我走出殡仪馆后门时，天刚亮。 冷风钻进冲锋衣领口，我没拉拉链。右手插在口袋里，攥着唢呐残柄，左手时不时摸一下耳钉。骷髅眼窝还有点温热，像是老鬼最后那口气还卡在上面。 冥河锁缠在右腕，藏在袖子里。链条贴着皮肤，凉得像刚从冰层底下捞出来。我能感觉到它在动，不是抖，是呼吸一样的脉动，和我的心跳对上了节奏。 校门口的石狮子换了新漆，反光刺眼。我低头走过，几个早到的学生停下脚步看我。有人认出我，立刻往后退了半步，像是怕沾上什么脏东西。 我知道他们在想什么。 “阴间流”三个字，早就不是秘密。 正统御兽师最讨厌的，就是我们这种不靠灵体契约、反而和死人打交道的。他们说这是邪术，说我们迟早会被反噬成疯子。 可他们不知道，鬼比人讲武德。 我嚼着薄荷糖，甜味还没散。舌尖顶着糖块，压住喉咙里的躁动。万鬼约在血管里游走，像一群等着出笼的野兽。我不能让它冲上来，至少现在不行。 教学楼前的广场已经站了不少人。 三五个穿黑金长袍的御兽师围成一圈，胸口别着协会徽章，眼神直勾勾盯着我。他们没说话，但那种目光就像刀子，一层层刮我衣服。 我继续往前走。 一步，两步。 走到台阶中央时，人群分开一条路。一个戴金丝眼镜的男人走出来，手里牵着一只白虎。虎爪踩地，留下四道浅痕。 他是高三班的导师，三级御兽师，宠灵评级B+。 他抬头看我，声音不高不低：“陆阴九，你昨夜擅闯殡仪馆禁地，是否属实？” 我不答。 他又说：“你所用之术，非正统灵契，而是阴魂绑定，是否承认？” 我还是不说话，只把嘴里的糖渣吐在地上。白色的小颗粒弹了一下，滚到他鞋边。 他眯起眼。 白虎低吼一声，突然跃起。 虎影扑面而来，速度快得能撕裂空气。 我站在原地没动。 舌尖轻轻一顶上颚，发出一声几乎听不见的哨音。 下一秒，一道黑影从我背后窜出。 吊死鬼的发丝像活了一样，在空中炸开，瞬间缠住白虎脖子。她的头发太长，平时盘在脑后，战斗时却能延伸到十米远。 她用力一拽。 白虎被抡起来，砸在地面上。轰的一声，地面裂开蛛网状的缝。 虎身翻滚两圈才停住。它挣扎着要爬起，右眼前却卡着一块东西——是吊死鬼发间绑的绳结碎片，边缘锋利，嵌进了眼皮附近。 血流出来了。 不多，但足够显眼。 全场安静。 那个导师脸色变了。他抬手想召回白虎，却发现宠灵在发抖，不敢再靠近我。 没人说话。 几秒后，校长从主楼走出来。他五十多岁，穿着深灰西装，手里拿着一份文件。他看都没看我，直接开口： “根据《御兽师行为守则》第十七条，持有非正统契约者，不得参与任何官方赛事。” 他顿了顿。 “现决定，剥夺陆阴九本届御兽师大赛参赛资格。即日生效。” 周围有人低声议论。 “早该这样。” “鬼术太危险，万一失控怎么办？” “听说他爸是殡仪馆开车的，难怪走这条路。” 也有人没说话，只是远远看着。 我抬起头，看了校长一眼。 他避开我的视线，转身就走。 我站在原地，没追，也没喊。 右手缓缓抬起，拉开袖口，让冥河锁露出三秒。链条在晨光下泛着暗金属色，没有融化，没有颤抖，稳稳贴在我手腕上。 阳光照不散它。 正统契约能做到吗？ 我不知道。 但我做到了。 我把袖子拉回去，重新塞进口袋。唢呐还在，没出鞘。今天不需要它。 人群开始散去。 有的御兽师临走前回头看了我一眼，眼神复杂。也许他们在想，如果换作是自己，能不能控制住一头会杀人的鬼宠。 我想告诉他们，吊死鬼没想杀人。 她只是纠正错误。 就像她总纠正我说话的语法一样。 人不讲规矩，鬼来教。 我低头拍了拍冲锋衣上的灰。左边口袋空了，糖盒见底。我掏出最后一颗薄荷糖，剥开锡纸，放进嘴里。 甜味慢慢扩散。 我拉上拉链，准备离开广场。 就在这时，眼角余光扫到廊柱后面。 一道白色衣角闪了一下。 很快，但足够我看清。 布料很特别，不是校服，也不是老师穿的那种制服。质地偏软，像是旧时代的长裙。移动的方式也不对——她不是跟着人群走，而是在人散开的瞬间，逆向滑入阴影。 我没动。 也没有追。 只是把新糖含在舌根，用甜味压住心跳。 这个人我知道。 她不该出现在这里。 她是白灵，三个月前从协会总部叛逃的人。当时公告说她私吞任务奖励，可我知道不是那样。她在查一件关于“阴兵名单”的事，后来消息就断了。 现在她又出现了。 为什么？ 我站在原地没走。 广场空了，只剩我和石阶上的灰尘。风吹过耳边，带来一丝腐臭味，像是从地下渗出来的。 我抬起手，轻轻碰了碰耳钉。 骷髅眼窝闪过一点红光。 远处旧巷的小门虚掩着，风吹得门板晃了一下。 我迈步朝那边走去。 走到一半，停下。 因为我听见了脚步声。 不是一个人。 是三个人，从主楼拐角包抄过来。步伐整齐，显然是训练过的。 他们穿着协会巡防队的衣服，腰间挂着镇魂铃。 中间那人我认识，是副校长亲信，专门负责清理“异常案例”。 他们走得不快，但方向明确——是冲我来的。 我站在原地，没跑，也没躲。 右手慢慢伸进口袋，握住唢呐。 嘴里那颗糖还没化完。 我咬了一下。 甜味混着一点血丝，从牙龈漫上来。 他们离我还有十米。 八米。 五米。 最前面那人举起手，铃铛摇响。 我冷笑。 就在他开口前，我猛地抬头，瞳孔泛起幽蓝。 他的话卡在喉咙里。 因为他看见了我的眼睛。 也因为他听见了—— 从我身后巷子里，传来了一声极轻的笑声。 女人的声音。 带着绳结摩擦的沙沙声。