叶楚亲自带队，直奔鬼墟城镇魔司分署。 分署就在城北，离总部不过十里，可气氛却天差地别。 大门敞开着，连个守卫都没有。 院子里乌烟瘴气，划拳声，叫骂声，酒瓶砸地的脆响混成一片。 十几个镇旗、镇卫赤着上身，围坐在石桌旁狂饮，有人醉醺醺地拍着桌子，正议论着叶楚。 分署镇统李虎叼着根草茎，翘着二郎腿，满脸不屑。 “三天了！ 那个什么天察府的叶大人，能把我们咋样？ 啊？ 法不责众懂不懂？ 他就算有女帝撑腰，也得讲规矩吧？” 手下人立刻起哄。 “就是！鬼墟州山高皇帝远，谁管你神都那一套？” “再说了，朝廷里多少大人物在咱们这儿分红？ 兵部、户部、三司……哪个没拿灵石？ 就算是女帝亲临，也得掂量掂量！” 一个瘦高个儿还嬉皮笑脸地接话：“听说女帝国色天香，一介女流，你说她怎么当上女帝的？该不会是……” 话还没说完。 “唰！” 一道黑影如乌云压顶，骤然遮住了院中的阳光。 院子里的喧闹戛然而止。 李虎皱眉，头也不回地吼道：“谁啊？站老子后面挡光了？滚开点！” 他骂骂咧咧地转过身。 下一秒，整个人僵住了。 嘴巴微张，酒杯“啪”地掉在地上，碎成几片。 看清来人。 前方站着一排身穿黑甲、手持刀刃的镇卫，杀气腾腾。 中间一人披着黑色披风，眼神冷得像冰，正是叶楚。 旁边站着脸色惨白的林千军，手里还攥着那份名单。 李虎先是心头一惊，但很快，他眼珠一转，脸上堆起假笑，慢悠悠站起来，故作恭敬地拱手： “哎哟！镇督大人，你们这是干什么？兴师动众的……” 继而又转向叶楚，笑得格外殷勤。 “这位想必就是神都天察府来的叶大人吧？ 叶大人，你好你好！ 我是鬼墟城镇魔司分署镇统李虎，初次见面，失敬失敬！” 一边说，一边偷偷打量叶楚，心里盘算。 装个怂，糊弄过去就完了。 他总不能真动手吧？ 可叶楚根本没理他的客套。 而是盯着李虎，声音冷得像刀子刮骨： “把你刚才的话，再给我说一遍。” 李虎脸上堆着笑，语气谄媚。 “叶大人别生气！ 我们都是粗人，说话没个分寸，还请您看在我们镇守鬼墟州这么多年、风吹日晒、出生入死的份儿上，别跟我们这些大老粗计较。” 说完，赶紧朝林千军挤眉弄眼，眼神里全是哀求。 快帮我说句话啊！ 李虎不杀，他心里清楚。 自己嘴上不把叶楚当回事，可真被揪住把柄，那可是掉脑袋的事。 这里山高皇帝远没错，但叶楚毕竟是朝廷钦差，是上司，真要办他，没人能拦得住。 可林千军站在那儿，眼皮都没抬一下。 心里冷笑：老子自己都快被清算成灰了，还给你求情？你算哪根葱？ 见林千军完全无视自己，李虎脸上挂不住了。 再一看，院子里几十双眼睛都盯着他，有手下，有同僚，还有刚调来的新人。 他那点强撑的面子顿时绷不住了，骨子里的傲气又冒上来。 直起腰，故作轻松地一摊手。 “行吧行吧，叶大人，刚才是我冲撞了您，口无遮拦，罪该万死，还请您大人有大量，饶我这一回。” 他以为道个歉就完了。 可叶楚连表情都没变，冷冷开口：“林千军，念他的罪。” 林千军立刻上前一步，展开名单，声音洪亮而清晰： “李虎，鬼墟城镇魔司分署镇统，任职三年间。 长期擅离职守，每日酗酒赌博，分署事务荒废。 私通阴傀宗，收受灵石贿赂共计三千六百万上品灵石。 默许阴傀宗弟子冒充镇魔卫，在城中强征裂缝管理费。 包庇幽冥谷余孽，致三起百姓灭门案无人追查。 散布诋毁女帝言论，妄议朝政，动摇国本！” 每念一条，院子里的气氛就冷一分。 李虎的脸色从红变白，再从白变青，最后彻底惨白如纸。 他张了张嘴，想辩解，却一个字都说不出来。 叶楚看着他，眼神像在看一具尸体。 “范曾。” 叶楚只说了两个字。 范曾立刻上前，一把抓住李虎的衣领，像拎鸡一样把他拖到院子中央。 李虎终于慌了，嘶吼：“你们不能杀我！我是镇统！我有兵部任命文书！你们这是……” “唰！” 刀光一闪。 人头落地。 鲜血喷涌而出，溅在青石板上，刺目猩红。 全场死寂。 刚才还在喝酒划拳的镇旗、镇卫们，全都僵在原地，连大气都不敢出。 叶楚站在台阶上，声音平静得可怕： “下一个。” …… 一盏茶的功夫后，鬼墟城镇魔司分署彻底安静了。 院子里，走廊上，屋檐下。 一百三十多具尸体横七竖八地倒着，血流成河。 没人求饶，没人逃掉。 范曾带人挨个核对名单，一个不漏，全部就地正法。 随后，尸体被拖到分署门口的十字街头，用粗麻绳高高吊在木架上。 十米长的白布从屋顶垂下，上面用鲜血淋漓的大字写着每个人的罪行： “李虎，勾结阴傀宗，受贿三千六百万灵石，纵容妖魔害民，斩！” “赵大勇，冒充镇魔卫强征灵石，致三户百姓家破人亡，斩！” “孙九，泄露归墟裂缝布防图予幽冥谷，叛国通敌，斩！” …… …… 过往百姓一开始不敢靠近，后来有人壮着胆子上前看，越看越激动。 “天啊……这些人全是我们恨之入骨的恶官！” “那个李虎，上个月刚把我儿子抓去挖裂缝，活活累死在里面！” 人群越聚越多，议论声此起彼伏。 “这个天察府到底是什么来头？”有人小声问。 一个穿旧袍的老者捋着胡子，压低声音说。 “这可是神都来的！权力比三司还大，连东西厂见了都得让道，前阵子不是听说吗？连前任三司司主魏贤风都被他们查办了，直接抄家灭族！” “嘶……那这次鬼墟州……” “怕是要变天了！一场腥风血雨的大换血，躲都躲不掉！” 有年轻人激动得跳起来：“这么说，我们以后再也不用交什么裂缝管理费了？那些贪官污吏，再也不能骑在我们头上拉屎了？” “还有阴傀宗！他们占着归墟裂缝，逼我们低价卖命挖矿……是不是终于要完了？” 人群中爆发出一阵欢呼，有人甚至跪地磕头，泪流满面。 叶楚站在远处阁楼上，静静看着这一幕。 风吹起他身上的遮天披风，猎猎作响。 他忽然想起当年第一次踏入黑三角域的情景。 那里的百姓也是这样围在街头，又怕又喜，眼里燃着久违的希望。 和现在，何其相似。 …… ……