周围安静下来。 方才还敢偷偷抱怨的人，全都低下头，大气不敢出。 灰衣汉子脸一阵红一阵白，在众人的目光里无地自容，只能连连点头哈腰。 “我选，我喝粥，我再也不敢了，再也不敢了。” 鸢尾冷冷瞥他一眼，“滚去后面吃。” 灰衣汉子如蒙大赦，捧着碗灰溜溜跑了，再也不敢多说一个字。 其他人见他灰头土脸落荒而逃，嗤笑出声，眼神里带着几分鄙夷与解气。 活该！ 吃饱了还嘴碎，这就是下场。 没人再敢乱嚼舌根，一个个安安静静捧着碗，伸手接过鸢尾递来的腌萝卜。 萝卜透着一股清清爽爽的咸香，不齁不腻，外皮被腌得透亮，咬下一口。 咔嚓。 汁水在舌尖炸开，咸香里裹着一丝微甜，还有淡淡的椒香提味，脆嫩爽口，一点腥气杂味都没有。 明明只是最普通的腌萝卜，比酒楼里精心炮制的小菜还要入味。 好吃极了！ 白粥滚烫绵密，入口温软，带着浓郁的米香。 吸一口咽下去，再咬一口腌萝卜，鲜爽脆嫩解了粥的寡淡。 一软一脆，一温一凉，一淡一鲜，配得天衣无缝。 方才还觉得绿豆汤不够甜不够冰的人，全都闭上了嘴，只顾埋头大口吃喝。 白粥顺着舌尖滑下，腌萝卜的脆爽在齿间流连，越嚼越香。 有人三口并作两口吃完，舔了舔嘴角，眼神巴巴地望着那几坛腌萝卜，又不敢多嘴多舌。 鸢尾又盯着添了两轮粥，直到日头西斜，才将棚中事务托付给林素荷，一路快步赶回桃源居。 她心里还憋着那股气，一进门就直奔后厨，裙摆带起一阵风。 “姑娘！” 鸢尾人还没到，声音先闯了进来，带着几分气鼓鼓的清脆。 后厨里清爽干净，水汽淡淡。 江茉正站在案板前，素手翻飞。 她袖口挽得利落，额前碎发被薄汗沾了些许。 面前一口大陶锅煮得翻滚，沸水之中，细如银丝的面条在水中舒展沉浮。 江茉听见声音，头也没抬，手腕轻抖，将煮好的面条捞起，直接浸入一旁早已备好的冰水陶盆里。 刺啦——！！ 热气一遇冰水，面条瞬间收紧，变得根根筋道透亮，色泽莹白如玉，正是夏日最解暑的冷淘面。 鸢尾踏进后厨，迎面便是清清凉凉的水汽，混着淡淡麦香，心头那股燥热先消了大半。 她看着江茉从容不迫的模样，到了嘴边告状的话先软了几分。 “姑娘，您还在这儿做面呢？城外那些人，真是气死我了。” 江茉这才抬眸看她，眼底含着浅淡的笑意。 “别急着气，先说说，粥棚可还安稳？” “安稳是安稳！” 鸢尾叉着腰，把城外那灰衣汉子吃饱喝足还乱嚼舌根，被她当场教训的事一五一十全说了，末了还愤愤不平。 “要不是姑娘吩咐过莫要多生事端，我真想直接把他赶出去！” 江茉并不意外。 “人心本就如此，得寸进尺者多，知恩图报者少。” 她取过一只干净的白瓷大碗，先从冰盆里捞出一大捧冷淘面。 面条沥得干爽，根根分明。 鸢尾早被那股清清爽爽的面香勾得直咽口水。 她在外跑了一整天，又晒又累，嗓子眼干得冒火，一看见这冰凉爽滑的面条，眼睛都直了。 江茉看得好笑，取过调羹，依次浇上提前备好的酱汁。 一勺麻香芝麻酱，稠而不腻，香气扑鼻。 再淋上一圈香醋，酸香开胃。 撒上一小撮切碎的黄瓜丝，翠绿鲜嫩。 最后点几粒炸得金黄的香酥花生，淋上几滴秘制辣油。 红、绿、白、黄。 一碗面配色鲜亮，还没入口，香气就先钻进鼻腔。 江茉将碗推到她面前，语气温柔。 “跑了一天，热坏了吧？先吃碗冷淘面解暑。” 鸢尾哪里还忍得住，接过筷子迫不及待挑起一筷子送入口中。 面条冰爽筋道，滑溜溜地顺着喉咙往下走，半点不黏口。 芝麻酱醇厚香浓，香醋微微提酸，辣油不燥不烈，只添一抹鲜辣。 黄瓜丝脆生生的，花生咬开满口酥香。 一口下去，从头到脚的暑气被压了下去，浑身毛孔都像是舒展开来，清爽得不像话。 “唔！好吃！！” 鸢尾大口大口吃着，腮帮子鼓鼓的，刚才的怨气已经飞到九霄云外。 这个冷淘面太解暑了！ 江茉掏出帕子给她，让她擦嘴角沾到的芝麻酱。 “慢点吃，没人跟你抢。锅里还有。” 鸢尾一边吸溜着面条，一边含糊不清道：“姑娘您也吃！这面太舒服了，明日我再去粥棚盯着，保证没人再敢乱说话！” 江茉轻笑一声，取过另一副碗筷。 她给自己盛了一小碗。 哧溜哧溜。 筋道的面条在嘴里翻滚，是浓郁的芝麻酱香，沾着醋的微酸，和记忆中一样的味道。 喵。 大橘从矮墙上慢悠悠跳下来，肚皮圆滚滚，身后跟着一串半大的小白猫。 一小群踮着脚尖蹭来蹭去，奶声奶气地围着江茉打转。 鸢尾一见，嘴里的面还没咽下去，就笑出声来。 “姑娘！你看它们！” 江茉放下筷子，伸手挠了挠大橘的下巴。 说来最近自己忙的不行，也很久没和大橘一起玩了。 不知道它在老店讨饭讨的如何。 “想来是闻着面香了。” 她取来一个干净小碟，挑了几根没浇酱汁的冷淘面，又掰了几粒酥花生，轻轻放在地上。 小白猫们怯生生凑过来，小口小口舔面条，模样憨态可掬。 鸢尾捧着大碗，蹲在一旁看得心软。 真可爱啊。 “还是猫猫好，乖巧又懂事，比那些吃饱了就骂人的家伙可爱多了。” 江茉轻笑，重新坐回桌前，慢慢吃着冷淘面。 “谁说不是呢。” 她瞧着这小猫儿，也比面目狰狞的流民可爱多了。 若他们都如这些半大的猫儿一般乖巧，她养一大群也没关系啊。 江茉吃完面，从怀中取出一张写满毛笔字的宣纸。 “明日你将纸上的话拿给书肆，多誊印一些，便于在江州和京城分发，就让江柏负责吧，放他多锻炼一下。” 鸢尾一怔，“江柏？” 她虽然还没看到纸上写的什么，但捡回来的江柏三兄妹，还是被第一次提及。 “还有江月。”江茉又道：“回头你安排个差事给她，培养起来。” 她缺自己人。 太缺了。