方知野猛地从黑暗中惊醒，他敏锐察觉到耳边掠来的一阵风，一把钳住来人伸向自己的手，“什么人！” “好痛！” 这个声音…… 方知野一惊，可疼痛迟钝了他的脑子，叫他还保持着捏着对方手腕的动作。 “方知野你怎么还不松手！我的手要被你捏断了！” 直到牧云稚的声音再度响起，方知野才后知后觉地把手松开，“……好。” 他头胀痛得厉害，忍着脑子快要爆炸的痛感四下看了看，发现这竟然是离自家宅子不远的一条小巷子里。 巷子昏暗，但好在月光破云而出，就着月光，方知野倒也能看清牧云稚的脸。 是梦吗？ 又好像不是梦。 “都这个时辰了，你怎么会——” “你刚刚是怎么——” 两道声音同时响起。 方知野和牧云稚你看着我我看着你，气氛莫名有些旖旎。 “我是想问你刚刚怎么了？” 牧云稚睫毛轻颤，不大自在地挪开了视线，“刚才你整个人跌跌撞撞的，像是喝醉了酒。我见你差点摔在地上，顺手扶了你一把。” 方知野轻笑医生，“不愧是将门虎女。” 牧云稚：？ “我这么高大一人，你顺手就扶稳了我，又把我拖到这巷子里。” “方知野！” 见牧云稚被自己一句话气得直瞪眼，方知野笑了笑，随即又端正了身子，拱手冲牧云稚道歉，“多谢牧小姐出手相助，否则我这脸落地，再起来怕也不能看了。” 语罢，他又问，“你来找我是有什么事吗？” 牧云稚从袖中拿出一封信，“本想写信给你，可此事涉及朝政，我身边又没有可以完全相信之人，思来想去还是趁夜偷偷出府，想亲自来问你。” “跟明阙有关？” 牧云稚不错眼地盯着方知野，“他真的死了吗？又真如传闻所言，是被你……” “你觉得呢？” 牧云稚：“是我先问你的！” 方知野盯着她看了会儿，随即又收回视线，语气淡了下来，“知道太多，对你来说有百害而无一利，我不想将你扯进这潭浑水里来。” 方知野扶着墙站了起来，他晃了晃头，虽然还有些晕，但已经好多了。 “太晚了，你——” “我知道你是太后的心腹。” 牧云稚突然出声，打断了方知野的话，她语气平静，却又有不得到答案就不走的架势，“但明阙和娇娇一样，都是与我自小一起长大的好友，我只想知道他到底是死是活。”ap. 两个人就在这逼仄的小巷子对上了，牧云稚不肯无功而返，方知野又有自己的顾虑。 最后，到底是方知野败下阵来。 “没死，我只会告诉你这些，也只能告诉你这些。” “我就说——” 方知野敏锐地抓住这句话，“你就说什么？” 牧云稚声音一哑，被方知野看得格外不自在，磕磕绊绊地道：“我就说明大哥吉人自有天相，不会这么轻易就死了的。” 方知野知道她想说的不是这句话，他心中高兴，却也没有继续追问。 “云稚。” 牧云稚一惊。 “牧小姐，”方知野从善如流地改了口，视线落在刚刚被牧云稚攥出褶皱的书信，“这封信可否留给我？” “不做他用，权当留作纪念。” 牧云稚脑子一嗡，下意识问道：“这有什么好纪念的？” “你写给我的第一封信，我想好好收起来。” 牧云稚被他一席话搅得思绪混乱，自己也不知怎么的，竟稀里糊涂真就把信给他了。 等从那条巷子里出来，牧云稚才后悔起来，忍不住小声骂了自己一句，“你说你把信给他做什么，不平白落了个把柄在他手里？” 但给都给了，断没有扭头问人要回来的道理。 更何况方知野也给了她一个答案，左右这信一无署名二无落款，她又特意换了种不常用的字形，即便真被人抖落出来，她不认便是。 牧云稚做足了自我安慰，快步离开。 而牧云稚不知道的是，方知野竟一直悄悄跟在她身后，见她平平安安回了定西将军府，这才安心。 *** 一行队伍正缓缓驶在从西凉到金陵的必经之路上。 沈自熙看了眼金陵那边传来的消息，抬手把信鸽放飞，足尖轻点，飞身上了被队伍护在最中间的马车。 “太后已经选定新帝人选，下月初七就会扶持幼帝登基。” 马车里的，不是那已经被宣布龙驭宾天的先皇又是谁？ 许是出了宫，没再吃那餐餐带毒的饭，即便赶了这么久的路，皇帝的脸色比起在宫里时还是好了许多。 他坐直了身子，“那看来时间倒是差不多。” “大队人马分成三拨进京，也是前后脚的事。只要靠近金陵地界，自会有人来接应。” “太后也确如我们一开始猜测那般，准备一石二鸟，顺便除了方知野。” 太后会作何反应，会有什么应对之策，沈自熙早在脑海中排兵布阵数万次。 如今，总算是到真刀真枪的时刻了。 沈自熙一脸认真地看着皇帝，“流言正呈鼎沸之势，你可得好好保住你的性命，可别清君侧不成，叫我成了弑君罪臣。” 皇帝勾了勾唇，他扫了沈自熙一眼，知道他在担心自己的身体。 “放心。” 他伸手掀开窗帘，望着越来越靠近金陵的前路，“这场大戏唱了这么久，朕还没亲手把太后拉下马，是不会甘心就这么死了的。”