夫人既有求于王后，这女郎便不该留下……” 楚夫人擦了擦眼泪。 斑驳妆粉被冲刷，她眼下的斑块却仿佛没有那么刺眼了。而此刻，她平淡的神情竟仿佛与王后有了些许相似： “身为贫家女，美貌就是他们的罪过。” “昭家采买搜罗她们来，也不是她们的错。如今我杖杀族老，他们若被送回去，家主暴怒之下，还不知要赏给些什么腌臜人。” “反正宫中不缺美人，亦不差安置她们的地方。” “你去叫人传话，倘若对方想攀附贵人，回头我便送于王后，由王后来赐下，也好收拢人心。” “若是不想，那就入宫中百戏吧。出外巡演虽辛苦些。但王公贵族想若想强抢，她们心甘情愿也就罢了，若是不愿，王后总能护着一二。” 至于痴心妄想想要入秦王后宫…… 楚夫人神情倦怠：那便随他们妄想吧。 青春妍丽的女子，秦国什么时候缺过？大王身边不留，莫非是她们不够美吗？ 远志其实也是中药来着…… 啊呀！好喜欢这些美人啊！楚夫人三十了怎么也可可爱爱的。