首辅府的书房里，苏云把玩着那枚已经恢复如初的玉佩。 徐耀祖在一旁拿着账本，脸上激动得泛着红光，嘴里还在念念有词。 “大人，咱们这"双十一"一天的税收，比得上江南一省一年了。您那个"世界编辑器"，能不能再变点金子出来？” 苏云瞥了他一眼。 “出息。那玩意儿是用来维护世界和平的，不是给你当聚宝盆的。” 他收起玉佩，从一个紫檀木盒里，小心翼翼地抽出一卷巨大的图纸，在书桌上缓缓展开。 “金子有的是，但得靠这个来生。” 图纸上，是用炭笔绘制的无比繁复、却又透着威压的精密机械结构。 活塞、连杆、巨大的飞轮、厚重的锅炉，每一个零件都被标注了详细的尺寸和参数。 徐耀祖凑过去，看了半天，满脸都是问号。 “大人，这画的是个啥？看着像个炼丹炉，又像个攻城锤。” 苏云指着图纸上的锅炉。 “你看，这玩意儿，就是个烧水的大铁壶。” 他又指着气缸和活塞。 “水烧开了，水蒸气会顶这个盖子。我把盖子连上杆子，杆子再连上轮子，它不就自己动起来了吗？” 徐耀祖听得一愣一愣的，感觉自己智商受到了挑战。 “烧开水……顶盖子？就这么简单？” “大道至简。”苏云收起图纸，“走，去皇家科学院，让那帮老工匠开开眼界。” …… 皇家科学院，原工部大院。 当朝首席匠人马钧，以及十几个大周最顶尖的铁匠、铜匠、木匠，正围着那张巨大的图纸，一个个抓耳挠腮。 “这……这叫气缸？要做得如此光滑，里面还得分毫不差，这怎么可能？”一个老铁匠满脸愁容。 “还有这个，叫什么"轴承"，要求转动起来阻力要小，我的天，这比打造陛下的凤冠还难。” 马钧作为首席研究员，盯着图纸看了整整一个时辰，才抬起头，眼神里既有狂热，又有困惑。 “苏太师，此物……巧夺天工。可马某不解，这个铁疙瘩，它到底有何用处？” 苏云笑了笑，拿起一根木棍。 “它的用处，就是代替人力，代替畜力，代替这世上一切力。” 他看着这群顶级工匠，语调平缓却极具威严。 “我知道这东西难。但只要做出来，我给你们每个人，在城东"观澜府"分一套临湖的宅子，外加一万两白银的安家费。” “所有参与此项目的工匠，薪俸翻十倍！顿顿有肉！” 重赏之下，所有工匠的眼睛都亮了。 什么技术难题，在房子和银子面前，似乎都变得可以克服了。 接下来的半个月，整个皇家科学院变成了一个巨大的工地。 苏云亲自坐镇，将一道道现代工业的难题，拆解成这个时代能够理解的工序。 没有车床？那就用水力驱动，用上百个工匠轮流打磨，硬生生把气缸内壁磨得能照出人影。 密封不行？那就用皮革、石棉混合油脂，一遍遍地测试，直到活塞推动时不再漏气。 整个科学院，日夜灯火通明，叮叮当当的敲打声从未停歇。 半个月后，一台高达两丈，浑身漆黑，由无数零件组成的钢铁巨兽，静静地矗立在科学院的中央广场上。 试车那天，消息传开，京城但凡有点头脸的官员，全都跑来看热闹了。 户部尚书钱峰看着那个黑乎乎的铁疙瘩，直摇头。 “胡闹，真是胡闹！为了这么个没用的东西，耗费了十几万两白银，苏太师这次怕是要栽个大跟头。” 一旁的御史也附和道：“此物狰狞可怖，恐为不祥之兆啊。” 苏云没理会那些议论，他站在钢铁巨兽旁边，对满身油污的马钧点点头。 “点火！” 工匠们将一铲铲通红的煤炭，塞进锅炉。 很快，锅炉开始发出低沉的嗡嗡声，连接各处的铜管微微震动。 一股股白色的蒸汽，从阀门的缝隙中嘶嘶地冒了出来。 围观的官员们吓得连连后退。 “轰——” 一声巨响，锅炉顶部的安全阀被顶开，一道粗大的白色蒸汽柱冲天而起。 “动了，动了！”徐耀祖指着机器，激动地大喊。 只见那根比人腿还粗的活塞杆，在蒸汽的推动下，猛地向前一冲，带动着巨大的曲轴和飞轮，开始缓缓转动。 哐当……哐当…… 飞轮越转越快，声音也从沉重的撞击声，变成了一种富有节奏感的轰鸣。 “轰隆隆——” 整个广场的地面都在微微颤抖，那钢铁巨兽仿佛活了过来，每一次呼吸都喷出灼热的蒸汽，充满了狂暴的力量。 官员们一个个面色惨白，他们何曾见过这等景象。 苏云挥了挥手。 几个工匠合力，将一条巨大的皮带，套在了飞轮和旁边一台纺纱机的转轴上。 那是一台由皇家科学院新造的百锭纺纱机，平日里需要二十个女工合力踩动踏板才能运转。 而此刻，随着皮带被带动，那台纺纱机瞬间发出了“嗡”的一声，上百个纱锭同时飞速旋转起来，速度比人力快了何止百倍！ 细密的棉线，源源不断地从纱锭上被抽了出来。 整个过程一气呵成，尽显钢铁造物的震撼。 所有人都看傻了。 钱峰张着嘴，半天没合上。 他脑子里飞快地计算着，这一台机器，一天产出的纱，怕是能抵得上一个千人规模的纺织作坊一个月的产量。 徐耀祖已经激动得语无伦次了，他冲上去，一把抱住蒸汽机还在发烫的底座，眼泪都下来了。 “我的天爷啊，大人，这哪里是铁疙瘩，分明是聚宝盆啊！” 苏云笑了。 他走到目瞪口呆的钱峰面前，拍了拍他的肩膀。 “钱尚书，现在，你还觉得这十几万两，花得冤枉吗？” 钱峰回过神，老脸涨得通红，对着苏云深深一揖。 “太师……神人也！臣……有眼无珠！” 苏云环视四周，朗声道：“我宣布，大周纺织总厂，即日成立！不出三年，我要让大周的布匹，卖到这颗球的每一个角落！” 然而，新事物的诞生，总会伴随着旧势力的反扑。 没过几天，京城里就开始流传起一个可怕的谣言。 “听说了吗？科学院那个铁妖怪，会吃人的魂魄！” “是啊，每天晚上都发出鬼哭狼嚎的声音，周围几家的鸡都不下蛋了！” 沈策将情报汇总给苏云。 “大人，是观星者的余孽在背后捣鬼。他们买通了一些地痞，在茶馆酒楼里散布谣言，现在百姓们都叫那蒸汽机"食魂兽"，避之不及。” 徐耀祖急了。 “这可如何是好？要不，把那些造谣的都抓起来？” “抓？”苏云摇了摇头，“堵不如疏。对付谣言最好的办法，不是辟谣，是用事实把他们的脸打肿。” 他立刻下令。 “通知科学院，连夜赶制一台小型的蒸汽机，装上轮子。再把磨盘也带上。” “咱们搞个"科普下乡"活动，就在京城门口，免费给百姓们磨面！” 三天后，京城德胜门外。 一台小型蒸汽机“轰隆隆”地运转着，通过皮带带动着一个巨大的石磨。 百姓们排着长队，将自家的麦子倒进去。 在蒸汽机的带动下，雪白的面粉源源不断地从磨盘下流出，速度比驴拉的磨快了不知多少倍。 一个时辰，就磨完了过去一天才能磨完的麦子。 一开始，百姓们还畏畏缩缩，不敢靠近。 可当他们捧着又快又好的面粉，还领到了一小包苏云免费赠送的白糖时，所有的恐惧都烟消云散了。 “什么食魂兽，这明明是活菩萨！” “是啊，以后磨面再也不用求人了！” “苏太师真是为我们老百姓着想啊！” 谣言，不攻自破。 首辅府里，苏云正通过玉佩的光幕，看着城外热闹的景象。 忽然，光幕的右上角，一个之前从未见过的，类似电池的图标，闪烁了一下。 图标下面，有一行小字。 【世界进程能量槽：0.11%】 能量槽的数值，随着城外那台蒸汽机的每一次转动，都在以一种极其缓慢，但却无比坚定的速度，向上攀升。 苏云的眼睛眯了起来。 他终于明白了这个系统的终极逻辑。 这哪里是简单的系统。 改变这个世界的生产力，提升文明的等级，原来……是在给这个庞大的系统充电。 他看向窗外，目光穿过重重屋檐，投向了遥远的远方。 “原来，是让我来当创世神啊。”