那声音里的苦涩，让在场的不少人都心中一凛。 他们能想象得到，一个毫无根基的巡视组长，在面对那些盘根错节的地方豪强时，是何等的无助。 张直并没有停顿太久，他似乎已经从那段回忆中缓过劲来，继续说道： “那些豪绅，根本就不把微臣当回事。微臣去查账，他们就放火烧账房；微臣去抓人，他们就让家丁顶罪。微臣想去田间地头问问百姓，结果连村口都进不去，几百个拿着锄头的家丁守在那，说是什么“保卫乡里”，其实就是防着微臣。” “甚至有一天晚上，微臣住的驿站被人扔了毒蛇。要不是随行的锦衣卫兄弟警醒，微臣这条命，怕是早就交代在那儿了。” 大殿内一片静悄悄的。 虽然张直说得轻描淡写，但所有人都听出了其中的惊心动魄。 这就是“强龙不压地头蛇”。 换了在场的任何一个人，遇到这种情况，恐怕早就知难而退，或者是选择同流合污，拿点钱走人了。 “那你后来怎么办的？”林休饶有兴致地问道。 张直深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉。那是老实人被逼到绝路之后，爆发出来的疯狂。 “微臣当时就想，既然他们不让微臣好过，那微臣也不让他们好过。” “微臣记得陛下说过，把天捅破了有您补。那微臣还怕什么？” “微臣也不跟他们玩虚的。微臣就把《大圣律》搬出来，一条一条地跟他们死磕！” 张直的声音逐渐拔高，带着一股子豁出去的劲头。 “大圣律载：“兼并土地致人流亡者，斩！”“截断水源致人绝收者，抄家！”” “既然他们不把百姓当人，那微臣也就不用把他们当人看！” “微臣放出话去：谁主动交代罪行并退赃，微臣依律请求从轻发落；谁若负隅顽抗，一旦查实，数罪并罚，绝不姑息！” 听到这里，不少官员在心里暗暗摇头。 这招“主动投诚者宽，负隅顽抗者严”，也就是吓唬吓唬老百姓。对那些根深蒂固的豪绅来说，根本就是个笑话。人家那是铁板一块，攻守同盟，你一个外来的官，凭什么让人家开口？ 果然，林休也问出了大家心里的疑惑：“光靠吓唬，怕是不管用吧？” “是，一开始是不管用。”张直点了点头，脸上露出一丝诡异的笑容，“他们抱团抱得紧，谁也不肯当那个出头鸟。” “所以，微臣换了个法子。” “微臣想，既然百姓监督不了豪绅，那……豪绅，能不能监督豪绅呢？” 此言一出，站在前排的户部尚书钱多多猛地抬起头，眼睛一下子就亮了。 这味儿…… 这味儿对了！ 张直继续说道：“微臣给他们分了个级。把那些豪绅分成甲、乙、丙三等。” “甲等，那是罪大恶极、民愤极大的；乙等，是跟着喝汤的；丙等，那是刚有点钱的小地主。” “微臣先抓了几个最跳的甲等豪绅，带着锦衣卫直接冲进去，当场搜出了他们私设公堂、逼死人命的铁证，直接把人戴上枷锁，塞进囚车，扬言要押解进京，交由三法司会审！这一手，直接震慑了全场。然后……” 张直顿了顿，似乎在回忆那场精彩的博弈。 “微臣跟剩下的乙等、丙等豪绅说：我知道你们也不想死，也不想被抄家。行，我给你们两条路。” “这第一条，叫“竞银赎罪”。” “微臣告诉他们，对于主动退赃的，微臣手里有三个“从轻发落”的名额。但这名额不是白给的，是“预定”的。谁退赃退得最快、退得最多，这名额就归谁。剩下的？全部顶格重判！” “这一招一出，他们为了抢那几个保命的名额，那是把家底都掏出来往衙门里送啊！生怕比别人少了一两银子！” 张直喘了口气，继续说道： “但这还不够。光退钱不行，还得有人认罪。所以微臣又出了第二招——“连环检举”。” “只要低一级的豪绅，能检举高一级豪绅的隐匿重罪，比如私藏兵甲、逼死人命这些大案子。只要查实了，不仅这检举人可以算作立功表现，减免罪责……” 张直竖起两根手指，声音在大殿内回荡： “微臣还承诺，从查抄那个大豪绅的赃款里，拿出两成！作为“告发赏银”，当场兑现！” 轰——！ 这一次，大殿内的官员们不是震惊，而是惊恐。 毒！ 太毒了！ 这是绝户计啊！ 这哪里是查案？这分明是在乱了纲常！这分明是在让那些豪绅“狗咬狗”！ 你想想，那些小豪绅平时被大豪绅欺负，本来就一肚子怨气。现在不仅能报仇，还能保命，甚至还能分钱！ 两成啊！ 那可是几十万两银子！ 就算是亲兄弟，在这么一大笔银子面前，那也得动刀子啊！ “绝！真绝！” 礼部尚书孙立本摸着胡子，眼神中竟然流露出一丝狂热。他转头看向身边的次辅李东璧，压低声音说道：“李阁老，这招……虽说有些离经叛道，但……若是用在咱们以后推行新政、筹措款项上……是不是也能……” 李东璧微微一笑，手里那串平时盘得油光发亮的念珠，此刻转得飞快。 “立本啊，格局打开。” 李东璧眯着眼，眼神深邃地看着大殿中央那个年轻人，“这哪里是绝户计？这分明是……腾笼换鸟啊。这岭南的旧豪绅倒了，这地盘、这生意……不就空出来了吗？咱们的人，正好去填空。” 两人对视一眼，都看到了对方眼中的那一抹精光。 对于现在的他们来说，什么体统，什么斯文，在实打实的利益和陛下的赏识面前，那都是虚的！ 而在另一边，御史台的队列里。 御史大夫陈直正眯着眼睛，上下打量着自己的这个下属。 “这小子……有点意思。” 陈直摸了摸下巴上的短须，心里忍不住吐槽：“就是这名字起得太占便宜了。老夫叫陈直，他叫张直。不知道的，还以为是老夫失散多年的私生子呢……不过，这股子“直”到骨子里的狠劲儿，倒是真随了老夫当年的风范。” 他瞥了一眼旁边正在低声算计的李东璧和孙立本，眼神瞬间变得犀利如鹰。 “哼，这帮老狐狸，闻着腥味就动了。” 陈直心中冷哼一声，手指下意识地摩挲着腰间的御史铜牌，“想趁着浑水摸鱼？做梦！回头得让御史台那帮小崽子盯紧点。你们搞钱归搞钱，要是敢把手伸得太长，坏了朝廷的法度……哼哼，老夫这本参奏，可不认人！” 张直似乎完全沉浸在了自己的回忆里，越说越兴奋： “陛下，您是不知道啊。这招一出，整个岭南道的豪绅圈子直接炸了！” “那些乙级、丙级的豪绅，为了回本，为了那笔奖金，那真是比锦衣卫还勤快。他们天天派人盯着甲级豪绅的后院，连人家哪天晚上纳了个小妾、哪天把银子埋在了哪个树底下，都给微臣挖出来了。” “甚至有个小地主，为了检举他那个当县丞的亲舅舅，硬是趴在他舅舅床底下听了三天的墙根儿，把账本藏哪儿都给听出来了！” “微臣……微臣其实啥也没干。微臣就是搬个凳子坐在衙门口，等着他们自己把证据送上门，等着他们自己把银子吐出来。” 说到最后，张直有些不好意思地挠了挠头，像是个做了坏事被发现的孩子。 “微臣这就是……这就是把他们当生意做了。微臣寻思着，既然是做买卖，那就得让他们自己斗起来，微臣才能坐收渔利。” 大殿内一片死寂。 所有人都像看怪物一样看着张直。 这还是那个木讷、呆板、不懂变通的张直吗？ 这分明就是个披着羊皮的狼！ 这手段，这心机，这狠劲儿……比他们这些自诩“官场老油条”的人，不知道高到哪里去了！ 他们算计的是人情世故，是你好我好大家好。 可张直算计的是人性！是如何把事做绝！是如何把敌人的退路全部堵死！ 就在这死一般的寂静中，一个清脆而突兀的声音，突然在大殿内炸响。