王凝之顿了下，便笑着摇摇头：“在下与许多官员打过交道，听多了为国为民之言论，也见多了表面清苦，离任时却带走满箱金银之人。” 他笑着看向陈砚：“陈大人这身官服之下，穿的是布衣，还是绸衣？” 四目相对，陈砚却是不闪不避，面色从容地撩开官服的袖口，露出中衣。 王凝之脸上的笑容渐渐敛去，已知陈砚问心无愧。 他低头又喝了一口廉价的茶渣子泡出来的苦茶，再看了眼陈砚手边与他手中一般无二的茶碗，道：“陈大人寒窗苦读多年，进入官场成一府之尊，为的是喝这苦茶，穿布衣？” 他再笑：“大人高风亮节，却要连累你亲眷与你过这般苦日子？他们勒紧裤腰带供你读书，难道不配过过好日子？” 陈砚面色如常：“本官没有妻儿要养，家中长辈本官还养得起，不劳王老爷费心，王老爷还是想想如何向本官交代胡德运为何被关在你王宅之事吧。” 王凝之这样的人，最喜欢打交道的就是那些有爱好的官员。 无论是喜爱黄白之物，还是字画、古籍、女子。 凡有偏好，就能投其所好，将其拉下水。 若遇到愣头青般的官员，不为这些所动，他也能设下圈套，让其往里钻，将人打灭。 最怕的，就是陈砚这等收买又收买不了，打又打不灭的官员。 是人都有弱点。 可他从跟陈砚打交道，就没发觉陈砚对除了权之外的其他东西有偏好。 陈砚的爱权又与其他官员不同。 若陈砚只要权，大可投靠徐大人，哪怕为了清名要倒徐，也可在如今倒向焦志行。 陈砚依旧独自一人，谁也不依附，甚至与胡阁老多次站在一起。 若陈砚倒向胡阁老，就该与他八大家握手言和，以争取得到八大家的支持往上爬。 陈砚偏不，他就要与八大家斗个你死我活。 如此又对他的权势有何益处？ 由此可见，陈砚是那将“黎民百姓”放在嘴边的愣头青。 可陈砚又比朝堂上那些奸诈的官员更奸诈，更难对付。 王凝之实在看不透他。 王凝之却知道，王家不会为了他影响朝堂局势。 而陈砚也是算准了刘胡二位阁老正与焦张缠斗，无暇分心，才敢堂而皇之地来抓他们。 此时正在受刑的刘洋浦，就是陈砚在警告他王凝之，连刘洋浦都出不去，他王凝之与黄明二人也必被舍弃。 若此次他设局能彻底压制陈砚，八大家便彻底扭转颓势。 可惜让陈砚抓住了把柄，将他三人从锦州抓来，连领着三班衙役的张润杰都拦不住，徐知必会劝八大家与陈砚讲和。 唯有如此，才能让八大家爬出泥潭，避免越陷越深。 自开海之策颁布后，八大家便大量囤货，高价拍买船引，资金已尽数压了上去。 陈砚将船引一停，八大家不止茶叶、瓷器生意做不成，其他布匹、纸张等生意也都因资金被抽走而举步维艰。 再与陈砚如此僵持下去，不出半年，八大家必要全部出事。 若非如此，他又何必与晋商为伍。 以前有他极力周旋，八大家纵使艰难也要掏空家底和陈砚斗，可他被抓了，八大家的生意怕是要由徐知说了算。 徐知只需将所缺银子的数额给各个家族一上报，便足以说服各家家主与族老们。 一旦和谈，纵使陈砚将他放回去，八大家也没了他王凝之的位子。 正因想到这些，王凝之才会因一些露水就大病这一场，此时见到陈砚，他已可坦然对之。 本是要做最后的努力，再对陈砚以利诱之。 可惜他在全力之下也无法对付陈砚，在这等处境之下又如何能对付得了？ 成王败寇，他输了便认了， “胡德运往我府上安插眼线，被我抓到，就将他抓起来严刑拷打，要他认下此事。” 陈砚转头看向一旁的官员，官员赶紧将王凝之的话一一记下。 再次回头，陈砚已对上了王凝之：“可有其他人知晓？” 王凝之端着茶杯，从容道：“刘洋浦对胡德运所做所为极为气愤，便对其多有刑罚。” “你王凝之未动手？” “未曾。” 王凝之应完，又缓缓喝了一口茶，摇摇头，笑着看向陈砚：“我自小到大，还未喝过如此差的茶。大人您虽坐在这官位上，终究还是没过过好日子。” “本官以前过的日子，你王老爷想都想不到。” 陈砚面带讥讽之意。 到了此时，还想利诱他，实在是有些瞧不起他的眼界。 王凝之笑道：“陈大人过的苦日子，我自是想不到。” 陈砚应道：“王老爷此前日子过得再好，一旦身死，一切也就烟消云散，你的子孙后代能不能再过你如今的好日子犹未可知，或许你已将你这一脉的福气都享用完了。” 王凝之心中的隐忧被陈砚如此直白说出，顿时恼羞成怒：“我王家世代富贵，纵使我死在你手中，家族却不会倒。” 只要家族不倒，族人便能有口饭吃。 陈砚双眼尽是戏谑：“王氏一族的族人何其多，岂是各个都能过上王老爷的好日子？” 财富永远都在少数人手里，哪怕是同一个家族，也有高低贵贱之分。 最有地位的，必然是那些在朝为官者，其次就是能为家族赚来大量银子的商人，再往下，就是家族的底层。 “王老爷能管上族里的生意，想来是踩着不少人爬上去的，王老爷若倒了，那些人会不会报复？本官此前日子如何难过，终入了官场，你王凝之的子孙后代苦日子才刚刚开始。” 陈砚笑道：“王老爷与其关心本官喝没喝过好茶，不如好好想想你被定罪后，你的子子孙孙会不会被人吃绝户，还有没有翻身的可能。” 王凝之呼吸越发急促，哪怕他极力克制，依旧无法压制心中的惊慌。 瞧出他的异常，陈砚不慌不忙端起茶碗喝了口碎茶叶泡的泛黑的茶水，舌尖的酸涩让他脑子越发清明，心情也越发好。 又道：“你们王家此次要与本官和谈了，本官只需交代一句，相信王家很乐意牺牲你一家老小，来换取和谈的顺利进行。” 王凝之脸色大变：“陈大人一向光明磊落，难道要行如此小人行径？” 陈砚似笑非笑：“本官提醒王老爷一句，黄家父子尽数折在本官手里了，你王凝之的子孙后代也大可来试试。” 王凝之脸上血色尽数褪去，双眼不敢置信地盯着坐在上首的陈砚。 这一瞬，他竟觉陈砚所言非虚。