承平四年冬，腊月初七，玉龙关。 关墙在投石机的持续轰击下不停颤抖，巨石砸落时溅起的碎石如雨点般洒向守军，砸在铁盔和盾牌上发出噼里啪啦的响声。寒风如刀，卷起硝烟和血腥气，掠过城墙每一个垛口，将战旗撕裂成絮。 卫弘祯左肩缠着浸血的绷带，右手持剑站在关楼最高处，俯瞰着关下如蚁群般涌来的联军士兵。他脸色苍白却神情冷峻，仿佛一尊凝固在烽烟中的石像，唯有眼中偶尔掠过的锐光，透露着未熄的战意。 “王爷，东段关墙裂了！梭雷军的攻城锤撞了三十多次，再撞下去就要塌了！”副将王冲满脸血污奔来，铠甲上还插着半截断箭，声音因嘶吼而沙哑，每一步踏出都似有千钧之重。 “用火油！把剩下的火油全倒下去，烧掉那架攻城锤！” “可火油只剩三十桶了，是留着应对云梯的……” “现在不用，就没机会用了！”卫弘祯厉声道，右手猛地握紧剑柄，指甲几乎掐入铁鞘，“快去！” 王冲咬牙领命而去。很快，东段关墙上倒下黏稠的黑色火油，顺着墙体淌下如同死亡的瀑布。接着火箭射下，轰的一声燃起冲天大火，烈焰如巨兽张口，热浪扑面卷上城头，灼人眉发。正在撞击关门的攻城锤瞬间被火焰吞噬，推车的梭雷士兵惨叫着四散逃窜，有些人浑身是火，翻滚着跌入壕沟，焦臭之气弥漫战场。 但危机并没有解除。西段关墙下，羌漠国的弓手方阵正以密集箭雨压制守军，为后续的步兵创造攀爬机会。羌漠箭术闻名诸国，箭矢又准又狠，破空之声凄厉如鬼啸，每一轮齐射都有数十名守军中箭倒下，尸首堆叠在墙头无人能收，血水沿砖缝蜿蜒如溪。 “王爷，羌漠箭阵太猛了，弟兄们抬不起头！”又一名将领奔来，额角淌血也顾不得擦，甲胄上嵌着三四支羽箭尾翎。 卫弘祯望向关外，目光如鹰隼锁定羌漠箭阵后方的那面金旗，那是羌漠主帅所在。“把霹雳炮调过来。瞄准那面金旗，给我轰！” 霹雳炮是大舜军械坊的秘制武器，以火药驱动，可发射石弹至三百步外。整个玉龙关只有五门，且火药稀缺，平时舍不得用。但此刻已顾不得许多。 五门霹雳炮被推到西段关墙，炮手迅速调整角度，装填火药和石弹，每一个动作都因紧张而微微发抖，额间渗出细密冷汗。 “放！” 轰隆巨响中，五枚石弹划破长空，带着死亡的呼啸砸向羌漠箭阵。其中一枚正中金狼旗所在位置，烟尘弥漫，惨叫四起。羌漠箭阵顿时大乱，原本严整的阵列出现一道豁口，如同被天斧劈开。 卫弘祯抓住时机，挥剑大喝：“弓箭手反击！压制他们！” 关墙上剩余的弓箭手齐齐放箭，箭矢如飞蝗般扑向失去掩护的羌漠步兵，第一波攀爬攻势终于被打退，云梯上不断有人摔落，砸在同伴刀尖之上。 但联军实在太多了。这边刚击退羌漠军，那边娄罕国的轻骑兵又发起冲锋。他们不攻关门，而是以绳索飞钩攀爬关墙，速度快得惊人，如狼群扑上岩壁，口中衔刀，眼中燃着野性的凶光。 “滚石！檑木！”卫弘祯连声下令，声音已近乎嘶哑，每一个字都像是从胸腔中撕出。 滚石和檑木从关墙上推下，砸翻一片骑兵，骨骼碎裂的闷响不绝于耳。但仍有数十名娄罕士兵成功登上城墙，与守军展开白刃战，刀剑碰撞声、怒吼与哀嚎混成一片，血沫喷溅在冰冷的城墙之上。 卫弘祯亲自提剑加入战团。他虽受伤，但剑法依旧凌厉，寒光闪动间连斩三人，剑锋所至，如裂霜雪。一名娄罕将官看出他是主帅，挥舞弯刀猛扑过来，眼中尽是嗜血的凶光，刀风呼啸似狼嚎。 刀剑相击，火星四溅。卫弘祯左肩伤口崩裂，剧痛传来，动作一滞。对方抓住机会，弯刀斜劈向他的脖颈！ 千钧一发之际，一杆长枪从旁刺出，贯穿娄罕百夫长的胸膛。卫弘祯回头，见是王冲，他枪尖滴血、气喘如牛，虎口已被震裂。 “王爷小心！”王冲拔枪，鲜血喷涌而出，溅在冰冷的地砖上，迅速凝成暗红色的冰。 卫弘祯点头致谢，继续厮杀。这一战从清晨打到黄昏，联军发动七次大规模进攻，皆被击退。关墙下尸积如山，血流成河，残破的军旗在寒风中呜咽，如亡魂哀歌。 日落时分，联军终于收兵。玉龙关暂时守住了，但代价惨重，守军又折损一万二千人，能战者已不足六万。更严重的是，箭矢耗尽七成，滚石、檑木和火油所剩无几。 卫弘祯坐在关楼里，郎中为他重新包扎伤口。伤口深可见骨，鲜血浸透层层纱布，但比起关墙上的裂痕，这点伤不算什么。火光摇曳中，他的侧影投在墙上，如一头疲倦而不肯倒下的孤狼。 王冲汇报战损，声音沉重：“王爷，关墙东段裂口已经扩大到三丈，用木料和沙袋勉强堵住，但撑不过下一次攻城锤的撞击。西段也有两处裂痕。霹雳炮的火药只剩最后十发，箭矢还能支撑两日。” 卫弘祯闭目良久，压下眉间深深的疲惫，问道：“援军还有多久能到？” “沈统领的京畿临时军最快还要七日。南方正规军……至少还要二十日。” 卫弘祯睁开眼，眼中布满血丝，目光却仍锐利：“七日……传令，连夜加固关墙，拆掉关内所有房屋，木料石料全部运上关墙。另外，组织精英队，今夜袭营。” 众将大惊：“袭营？王爷，弟兄们打了一日，体力耗尽，袭营太冒险了！” “正因为敌人也这么想，才要袭营。联军今日猛攻未果，必以为我军只会死守，不会出击。今夜子时，我亲自率三千精英出关，烧他们的粮草。若能成功，至少能拖延他们三日攻势。” “可王爷您有伤在身……” “这点伤死不了。”卫弘祯起身，按住剑柄，每一个字都钉入冷空气之中，“王冲，你挑人，要不怕死的。告诉他们，若能活着回来，官升三级，赏银百两。若回不来……他们的家眷，我卫弘祯养一辈子。”