如果说郑屠户砍树是因为愤怒，那王寡妇这离奇的死法，则直接泼下一盆冰水，浇得人心里发毛。 “就这么悄没声儿的死了？” “这千杀的匪徒，怎能这般残忍。” “嘶…我看未必是恶匪徒，王寡妇家居镇子中心，有什么情况左邻右舍都能察觉，不能了悄无声息就死。 且说尸体没一点血色…就算是匪徒，他无论是求财还是害命，怎么会选这种离奇费力的手段…” “那不是匪盗，那是谁？” “会不会…” 窃窃私语声越来越响，无数道目光，不由自主飘向院中那棵已经面目全非的柳树。 树神的显灵带来了妖怪新娘。 现在，又出了这等邪性死法… 在他们眼中，所有线索，所有这两天的异常，像无数条看不见的线，都隐隐指向同一个地方。 郑屠户喘着粗气，脸上的横肉抽搐，他清楚的听到了每一句议论，每一个怀疑。 那些话像油，泼在他心头的余烬上。 “啊——！！” 他突然怒吼，双臂肌肉贲起，全身力量灌注，手中柴刀用力划出一道恶风。 咔嚓，轰隆！ 终于，碗口粗的柳树，从深深的砍痕处断裂，上半截树冠歪斜倾倒，砸在地上，尘土飞扬。 树断了。 院子越发寂静无声… 郑屠户握着柴刀，站在残桩旁环视四周，看着那一张张惊惶不安的脸，又看看树桩，一种快感涌上脑门。 他将柴刀往地上一顿，抬高下巴，振臂高呼： “你们都看见了吧，都听见了吧！” “咱柳林镇，祖祖辈辈供着它，香火、三牲、诚心，少了哪样？可它呢？啊？” “它给了我个什么？它护佑了谁？” 每一句质问，都让不少人低下头，面露戚然或愤慨。 “往日不显灵就罢了，这一显灵，没见福气，倒见祸事！” 郑屠户越说越激动，唾沫横飞：“我看它不是神，是妖！是邪祟，靠着咱们供养的邪祟。” “郑兄……” 有人小声想劝，却立刻被更多骚动的声音压下。 “今天它能弄个妖怪来耍我郑老三，明天就能害别人，王寡妇怎么死的？谁知道是不是它渴了，要喝人血了？” 郑屠户的声音拔到最高，近乎嘶喊：“这东西就在咱们镇子中心扎根，今天咱不去找它，明天它就来挨个找咱们。” 乐东站在外围看着周围脸色变化的人群，心中不禁暗叹，这郑屠户真不愧是张灵玉点名最重要的一环，这两句话说完，恐慌就迅速弥漫开来。 郑屠户趁热打铁，一把拔出柴刀，举过头顶：“我郑老三今天豁出去了，就要去镇中子中间，找那所谓的"树神"当面问个清楚，要个说法。 是神是妖，总要见个真章，是爷们的，心里有冤的，不怕死的，就跟我走！” 他目光灼灼，扫过人群。 短暂的死寂。 然后，角落里，一个压抑着痛苦的声音响了起来： “我…我去。” 是进哥儿。 他抬起头，眼睛里全是血丝。 “我娘……我娘拜了它一辈子，病刚有见效，在拜就越来越重…我要去问它，为什么！” 几乎同时，另一个嘶哑的声音接上：“算我一个！” 瞎眼李拄着拐棍，颤巍巍的向前挪一步：“我儿的眼睛……不能白瞎，老汉我要它偿！” 这两个人，是全镇公认对树神最虔诚的信徒之二，他们的倒戈，像最后两根压垮骆驼的稻草。 巡检也捏着拳头，故作镇定，可双脸早就红成一片。 这一下，人群中开始沸腾。 “我去，早就看这光吃供奉不办事的来气。” “王寡妇死得不明不白，必须弄清楚。” “走！，一起去！咱们这么多人，还怕它一棵树不成？” “对，看看它到底是个什么东西！” 好奇的、不满的、恐惧的、想趁乱牟利的、单纯盲从的… 各种情绪裹挟在一起，汇聚成一股躁动不安的洪流，零星几个试图劝阻的声音，瞬间就被淹没。 郑屠户见状，仿佛成了领军的大将，他高呼一声：“好，是条汉子，咱们现在就出发，会会那"树神"！” 他招呼着自己的家奴仆从在前开路，大手一挥：“走！” 人群轰然响应，一股脑涌出郑家大院，乐东和李延也被这汹涌的人潮裹挟着往外移动。 乐东心中却着急起来。 计划是顺利推进了，可蔡坤和麻文文还在巡检府里，林寻和重伤的段福游还在小音家藏着。 现在全镇大乱，正是救人汇合的最好时机，一旦所有人都聚集到树妖那里，后面是福是祸谁也说不准。 他脚下故意放慢，想从人流边缘脱身，身旁的李延显然也想到了段福游，脸色焦急，跟着乐东往旁边蹭。 就在乐东眼看要挤出人群主干时，一只冰凉的手猛攥住他的手腕。 乐东悚然回头，正对上张灵玉近在咫尺的脸。 那张清秀的脸上，此刻再无半分平时的温文尔雅，眉头微蹙，急切的眼珠紧盯着乐东。 “往哪儿去？跟我走。” “师爷，我和乐东……”李延见状，急忙想解释。 “闭嘴！”张灵玉呵斥打断，目光依然锁着乐东：“你想离开就自便，但乐东…” 他手上加力，攥得乐东腕骨生疼：“必须跟我走。” 乐东心中无名火“腾”就窜起，连日来对张灵玉真实意图越来越深的不安，让他想要立马挣脱开。 可挣扎半天，张灵玉纹丝未动，乐东有些绝望，他看着张灵玉逐渐疯狂的眼睛，又想起小白显形后，说自己脖子上挂的是半片龟壳的那句话… 一个念头，在乐东脑中一亮。 他不再挣扎，反而顺势微微凑近张灵玉，仿佛屈服。 但在张灵玉拉着他要重新汇入人流前的刹那，他猛的扭头，对还愣在原地的李延，悄悄扔出一串话： “你先走，一定要救蔡坤麻文文，还有帮我个忙，去小音家厨房，一定要把他水瓮那只老龟抓住找我，一定要！” 话音未落，张灵玉已狠狠一拽，将他拉离原地，卷入向前涌动的人潮中。 李延呆立在逐渐空旷下来的街道上，看着远去的背影，又看看周围零星赶往镇中心的镇民，脸色白了又白。 师爷那从未显露过的强硬的态度，乐东急促的叮嘱…都让他心慌得厉害。 他一跺脚，咬了咬牙，扭头朝着身后方向，拔腿狂奔…