萧弈得了李业留下的册子，心知阎晋卿家资巨富。 可去了阎宅，却不见奢侈气阔，只有些细节处可窥见端倪。 宅前的街巷由规整的青石板铺路，两侧排水沟砌了青砖，不似别的巷子泥泞肮脏。 巷子里走动之人脚步轻缓，多穿着青衫，看起来像是附近的住户，应该都是阎府的奴婢、部曲。 阎宅的门楣很低调，阎晋卿竟是亲自在门外等候，穿着一身常服，披着毛皮大氅，在层层斗拱的大檐下来回走动。 “阎公。” “草民见过萧将军，将军真是守约，果然来了。” “阎公太客气了。” 见了礼，萧弈让吕丑扶着史德珫下了身后的马车。 再看阎晋卿，脸色颇为复杂。 回想去年冬天在王章府外，史德珫自阎晋卿身旁打马而过的画面，恍如隔世。 “晚辈见过阎公。” “啊，史大郎真是……真是客气了。” 阎晋卿唏嘘两声，搓着手，看向萧弈，眼神似在表示希望能单独聊聊，嫌史德珫碍事。 可以理解，那日顶着风雪等在史家门外报信，史德珫一定是伤透了他的心。 萧弈道：“正好陪大郎出城了一趟，怕来得晚了，没能先将大郎送回府。” “原来如此，那……再添一张案几？” “不必，不必。”史德珫十分谦逊，道：“我与吕丑在庑房等小乙哥也是一样。” “岂可如此怠慢大郎，请，到花厅稍坐。” 入内，阎宅并不恢阔，但很精致。 史德珫被安排在花厅，也不知是何心情。 萧弈则与阎晋卿登上暖阁，并案而食，一边谈话，一边观赏歌舞。 乐师只有三人，八个舞姬分为两队交替表演，赏心悦目。 环境舒适，酒也香醇，甚至菜品都是萧弈两次去樊楼吃饭爱吃的，可见主人招待是用了心的。 吃饱喝足，萧弈道：“阎公过得如神仙一般，何苦留恋官场？” 阎晋卿苦笑道：“有财而无权，今日罚千贯，明朝又罚千贯，这便罢了，族中买卖也难以为继啊。” “原来樊楼不止是阎公一人所有。” “族人一心，才撑起偌大产业。因我原有些官职，在族中还算说得上话。” 萧弈抿了一口酒，心知阎晋卿想要起复。但他不急着进入正题，反而看向了乐师、舞姬。 阎晋卿会意，屏退了她们。 “阎公是晋人，在河东也有买卖？” “是有一些。” “过完年，陛下最关心的便是刘崇，北面可有消息？” “大雪封路，商旅不行……我确实零星听闻了一些，刘崇恐怕不会顺服于陛下啊。” 萧弈问道：“消息准确？” 阎晋卿倾身向前，低声道：“不敢瞒将军，昨日族中来人，言刘崇准备称帝，割据河东。” “那阎公是何打算？恐怕祖宅田亩产业不少还在河东吧？” “自当忠于陛下，何惜身外之物？只怕，报国无门。” “岂会报国无门？陛下曾对策击败刘崇之法，其中便有一条，渗透河东。届时，阎公熟悉河东情形，正是最适合的人选。” 阎晋卿双手举杯，道：“敢请将军为我引见，大恩没齿难忘。” 萧弈没有马上答应，问道：“你起复，最大的阻碍为何？” “这……萧将军不是外人，我便直说了。” “直说无妨。” “王相公为人，实在严苛，他虽未取我性命，却认为我是逆从。唉，我实在冤枉。” 萧弈顿时为难，喃喃道：“王峻此人好嫉妒、贪权利，被他把持着，你难有出头之日矣，我年轻位卑，岂比得了他的权力地位。” “唉，我几次想奉承他，偏是不得机缘啊。” “若说机缘，倒是有一个。” “请将军不吝赐教。” “史宅。” 阎晋卿愕然，道：“史宅？” “王峻想据史宅为己有，奈何碍于陛下对史家的情谊，他不好下手。” “若如此，史大郎何不将宅院献给王峻，换取提携？” 萧弈摇头叹道：“阎公所需未必是大郎所需，他孑然一身，要官职有何用？” 阎晋卿想了想，轻声道：“那不如这般，我出钱，将史宅买下赠于王峻，如此，三方各取所需。” 萧弈不由赞道：“好主意。” “但不知史大郎想卖何价？” “阎公出个价，若合适，我来劝说大郎，如何？” 阎晋卿缓缓比划出三根手指。 萧弈心想的是三万贯。 阎晋卿却道：“三百万钱。” 听得唬人，其实就三千贯。 这是做生意的，精明又小气，不愿意为史德珫多花一文钱。 萧弈有些话不好明说，道：“太少了些。” “战乱不停，前朝不过三年又建新朝，开封官邸，恐怕没旁人愿意买。” “我送阎公一个消息，再加一百万钱，如何？” “将军对史家还有如此厚谊？好。” “开封宅子的价格，此后会不断往上涨。” 两人碰了一杯，以四千贯谈定了史宅的价格。 此事是三赢，可参与者却是四方，王峻、阎晋卿、史德珫，以及萧弈。 终究有一方得要吃亏。 乱世，没有权力的人就是鱼肉。 到最后，萧弈招过吕丑，吩咐道：“明日，让老潘陪大郎去交割房契，给他买个过得去的小宅院，往后每月给他十贯花销。” “郎君，十贯太多了吧？他就一个人，哪花得完？” “照做就是……” 次日，休沐结束，回到操练兵士的日子。 萧弈命人把王九绣的狼旗挂在营垒上，引起了殿前军、禁军中旁人的嘲笑。 他脸皮厚，也不与人争论，是狼还是狗，只有上了战场才有定论。 巳时二刻，李重进派人喊他到军衙，张永德也在，见了他，两人都一脸恨铁不成钢。 “阿弈，你可真是。” 萧弈知他们说的是上元夜之事，暗忖莫非是郭馨发了脾气。 他还觉得冤，到现在没能把张婉接出来。 “哈哈。”李重进忽笑了两声，道：“你胆可真大，为了与安氏幽会，不好好陪我们便罢了，还利用李家娘子。” “嗯？” 原来他竟是这般以为的。 李重进道：“旁人不知，但你瞒不过我。我一看，你待五娘与李小娘子就是朋友之谊，不然怎能送一样的棉布？你当夜与安氏下楼时，她看你的眼神……” “咳咳。” “我是说，活该你丢了官职。” “走吧，陛下召见。” 听郭威忽然召见，萧弈有一点担心莫非是骗史德珫的钱事发了，可想来，当不至于这般快。 三人一并入宫。 萧弈忽然意识到一件事，他不过是指挥级，可每次只有他随两个军头入宫。 到了紫宸殿，殿中只有王峻、魏仁浦、李谷、王朴等几人。 见礼，萧弈站在末尾，默默观察，见御案上摆着个算盘，还有个酒坛，判断方才君臣对奏，该是谈了税法改革或钱粮之事。 郭威不太高兴，肯定是因为缺钱。 和自己一样。 “萧弈。” “臣在。” “五娘与朕说了一件事。” 郭威话到此处，略一停顿，拿起御案上的酒，喝了一口。 他没有刻意遮掩喜怒，给萧弈带来了极强的压迫感。 终于，他接着往下说。 “大相国寺……有施众捐赠功德，却不能得到寺院庇护，反被出卖给叛党，是吗？” “是。” 萧弈知道郭威说的施众是谁，也知这事郭馨早就说过，郭威忍到今日才问，为的不是报复。 “道济，此案由你来查。” “臣遵旨。” “殿前司，配合枢密院查办此事。” “臣等遵旨。” 郭威没再多说，挥退了他们。 退出紫宸殿，魏仁浦拢着官服的袖子，望了远处的开封城，吐出一口白气。 “你们可知陛下的心意？” “懂。”李重进道：“找秃驴算账。” 张永德忧心忡忡，道：“国朝初立，此时若动寺庙，恐人心动摇啊。” 魏仁浦向萧弈看来，道：“你如何看？” 萧弈道：“钱财？” “不仅是钱财，还有国地、人丁、赋税。” “明白，不止为查办一个大相国寺或其方丈，这是由头，陛下是想禁佛？” “只说对了一半，殿前司需随我捉拿大相国寺方丈，搜出其叛逆铁证、抄查寺产，此为由头，但，禁佛太冒进了。” 魏仁浦难得明明白白地指出了郭威的心意，道：“陛下欲整饬寺庙，禁私度僧尼，淘汰冗余僧人，敕令寺庙交出部分田地。” 萧弈听懂了，此事是对殿前军的历练，不是武力，而是执行力的历练。 他觉得郭威有些保守了，不做则已，既然做，当以雷霆之势。 可惜，眼下他还影响不了朝廷的大决策。 但这差事却是一个契机，或可牛刀小试，推进一下历史的进程。