七月的天变幻莫测，上午还是艳阳高照，下午就是狂风暴雨。 贸易岛上的人纷纷往铺子里躲，年轻人拍着身上的湿衣服抱怨道：“这天怎的说变就变，害得我们一点准备都没做。” 门口坐着的一个老者连着抽了好几口旱烟，缓缓吐出后悠悠道：“你等尚且年轻，自是看不懂天色，待你到了我这般年纪，一看一个准。” 那年轻人一转头，就见老者翘着二郎腿，身上衣衫没一处有湿气。 “你怎的看出要下雨？” 老者晃动了下翘起来的那条腿：“待你的雨淋够了，也就看得明白了。” “雨何时能停？” “那就全看老天了。” …… 雨从中午下到傍晚，不仅没有停歇，反倒越下越大。 路上行人已越发少了，就连往常极热闹的酒楼、茶肆都空空荡荡。 一辆马车在空荡的街上，极力切断雨幕，往一客栈而去。 客栈内，掌柜百无聊赖地拨着算盘，待算清后忍不住重重叹口气。 上个月因倭寇侵扰，整个月都没生意，好不容易将倭寇灭了，以为能弥补上个月的损失，谁料又遇上大雨，大半日都没客人上门。 雨再不停，只能早些关门歇着了。 正想着，一个伙计着急忙慌跑过来，急着道：“掌柜的，有客人往咱们客栈来了！” 掌柜大喜：“雨天来贵客，快去迎！” 他赶忙从柜台后出来，领着几个伙计亲自到门口等着。 马车停到客栈门口时，马连连摇头，将身上的雨水甩掉，车夫头上戴着斗笠，雨沿着斗笠边沿落下，在车夫跳下马车时尽数流到其衣服上。 车夫却顾不得身上的衣裳，赶忙拿出凳子放在马车旁。 掌柜撑着油纸伞就迎上去帮忙遮着，车帘被掀开，就瞧见一身青衿的年轻男子从马车上出来。 瞧清来人的脸后，那掌柜大喜，竟是松奉知府、市舶司提举陈大人！ 油纸伞立刻往陈大人那边伸过去，还不停提醒：“雨天湿滑，大人万万小心！” 陈砚笑着应了声无妨，就已稳稳站到地上，转头见那掌柜将油纸伞整个往他面前倾斜，自己半边身子都打湿了，就出声提醒，那掌柜却连声道：“无妨无妨。” 一直到陈砚自己撑开一把伞，那掌柜才不至于淋雨。 马车上陆续又下来两人，掌柜虽不认识，却也极热情地将他们迎进客栈，将他们送到那位“夏公公”的屋子里。 等出来后，掌柜便吩咐厨房弄几个好菜后，送到那个房间后，自己去换了身衣裳出来，就见伙计们闲着没事，拿着抹布这儿擦擦，那儿擦擦，显得极忙碌。 掌柜也不管他们，又坐到柜台前算账。 账早就算得一清二楚了，此时也不过是算着消磨时间。 楼梯上传来脚步声，那送菜的伙计下了楼就径直往柜台来了，还挤眉弄眼往楼上指了指，压低声音道：“掌柜的了不得了，跟着陈大人一同来的，是前些日子才上任的徐同知，还有那位高大壮硕的，是千户所的陈千户，都是大官啊！” 掌柜一抬眼，就见那些个伙计擦着桌子凳子就往柜台越靠越近。 他只对送菜的伙计道：“不该听的莫要瞎听，小心惹火上身。” 那伙计却道：“陈大人是好官，拿咱这些人当人看的。” 掌柜便说不出反驳之语。 他们在别处做生意，往常都要打点当地官员，否则生意就做不成。 在贸易岛，纵使你想送礼都送不出去。 只需每年交铺子的租金，每个月缴了税就可安心做生意，其余烦心事一概没有。 他最发愁的，也不过是雨天没客人罢了。 “有陈大人在此，我们做生意安心呐。” 掌柜又看向那些伙计：“陈大人在松奉任知府，实在是你们松奉之福。” 那些伙计也顾不上装忙了，纷纷围到柜台前，七嘴八舌地说起陈大人来松奉之后的种种变化。 说起以前，一个个都胆寒。 那个时候，他们这些人要么给宁王当私兵，要么在岛上当海寇，拿命挣点口粮。 多少同族兄弟早早没了命，他们这些人能活下来，全靠命硬。 “陈大人才来不到四年，咱就吃喝不愁了，搁在以前，这日子做梦都不敢想。” “听说这次倭寇想抢了我们贸易岛的粮食银钱，陈大人亲自登上城墙，领着壮丁和民兵把倭寇打死好几千人，其余的几千全给俘虏了！” “真有这么多？” “我二大爷的孙子就是民兵，回去亲口说的，还能有假？” “听说大人弄了个什么弹，一炸了就起火，沾上了就要把人烧成焦炭才能熄，倭寇就是被这东西吓破了胆才投降的。” “烧得好！烧死那些狗倭寇！” 众人纷纷叫好，恨不能将那些被俘虏的倭寇也都给弄死，客栈里倒是热闹起来。 掌柜见他们声音越来越大，怕惊扰到贵客，赶忙阻拦，伙计们缓过神，纷纷住了嘴。 “陈大人在此不过三年多，就让松奉大变样，再多呆几任，大家得过什么好日子哟。” 掌柜感叹。 “只要肯干，保准天天都能吃饱饭，三不五时的还能有肉吃。” “光吃好了还不够，还得买身新衣裳，往后走亲访友的就穿去显摆。” 伙计们你说一句我说一句，越说越有劲。 掌柜却道：“你等吃饱了喝足了，就不想想把孩子送去读书？” 那些伙计闻言纷纷摇头。 “能吃饱饭就不错了，哪儿还读得起书。” “半大小子都能干活挣工钱了，读书可就耽搁了。” 掌柜干脆将账本一合，就道：“你们光顾着眼前，不想想往后。也是你们命好，有个知府大人帮你们想好了，找了多少厉害的先生来因才学院。那些个外地的学子，大老远跑到这儿来求学，你们本地的人还不乐意把孩子送去读书，哎……” 说到此处，他便连连摇头。 “读书是大户人家干的事，我们平头老百姓哪里供得起读书人。” 一伙计开口，其余人连声附和。 掌柜往账册一指：“不识字，你们能干我这活儿？你们一个月多少工钱，我一个月多少工钱，怎的就不会算这笔账？”