一个时辰后，马车也算是停在了宫门口。 此时午时刚过。 在等待的时候，许多人家都吃着准备好的点心垫肚子。 入宫赴宴，本来就很繁琐。 这次又是盛大的宫宴，有经验的人家自然是家家户户都准备了点心。 他们出发的时候，陈管家也准备了，说用的上。 不愧是礼部侍郎家出来的，对宴会流程十分熟悉，将东西都备好了。 下车后，按品级序列，由引导内侍唱名，鱼贯而入那巍峨的宫门。 甲胄鲜明的兵士持戟肃立，目光如炬，审视着每一位入宫者。 “看，那位便是新任的开封府裴判官……” 有低低的议论声随风飘来，虽刻意压低了，但陆逢时有修为，裴之砚有内力，自然都收入耳中。 “……听闻正在查一桩旧案，风头正劲……” “官家特指恩准，看来胜券正浓啊！” “却不知是福是祸……” 裴之砚恍若未闻，宽大的袖袍下牵着陆逢时的手，将那些好奇打量探究的目光，一一淡然接下。 快要轮到他们的时候，陆逢时眼尖看到了秦放与张氏。远远地，秦放朝裴之砚微微颔首，也算是打过招呼了。 也有不熟悉的人主动搭话。 一位面白微胖，身着绯袍的官员，在等待间隙踱步过来，笑容可掬：“这位便是裴判官吧？果然是年轻有为。 “本官吏部考功司员外郎，姓贾。” 他话语热情，眼神却带着打量，“裴判官初入京畿，便得官家如此看重，前途不可限量啊。” 裴之砚连忙行礼，态度谦逊，“贾员外谬赞，下官惶恐。不过是尽忠职守，不敢有负皇恩。”他应对得体，毫无得意之色。 贾员外呵呵一笑，又寒暄两句，便踱步走开。 终于到他们了。 内侍验看官凭，唱道：“开封府判官裴之砚，携妻陆氏，入宴。” 跨过高高的宫门槛，御道宽阔，栏板浅刻着岁寒三友纹，石料已磨出温润的包浆。 远处琉璃瓦映着晨光，与院中古松的苍翠交织成皇家气象。 引路内侍脚步不快不慢，带着他们穿过一道道宫门，沿着指定的路径前往琼林苑。 两人沉默地跟在后面，目光平静地扫过沿途景致。 越往深处走，遇到的官员命妇越多。 相熟之人彼此见礼，低声交谈，不熟的则点头致意，维持着该有的礼数。 这地方，谁也不会把情绪明晃晃挂在脸上。 “裴判官。” 有人从后方唤了一声。 裴之砚回头，见是秦放。 他和张氏显然是在这里特意等了一下。 “秦侍郎。” 裴之砚拱手。 秦放邀裴之砚夫妇过府赏荷不是秘密，但众人都好奇，秦放与这位裴判官是如何相熟的。 唯一能想到的是，秦放曾在余杭郡为官，而裴之砚正好就是余杭郡人士。 也许就是在那段时间认识的。 四人找了一处靠水的席位，这位置不算好，有些偏，前面还被一丛开得正盛的桂花挡了小半边视线。 但好处是情景，能观察到大部分席面，又不至于太惹眼。 刚落座，便有宫娥奉上茶水，干果。 “那位就是赵疏密。” 陆逢时正在观察周围，秦放突然看向他们左手边，一身着绯袍，面容白净，正与同僚谈笑的中年官员身上。 此人气度沉稳，笑容得体。 他就是赵元仁。 许是注意到这边的目光，赵元仁侧首看来。 脸上的笑意也收敛了几分。 不过很快就又与同僚谈话去了，仿佛刚才就是随意一瞥，并不在意。 倒是附近有几个面生的官员，目光时不时飘过来，带着打量。 坐着休息了片刻，张氏便起身，带着陆逢时去寻几位相熟的命妇去了。 “秦夫人，这位是？” 一位身着湖蓝色长裙的夫人好奇地看向陆逢时。 张氏笑着引见：“这位是开封府裴判官的夫人，陆氏。”她又对陆逢时介绍道，“这位是吏部王尚书夫人，这位是户部刘侍郎夫人，那位是礼部孙郎中的夫人。” 陆逢时从容上前一步，行礼：“陆氏见过诸位夫人。” 态度不卑不亢，声音清润。 几位夫人面上都带着得体的微笑回礼。 吏部王尚书夫人，也就是刚才问话的那位，看起来最为和气。 拉着陆逢时的手道：“早就听闻裴判官年少有为，没想到夫人也是如此品貌，真是一对璧人。” 户部刘侍郎夫人是个圆脸爱笑的，接口道：“可不是嘛！ “裴夫人初来京城，怕是许多地方还不熟悉，日后多出来走走，与我们姐妹聚聚才是。” 陆逢时浅笑应答：“诸位夫人谬赞了。 “初来乍到，确有许多不周到之处，日后还需夫人们多多指点。” 几位夫人便又说起京中最近的趣闻。 哪家的菊花宴办得好，哪家的绸缎庄来了新料子。 聊了一圈后，话题才转到周家，说起上次陆逢时治好了周家小郎君，这在他们几个相熟的府邸都传开了。 刘夫人看向陆逢时，试探道：“不知裴夫人有空，能否去我府上看看？” 刘夫人这话一出，旁边几位夫人都看了过来。 不过她刚问出口，那边司礼太监就高声唱喏：“官家到！太后娘娘到！皇后娘娘到！” 十八对提炉宫女缓步开道。 年轻官家头戴折上巾，身着赭黄常服，步履间带着刻意收敛的威仪。 这位新后孟氏，身着深青色袆衣、头戴九龙四凤冠，落后官家半步，她身姿端坐，面容清丽，在宫娥簇拥下缓步而来。 而真正让全场屏息的，是扶着女官手臂缓步而来的高太后，她一身青罗祎衣上金线绣出的翚翟纹在太阳下金光灿灿，虽借力行走，那双微垂的眼眸扫过丹墀时，仍让几位老臣下意识地挺直了背脊。 整个琼林苑瞬间安静下来。 众人跪迎，高呼：“臣等恭祝陛下万福，太后娘娘千岁！皇后娘娘千岁！” 裴之砚垂首时，感觉一道目光落在自己背上。 不过这时也不宜张望。 官家抬手示意平身：“今岁中秋恰逢平夏城大捷，祖母圣体渐安，实乃双喜临门。” 说着亲自执起玉壶，为太后斟了盏茱萸酒。 太后也慈爱的看向官家。 好一副祖孙慈爱的画面。