“让开！都给老子让开！” 伴随着这声凄厉的嘶吼，一个浑身湿透、满腿泥浆的官员跌跌撞撞地冲进了工部大堂。他连官帽都跑歪了，官袍下摆更是被撕开了一个大口子，看起来比刚才的赵宗磐还要狼狈十分。 这是徐州知州，李守川。 李守川，小名铁柱。据说这名字还是他爹当年为了好养活，对着家门口的顶梁柱给起的。虽然后来中了举，改了学名，当了官，但他治下的百姓还是更喜欢叫他"铁柱知州"，说他就像一根铁柱子，死死地顶住了黄河那头恶龙。 李守川一进门，根本不管什么圣人牌位，也不管什么武道宗师，直接扑到宋应面前的桌案上，一把鼻涕一把泪地嚎了起来。 “宋大人啊！这路不管是走济宁还是走济南，最后都得过徐州吧？啊？是不是得过徐州？” 宋应被吓了一跳，赶紧扶住他：“李大人，李大人你这是干什么？有话好好说。” “好好说？我没法好好说！” 李守川猛地抬起头，那双通红的眼睛里全是血丝，“徐州苦啊！黄河那个后娘养的，三年两决口！老百姓那是泡在水里过日子啊！若是这直道能修过来，把路基垫高三丈，那这就是一条拦水的大堤！那就是徐州几十万百姓的救命符啊！” 他死死抓着宋应的袖子，指甲都快嵌进肉里了，“我不管他们是拜孔子还是拜关公，也不管他们是开山还是填海，我就一个要求！这路必须过徐州！而且必须修在黄河故道的高地上！谁要是敢为了照顾某些人的面子，把路修到低洼处去，老子……老子今天就一头撞死在这工部大堂上！” 说着，李守川真的摆出一副要撞柱子的架势，吓得周围的吏员赶紧七手八脚地把他抱住。 一时间，哭圣人的、喊口号的、寻死觅活的，三种声音在大堂里交织成一曲荒诞而又现实的乱世悲歌。 宋应瘫坐在太师椅上，看着眼前这荒唐的一幕，感觉自己的脑仁都在突突地跳。 这哪里是修路啊。 这分明是在修江湖，修人心，修这大圣朝几百年积累下来的沉疴旧疾！ “都给本官闭嘴！” 宋应终于爆发了。他猛地一拍惊堂木，虽然声音不大，但毕竟是六部尚书的积威，总算是让大堂稍微安静了一些。 他深吸一口气，目光扫过神色各异的众人。 虚伪的沈贵，狂热的赵宗磐，绝望的李守川。 每个人都有自己的道理，每个人都有不能退让的理由。 这道题，太难了。 难到他这个工部尚书根本解不开。 “此事……”宋应揉了揉发胀的太阳穴，语气疲惫，“兹事体大，本官做不了主。诸位稍安勿躁，本官这就进宫面圣，请陛下圣裁！” …… 御书房内，地龙依旧烧得暖烘烘的。 与工部大堂那快要掀翻屋顶的喧嚣不同，这里安静得能听见窗外雪花飘落的声音。 林休早就料到工部那锅粥会沸腾到什么地步，也算准了宋应那老头什么时候会顶不住压力，哭着跑来找他这个皇帝圣裁。所以他一点也不急，甚至还有闲心趴在桌上，拿着毛笔在一本空白的奏折上画小乌龟。 果不其然，没让他等太久。 “陛下，工部尚书宋应求见。”小凳子尖细的声音在门口响起。 “让他进来吧。”林休扔下毛笔，伸了个大大的懒腰，骨节发出一阵噼里啪啦的脆响，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“正好，鱼儿上钩了。” 宋应走进御书房时，脸上的汗还没干透。他也不敢废话，一五一十地将工部大堂里发生的事情汇报了一遍。 从沈贵的孔子牌位，到赵宗磐的开山图纸，再到李守川的撞柱逼宫，每一个细节都没落下。 听完汇报，林休并没有像宋应预想的那样头疼，反而……笑出了声。 “哈哈哈！有点意思，真有点意思。” 林休从软塌上坐起来，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“这济南知府赵宗磐，是个人才啊！"不需要龙气保佑，只信手里的家伙事儿"，这话说的，提气！朕喜欢！” 他转头看向正在一旁帮他剥橘子的李妙真，“妙真，你怎么看？” 李妙真将一瓣橘子塞进林休嘴里，顺手擦了擦手指上的汁水，那双桃花眼里透着商人的精明：“陛下，这事儿其实不难选。从生意的角度看，主线走济南是必然的，三百里的路程差，对军队和急件来说是天壤之别。但要说完全废弃运河，倒也不必。” 她话锋一转，补充道：“运河虽然慢，但胜在运量大、成本低，对于粮食、布匹这些不着急的大宗商品，依旧是首选。沈贵他们急眼，是怕直道一开，所有货物都改走陆路，济宁码头彻底废了。但我们可以给他们一个折中的甜头。” 李妙真伸出纤长的手指，在舆图上从运河点向济南方向划了一下：“我们可以鼓励一部分大宗货物仍在济宁下船，然后通过"朝圣支线"转陆路北上，这比全程走运河还是要快上许多。如此一来，既能提速，也保住了济宁一部分的枢纽地位，面子上也好看。” “至于孔孟之乡的面子……”她眉头微蹙，“这确实是个麻烦。若是真的一刀切，只怕天下的读书人又要写文章骂您是昏君了。虽然您不在乎，但听多了也烦人不是？” “烦人？” 林休嚼着橘子，嘴角勾起一抹坏笑，“朕最不怕的就是烦人。不过嘛，既然他们这么喜欢圣人，那朕就成全他们。” 他站起身，走到墙上那幅巨大的舆图前。 他的目光在济南、泰山、曲阜、济宁这几个点上扫过，最后落在那个代表着泰山余脉的褶皱上。 “宋应。” “臣在。” “传朕旨意。”林休的声音变得严肃起来，透着一股帝王的决断，“京南直道的主线，采纳济南府的方案！走直线！凿穿泰山余脉！” 宋应心中一凛，既兴奋又担忧：“陛下，那鲁王府那边……” “别急，朕还没说完。” 林休伸出一根手指，在济南那个点上重重一点，然后画了一条细细的分叉线，连接到了曲阜。 “告诉沈贵，朕尊师重道，绝不会忘了圣人。所以，朕特批在济南修一条"朝圣支线"，直通曲阜孔庙！” “啊？”宋应愣住了，“支……支线？” “没错，就是支线。”林休脸上的坏笑更浓了，“主线是给货物走的，是给军队走的，那是国家的血脉，必须快！必须直！至于这条支线嘛……既是给读书人去朝圣用的"体面路"，也是连接运河，实现水陆联运的"经济路"。” “但是！”林休话锋一转，眼神变得犀利如刀，“这路，朕不能白给。朝廷可以出钱五成，并由工部提供技术总览。剩下的五成，就由鲁王府、衍圣公府，以及济宁、曲阜两地的商绅们自己"募捐"吧！他们不是爱圣人吗？朕给了他们一半的钱，他们总不能连另一半都凑不齐吧？要是连这点"诚意"都没有，那就是他们自己对圣人不敬，可就怪不得朕了。” “另外，”林休似是想起了什么，手指轻轻敲击着桌面，“既然是募捐，那每一笔账目都得清清楚楚。朕会派专人去盯着。告诉他们，这可是给圣人修路，谁要是敢在这笔钱上动歪脑筋，搞什么摊派、甚至偷工减料……” 林休的嘴角勾起一抹让人不寒而栗的冷笑：“那就别怪朕不讲情面，请他去诏狱里和圣人好好聊聊了。” 宋应听得目瞪口呆，下巴都快掉到地上了。 这一招……太损了！而且是连环套啊！ 既保住了直道的效率，又堵住了读书人的嘴。你想朝圣？行啊，朕准了！但你自己修路去！你要是不修，那就是你自己对圣人不诚心，可怪不得朝廷！ 这就是典型的“用魔法打败魔法”。你跟我谈道德，我就跟你谈钱；你跟我谈钱，我就跟你谈理想。 “还有那个赵宗磐。” 林休想起那个敢在工部大堂拍桌子的莽汉，心情大好，“告诉他，朕准了他的军令状！不仅准了，朕还要给他加码！朕就以"皇家建筑局"的名义，让他济南府自己成立一个"泰山工程处"，人手和钱粮他自己想办法。朕倒要看看，他三个月内，能不能真的把泰山给朕凿穿了！” “朕要让全天下的人都看看，什么是"人定胜天"！” 林休挥舞着手臂，仿佛是在指挥一场宏大的战役，“什么龙脉，什么天谴，在朕的"工业铁拳"面前，统统都要让路！那泰山的石头再硬，能硬得过御气境宗师的掌力？能硬得过几万人的决心？” “至于那个李守川……” 林休顿了一下，叹了口气，“也是个好官。告诉他，路一定过徐州，而且必须修在黄河故道的高地上！这不仅仅是修路，也是在修堤！这笔钱，从国库里出，不用徐州百姓掏一分一毫！” 宋应听着这一条条指令，只觉得胸口有一团火在烧。 这才是帝王啊！ 看似嬉笑怒骂，看似漫不经心，却在谈笑间将各方的利益平衡得恰到好处，将那些陈腐的阻碍一脚踢开，为大圣朝开辟出一条通往未来的坦途。 “臣……领旨！”宋应跪倒在地，重重地磕了一个头。这一次，他是心悦诚服。 当宋应魂不守舍地回到工部大堂时，那三拨人依旧在对峙，只是声音小了许多，所有人的目光都聚焦在他身上。 宋应清了清嗓子，看着眼前神色各异的三方，深吸一口气，用尽全身力气宣布了那个让他感觉像做梦一样的结果。 “陛下口谕！” 此言一出，全场肃静。 “其一，准济南府所请！着即成立"皇家建筑局泰山工程处"，承建京南直道主路，沿泰山余脉，取道济南、泰安，直通徐州！所需钱粮人力，由该处自行筹措！” 话音刚落，赵宗磐整个人如同被雷电击中，先是愣在原地，随即爆发出惊天动地的狂喜，他猛地一拍大腿，状若疯癫地大笑起来：“哈哈哈哈！陛下圣明！陛下圣明啊！老子这就回去凿山！” 而沈贵和他的“济宁派”则如丧考妣，面色惨白。 但宋应的下一句话，又让他们从地狱回到了人间，只不过是半个身子。 “其二，为彰显朝廷尊孔重道之心，另设"朝圣支线"，连通曲阜济宁。然，国库维艰，朝廷只出五成经费，余下五成，由鲁王府、衍圣公府及沿途商绅自行募捐，以表诚心。” 刚刚还狂喜的赵宗磐笑声一滞，随即用一种看傻子似的眼神看着沈贵，那表情仿佛在说：“让你们哭圣人，哭穷，这下好了吧？自己掏钱修吧！” 沈贵的脸，瞬间从惨白变成了酱紫，再从酱紫变成了铁青，张着嘴，一个字也说不出来。想笑，因为路保住了；想哭，因为钱没了。 宋应站在大堂正中央，看着这一幕悲喜两重天的闹剧，嘴角勾起一抹复杂的微笑。他知道，山东的尘埃暂时落定了，但真正的难题——那条横亘在帝国南方的天堑长江，以及长江两岸更庞大、更富庶、也更复杂的利益蛛网，还在前方的舆图上，静静地等待着他。 （本章完）