东海，无名岛。 江斯南的船队在这里休整了三日，修补船只，救治伤员，清点剩余物资。损失比预想的更严重，三十艘船只剩二十艘，船员伤亡近百，货物损失三成。 但幸运的是，他们从陈老爷子那里得到了黑水商路的确切海图和通关暗号。只要沿着这条隐秘航线航行，十日内可抵达自由商港“逍乐岛”，那里应有尽有。 “公子，伤员都安置好了，船只也修补完毕，随时可以启航。”柏灵走进临时搭建的草棚，汇报道。 江斯南看着她，心中涌起复杂情绪。那夜抱着昏迷的柏灵，他才意识到这个姑娘，不知何时已成了生命中不可或缺的一部分。 “柏灵，等这次回去……”他欲言又止。 “等这次回去，公子要娶妻了是吗？”柏灵忽然道。 江斯南一愣：“谁说的？” “船上都在传，说公子这般拼命救国，等凯旋回朝，陛下必定赐婚，说不定会许个郡主或是官家小姐给公子呢。”柏灵低下头，声音越来越小。 江斯南失笑：“傻丫头，那些都是谣言。我江斯南若想娶妻，早在去年就可以娶了，何必等到现在？” “那公子为何不娶？” “因为……”江斯南看着她，突然耳根泛红 柏灵猛地抬头，对上他的眼睛，脸亦是瞬间红了。 这时，陈老爷子在外面咳嗽一声：“江公子，船准备好了，可以启航了。” 江斯南走出草棚，海面上，二十艘船已经扬帆，船员们各就各位。 “陈老，这次多亏您了。”江斯南深深一揖。 陈老爷子摆手：“都是大舜子孙，应该的。到了逍乐岛，老夫还有些故交，能帮你们拿到好价钱。” 船队再次起航，沿着黑水商路向东南而行。这条航线果然隐秘，沿途只见荒岛礁石，不见任何船只。陈老爷子对这片海域了如指掌，哪里该转弯，哪里该减速，指挥若定。 七日后，前方海面上出现一座岛屿的轮廓。岛屿不大，但港口停泊着数十艘各式船只，岸上房屋鳞次栉比，人来人往，热闹非凡。 “那就是逍乐岛。”陈老爷子指着岛屿，“东海最大的自由商港，不属于任何国家，只认钱不认人。你们要的粮食、军械、药材，这里都有。” 船队靠港，立刻有商人围上来询问货物。江斯南让柏灵和陈老爷子去洽谈粮食采购，自己则带着几个护卫，去打听军械行情。 逍乐岛果然名不虚传。街道两旁商铺林立，卖什么的都有：覃罗的稻米，大哇的香料，香湾的宝石，阿拉乐的弯刀，甚至还有弗朗波人的火雷。 江斯南走进一家最大的粮行，掌柜是个精瘦的中年人，说着中原国口音：“客官要多少粮食？” “五十万石。”江斯南开门见山。 掌柜眼睛一亮：“大手笔！不过五十万石不是小数目，现货只有二十万石，剩下的要调货，需要十日。” “二十万石也行，价钱几何？” “看你要什么米。上等覃罗香米，一两银子一石；中等深城稻，八钱一石；下等本地糙米，五钱一石。” 江斯南心中盘算。因出发的时间紧，来不及在全国调集资金，所带的金银珠宝价值约八十万两，买二十万石上等米就要二十万两，太贵了。 “我要十万石上等米，十万石中等稻。”他决定折中，“另外，我还要订购三十万石中等稻，十日后提货。” “成交！”掌柜眉开眼笑，“客官是付现银还是……” “一半现银，一半用货物抵。”江斯南让人抬进来几箱瓷器丝绸，“这些都是大舜上等货色，掌柜看看值多少。” 掌柜验货后，报了个公道价。双方签订契约，约定十日后交付剩余三十万石粮食。 从粮行出来，江斯南又去了军械铺。大舜缺的不仅是粮食，还有箭矢、刀剑、盔甲。尤其是箭矢，玉龙关每天消耗数以万计。 军械铺的货更全，但价格也更高。一支箭要五十文，一把刀要三两，一副铁甲要二十两。江斯南咬牙订购了十万支箭、一万把刀、五千副甲，又花去十万两。 采购完已是傍晚。回到船上，柏灵汇报说粮食已经装船十艘，剩下八艘船装军械和药材。陈老爷子还联系了几位船主，租用了五条货船，专门运粮。 “公子，我们的银子……快用完了。”柏灵小声说。 江斯南早有预料：“还剩多少？” “现银不足五万两，货物也抵得差不多了。若再买三十万石粮食，恐怕不够。” 江斯南沉思片刻：“把我那枚“东海商盟”的令牌拿来。” 那是他父亲留下的信物，凭此令牌可在东海各国商会借贷百万两。但借贷利息极高，一年要还一百二十万两，且要用江家产业作抵押。 柏灵大惊：“公子，那是老爷留下的家底，用了就……” 江斯南决然道：“倘若亡国，还要家底何用？去拿吧。” 当夜，江斯南持令牌拜访逍乐岛上的大舜商会。会长姓林，也是舜商，见到令牌后肃然起敬：“原来是江先生的公子。令尊当年对商会有大恩，您需要多少，尽管开口。” “五十万两。”江斯南道，“一年内还清，利息照算，用江家商号作抵押。” 林会长沉吟：“五十万两不是小数，但我信得过江家。这样吧，利息减半，算是商会报答令尊当年的恩情。” 江斯南深深一揖：“林会长大义，江某铭记在心。” 拿到银票后，江斯南立刻付清了所有货款。至此，他筹集的八十万两，加上借贷五十万两，共计一百三十万两，全部换成了粮食和军械。 船队规模扩大到二十五艘，满载而归。 返航前夜，江斯南站在船头，望着北方。海风凛冽，但他心中火热。 “陛下，阿南幸不辱命。五十万石粮食，十万支箭，一万把刀，五千副甲，不日即可运抵大舜。您一定要……撑住啊。” 而在千里之外的大舜皇宫，崔一渡刚刚收到卫弘祯的八百里加急军报。 军报上只有一行字，却是字字泣血： “腊月十二，联军再攻，关墙将破。臣卫弘祯，誓与玉龙关共存亡。陛下保重，来世再为君臣、为兄弟。” 崔一渡捏着军报，良久没有动。 窗外，大雪纷飞。