年轻人想了想，老实说道。 “累，但值。” “值？” “这里给的工资是帝国标准的四倍。” “而且有晋升通道！我去年还是装配工，今年就转技术员了！再过两年，说不定能进研发部。” 巴恩斯点点头。 “你们公司，扩张很快？” “快！半年前还只有三个厂区，现在十五个！我们这批人，都是扩张的时候招的。” 巴恩斯沉默了几秒。 “听说之前龙脊的背后是科瓦奇公爵，你见过吗？” 年轻人愣了一下。 “公爵？之前那个？” “嗯。” “没见过。”年轻人摇摇头。 “听说他一直躲着不出来，我来的时候，他就已经…呃，那什么了。” 巴恩斯看着他。 年轻人的表情很自然，没有任何闪躲。 “有人说他是被杀的。” 年轻人眨眨眼。 “听说了，但跟我们有什么关系？反正现在也没人管我们，该干活干活，该拿钱拿钱。” 巴恩斯没有说话。 他看着下方的生产线，那些忙碌的工人和正在装配的机甲。 “先生。” 年轻人忽然开口。 “嗯？” “您是做什么的？” 巴恩斯转过头，对上那双清澈的眼睛。 “做生意。” 年轻人点点头，没再追问。 “那您慢慢看，有问题可以随时找工作人员。” 他转身离开，消失在通道尽头。 巴恩斯看着他的背影。 那双沾着油污的手，自然的笑容，和那句跟我们有什么关系。 他忽然觉得，似乎自己只需要等着。 当所有人都觉得跟自己没关系的时候，真相就会慢慢浮出水面。 ... 同一时间，龙脊公司总部。 无数的光幕之上，画面流转，数据流疯狂刷新。 璇玑的投影出现在在房间中央。 其中一块光幕上，是巴恩斯在工厂区的实时画面。 他站在参观通道上，俯瞰着下方的生产线，那个年轻技术员刚刚离开。 “他去了老周的店。” 璇玑的声音在空旷的房间里响起。 “聊了一会，老周跟他说了一些奇怪的话。” 莫离站在她身后，望着屏幕上的巴恩斯。 “什么话？” “老周没说什么，但是他给那个人的感觉是他似乎知道点什么。” 莫离沉默了几秒。 “老周是公爵的旧人，三十多年的老店，祖上三代都给公爵供货。” “他知道公爵是怎么死的？” “不知道，但他猜得到。”莫离微微摇头。 璇玑眨眨眼。 “要处理吗？” “不用，没人能拿到证据。” 璇玑点点头，继续看着屏幕。 画面里，巴恩斯正在慢慢走出工厂区，走向外面的街道。 “他接下来会去哪里？”莫离问道。 “根据他的习惯，应该会去找当年参与亚空间调查的科瓦奇家旧部。” 璇玑调出一份名单。 “科瓦奇死后，科瓦奇家的亲信大部分被遣散。” “其中有一些人还活着，当初不动他们是因为皇帝需要科瓦奇的血脉传承，现在这些人分布在帝国各地，最近的一个，在龙骨行星的郊区养老。” “他知道吗？” “还不知道，但以他的能力，很快就会查到。” 莫离看着屏幕上那个慢慢行走的身影。 巴恩斯。 帝国最危险的密探之一。 这个人的信息璇玑有，但现在，他在调查一个永远不会有结果的案子。 璇玑出手，加上十方寂，对方根本就不可能查出线索。 “让他查。” “想查多久就多久。” 莫离的声音很平静，“只要他查不出什么，他待得越久，皇帝就越急。” 璇玑歪着头想了想。 “急了好？” “急了就会犯错。” “皇帝犯错，比我们犯错更好。” 璇玑点点头。 屏幕上，巴恩斯走到街边，停下来买了一杯水，他站在路旁慢慢喝着，目光望向远处的工业区。 那双眼睛里，有一种说不清的东西。 ... 傍晚，巴恩斯回到住所。 他在工厂区走了一天，能进入的地方都看了，没有人阻拦他，没有人盘问他，甚至没有人多看他一眼。 太顺利了。 顺利得不像真的。 他坐在窗边，港口依旧繁忙，运输船起起落落，引擎的光芒在暮色中闪烁。 想了想，巴恩斯从怀里掏出数据板，调出今天收集的信息。 但是，没有线索。 不过... 巴恩斯的眸子微微眯起。 没有线索，就是有线索！ 一个公爵离奇死亡，最富饶的领地被一个外来者掌控，整个星域的公民们却都对此不怎么关心！ 太干净了。 干净得不正常。 巴恩斯的手指在数据板上轻轻滑动。 “科瓦奇死因调查，方向调整。” “亚空间内发生了什么？能源系统为何恰好在那时过载？” “谁最有可能进入那个亚空间？” “莫离在科瓦奇死前是否与他有过接触？” “科瓦奇为何要躲？他在怕谁？” 他顿了顿，又加上一条。 “老周零件铺的老板，他知道些什么？” 窗外的天色完全暗了下来。 窗外，一艘运输船从港口起飞，引擎的光芒短暂地照亮了他的脸。 巴恩斯站起身，走向床边，明天，他要去找那个人。 那个科瓦奇家旧部，那个当年参与亚空间调查的人！ 巴恩斯的一举一动，都在璇玑的监控之中，她的嘴角微微扬起。 明天。 明天巴恩斯会去找那个科瓦奇家旧部。 那个人确实存在，也确实参与过调查，但他知道的，只有一份官方报告，和一具不存在的尸体。 他会告诉巴恩斯实话。 次日清晨，巴恩斯离开住处，前往龙骨行星郊区。 那个科瓦奇旧部叫哈里森，八十七岁，曾是科瓦奇的贴身护卫副官。 公爵死后，他被遣散，领了一笔遣散费，在这片郊区买了间小屋养老。 资料显示，哈里森是当年第一批进入亚空间搜索的人，亲眼目睹了那颗燃烧的星球。 如果还有人知道真相，只能是他。 巴恩斯坐了一个小时的悬浮列车，在郊区站下车。 这里已经是龙骨的边缘地带，远离繁华的工业区。 街道两旁是低矮的房屋，有些已经废弃，门窗钉死，墙上爬满藤蔓。